一整个上午，冯正彬如坐针毡。

他刚休了几日病假，手头积攒了不少事情，可一低头翻开文书，他就觉得有数道眼神看了过来。

老尚书坐在他身后，冯正彬直觉有视线落在他的后脑勺。

原打算请老尚书在接任一事上多替自己美言两句，现在怕是没有希望了，因为老尚书与发妻感情深厚，每年生辰等日子都记得很清楚。

从左侧过来的视线想来是刘侍郎，此人与他同时争取尚书之位，落井下石之人必有他！

还有那两个进来问事的郎中，行礼时阴阳怪气，定然没少议论他的事。

握着笔的手几次颤抖，冯正彬坚持了三刻钟，实在坐不住了，起身往外走。

右侧廊下有主事在说话，前头拐角又有小吏在搬东西，冯正彬往那儿一站，又觉得自己瞩目起来，浑身如蚂蚁啃食一般难耐。

退是不可能退回屋里，冯正彬目不斜视，急急往茅厕去。

没成想，这里正有两小吏在清扫。

那两人拿布条挡了半张脸，视线受阻，根本没有注意到冯正彬，嘀嘀咕咕说个不停。

“冯侍郎平日一副知礼、周全的样子，真看不出来会把亡妻忌日都忘了。”

“这你就不知道了，厉害的婆娘，谁都怕哩。”

“你说冯侍郎续弦厉害？让他都不敢顾前头那位了？”

“错了，厉害的是前头那位！你知道她是谁？人家原本是太师之女，金家何等权势，冯侍郎当初一个初入官场的进士郎，在家里定是只有点头哈腰的份！”

“点头哈腰我也娶，一步登天了！”

“那不是倒台了嘛，人走茶凉，这腰板就挺起来了。”

“话是这么说，但也不该弄错忌日，到底夫妻一场，你说是不是？”

“你就是当差时间太浅，这里这么多老大人看起来一个个高高在上，私底下嘛……你看那定西侯，不记得先夫人喜好的点心，叫他亲闺女把灵棚都掀了！”

“棚子不是自己塌的吗？”

“一样一样，男人什么样，我们自己不晓得？做人不是好东西，做官也不见得是好东西。”

“也是，我还听人说过大理寺那儿，啧！底下做事的胆颤心惊。”

“所以说，冯侍郎这事儿怪他自己，背后当鬼的多了，但面上还不粉饰个人样出来，他活该！”

两人说得兴致高昂，以至于一转头看到冯正彬就站在不远处，吓得四条腿一软、差点同时跪下去。

冯正彬脑壳里嗡嗡作响，不能当做没听见，但责骂一番，别人当面赔罪、背后还不知道又要添多少油醋：“你们……”

他这厢斟酌着要怎样呵斥才能有个成效，那厢两个小吏怕到头滋生了恶胆，仗着有布条挡脸、冯侍郎恐认不出他们，两把大扫帚挥得起劲。

一时间，地上的泥灰被搅上了天，带着茅厕附近的难闻气味，涌得空气雾蒙蒙还透着黄，让人睁不开眼又喘不过气。

趁着冯正彬闭眼捂鼻的工夫，那两人一溜烟就跑了。

冯正彬只朦朦胧胧看到两个远去的身影，想骂又被那臭味冲了嗓子，捂着脖子重重咳嗽起来。

最要命的是，前几日才大吐过一回的胃又绞痛起来，说不上是臭的还是激的，险些又要呕吐。

他赶忙离开这臭烘烘的地方，要寻那两人算账，可还没有寻人问到今日小吏的排班，路上遇到的官员都绕着他走。

冯正彬哪里会不晓得缘由？

他这般味道，连回去做事都不可能。

老尚书连连摆手：“身体没有完全康复，不着急来衙门，冯侍郎，今日不妨再回去歇了？”

冯正彬只能吃一哑巴亏，灰头土脸出了礼部衙门，顶着一众议论纷纷走出正阳门。

得亏两处离得近，否则他真吃不消走这一程。

可此时远不到平日下值时间，自家轿子不在，冯正彬又行了一段路，惹了左右无人，只能花重金叫了轿子匆匆回府。

听闻他早早回来，徐夫人还当他身体不好，忙迎出来。

二门上遇见，冯正彬身上的味道叫风吹散了不少，徐夫人最初没有发现问题，等她扶住了人、隐约闻到些不对劲，眉头下意识一皱。

冯正彬注意到了，强烈的自尊让他重重甩开了妻子的手，闷头往屋子里去。

徐夫人很是委屈，又不敢多问缘由，一进院子里就安排热水、准备干净衣裳。

冯家老太太也来了。

“就说多歇两日，偏要急着去衙门，身体吃不消的啊。”

“病中怎么可以沐浴？徐氏，你会不会伺候人？”

净室里，冯正彬泡在热水之中，稍稍觉得紧绷的神经松弛了些，就听得外头婆媳又闹起来了。