闻嬷嬷看向阿薇。

外头夕阳余晖淡了，只一层薄薄的金粉透过半边窗户撒进来，落在她家姑娘的身上，静谧、平和、安稳。

都是假象啊……

闻嬷嬷知道，从九年前起，这些词语就和姑娘没有关系了。

姑娘的心里头是烧得滚烫的血。

她自己也是。

“姑娘，”想明白了，闻嬷嬷肩膀一松，笑道，“奴婢来热油吧。”

阿薇应了声好，往碗里添了点糖，又加了点面粉，拿筷子完全搅和开。

锅里的油慢慢冒了小泡。

阿薇等着，又说起了旁的安排：“红薯丝切得多，那两桶送去大厨房那儿，随她们看着清炒、煮粥。”

“好，”闻嬷嬷道，“全炸了饼也不耽误，热有热的滋味，冷的也有冷的口感。”

阿薇莞尔。

她以前还挺喜欢吃这个的。

财不露白的时候，买不得大鱼大肉，嬷嬷就与她做炸货。

用的油多，但闭起门来、邻居们闻不到肉味，没人晓得她们在做什么吃食。

有一次运气不好叫人发现了，闻嬷嬷就又是肉痛又是无奈的埋怨。

“非要吵着吃，成天就知道吃！”

“亏得红薯便宜，不然都叫吃穷了去！”

“给她炸一盆，不潮能吃十几天，堵她嘴。”

“好在这东西看着一锅油，炸完放凉了还能再做菜，要不然哪里吃得起。”

这时候，阿薇就是嘴馋又任性的小孩儿，躲在门后没心没肺笑，哄得邻居帮着说“哪家娃儿嘴不馋”，“一点红薯就能哄好，已经够乖了”，“不似我家那几个，没吃到肉哭天抢地，天天打都没用”。

再后来，她们在保宁府治下的一镇子里长住下来。

闻嬷嬷靠着手艺与人做灶娘，手上自然就“宽裕”起来，过日子再不用藏着掖着，好办许多。

阿薇跟着嬷嬷去置办席面，从最初的看灶到打下手，杀鸡杀鸭、切菜切肉。

嬷嬷的名声大些了，便搭上了当地的四司六局，跟着他们与富贵人家置宴，得的赏银多了，日子越发“富裕”起来。

吃食上再不用小心翼翼，馋虫更是活跃起来。

阿薇时不时也想吃炸红薯丝饼，就像她也依旧喜欢最朴素的豆腐菜汤。

油已经热了。

阿薇把碗里搅好的红薯丝一点一点下锅，炸成巴掌大的小饼。

热油滚烫，噼里啪啦。

不擅厨的看着危险、怕溅开的油落在身上，阿薇倒是习惯了，一手拿锅盖稍作遮挡，一手用长筷子把小饼分散开。

如此炸了五回，一碗用尽又拌了一碗，沥了油。

阿薇自己留了不少，余下的又让给定西侯与桑氏那里送去。

院子里，桑氏正听陆骏说话。

不是什么多欢喜的事，偏陆骏说得兴起，她不好打断，正巧得了热腾腾的红薯丝饼，乐得当零嘴。

陆骏也被香到了，顾不上说他那故事，一块接一块吃着。

桑氏还让人装了些给书院里的陆致送去。

另一厢。

冯正彬在太保府吃了顿山珍，却是食不知味。

老师依旧面慈语善，耐心安慰他。

“无利不起早，你有心谋尚书之位，自然就有人盯着你。”

“真记岔了还是叫人陷害了，眼下都不是关键了，最要紧的是怎么把这回的事度过去。”

“老夫将你培养起来，又怎么忍心看你被人拖下水去？”

“不说那些大义，便是论个‘自私自利’，你是老夫的学生，老夫也盼着你能爬得更高些。”

“你今日不上门来，老夫也要使人与你捎几句话，刑尚书说着要告老，但具体时间也没有完全定下，老夫会再与他谈一谈，明年别退、拖到后年去，你这事儿也就多有回转。”

“一切的前提是，这次处理得好看些。你也别管是哪一天了，左右加一起也就是七八天工夫，你在大慈寺做个十天的法事，再多供些银钱。”

“出家人脱俗但去不了俗，大慈寺一年开销也大，你给足了、和尚自己会掂量。”

“你不尽心些，人家又如何替你周全过去？”

一顿席面，岑太保语重心长、句句关心，冯正彬没有争辩解释，只与他添酒。

最后，他菜没动几筷子，酒倒是陪了不少，身体发烫，头脑犯冷。