油灯爆开一粒灯花，将"丙字三号仓"的朱砂印照得猩红刺目。

李明抓起半片染血绢布，对着火光细看那些暗褐色的斑块——分明是被水泡开的朱砂印泥，在布帛上洇成狰狞的鬼面。

"这不是户部批文的钤印。"他的指甲划过绢布边缘参差的撕扯痕迹，"倒像是刑部大狱用来给死囚拓掌印的朱砂。"

王景弘的佩刀当啷一声砍在木箱上，震得满地碎布纷飞："好个偷梁换柱！

拿死囚的掌印冒充户部批文，这些蠹虫竟连阴司的油都要刮！"

蹇义哆嗦着捧起另一块碎布，忽然踉跄后退撞在墙上。

砖灰簌簌落在他乌纱帽的翅角，那张素来圆滑的脸此刻白得发青："这是...这是去年户部拨给河南道的赈灾绢帛，怎会出现在此处？"

李明已大步走向密室北墙。

青砖缝隙里渗出的潮气沾湿官袍下摆，他屈指在砖面上叩击三下，空荡荡的回响惊飞了梁上老鼠。

当王景弘举刀劈开第七块砖时，夹层中轰然倾泻出成捆的黄麻卷宗，雪片似的洒了满地。

"建隆二年，兵部甲胄亏空三千套；至正八年，工部河工银两短少七万贯..."李明随手翻开最上层的账册，冷笑声在密室里激起森森回音，"郭桓倒是把《周礼》学得透彻，天官冢宰掌邦治，他这吏部尚书怕是连阎罗殿的生死簿都要篡改。"

城东郭府后院的梧桐树突然抖落几片枯叶。

正在品茶的郭桓手一抖，青瓷茶盏在石桌上磕出清脆的裂响。

管家连滚带爬冲进月洞门时，他官袍下的双腿已不自觉地开始打颤。

"老爷！丙字仓...丙字仓的暗桩全被拔了！"

茶汤泼在孔雀蓝的补子上，洇开一片深褐污渍。

郭桓猛地揪住管家衣襟，保养得当的面皮抽搐如风中蛛网："蹇义那个墙头草呢？

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不是说好今日戌时三刻..."

话音未落，西厢房传来瓷器碎裂的脆响。

七八个绯袍官员撞开雕花门扇，为首的户部侍郎官帽都戴歪了："郭公！

应天府衙的差役围了城南别院，说是查获三十车私盐！"

更漏声淹没在骤然响起的犬吠中。

当第一缕晨曦刺破云层时，六部衙门的铜钉大门次第洞开。

捧着笏板的官员们交换着惊惶的眼神，彼此袖中传递的密信在晨风里沙沙作响，仿佛秋蝉垂死前最后的振翅。

而此时密室中的李明正用绢布裹住手掌，从桐油灯座底部抠出枚青铜钥匙。

机括转动的嘎吱声里，整面东墙忽然向两侧滑开，露出堆至房梁的檀木箱笼。

王景弘一刀劈开铜锁，金沙混着南海明珠哗啦啦泻了一地，在晨曦中映得人睁不开眼。