夏富贵自认为无路可选，他们一家说到底是看着大哥的脸色过活。

大哥要是把他们赶出村子，他们连讨饭的地方都找不着。

所以哪怕大儿子被征走的前一天，妻子也只敢悄悄哭——夫妻俩都清楚，大儿子必然有去无回，可也必须舍了这个大儿子，剩下的人才能在村里活下去。

“你说得轻巧。”夏老六，“村里不许年轻人进城干活，就算老三真能去青州讨饭吃，喂得饱这么多张嘴吗？”

他有五个孙子，老大留了三个，老三媳妇生了三个。

都是做不了活，要人养着的年纪。

陈秋菊：“那也是条活路！你真不晓得你那大哥安得什么心？这是要逼着老三去送死！”

“娘！”大媳妇站起来，她忙拉着一双儿女的手，“俺带娃们出去摘野菜。”

老三媳妇也说：“俺也去。”

陈秋菊深吸了几口气，小孩的嘴不严实，是不该在他们面前说。

待到屋内只剩下三人，陈秋菊才脱力般坐到桌边，她疲惫地张开嘴：“那老家伙要跟官府作对，就怕村里的年轻人被官府笼络，咱们这边得死了人，年轻人才会继续听他的。”

“这一套他以前跟土匪打交道就用过。”陈秋菊，“那时候死了谁？四哥家的老二？”

夏三这才猛然抬头：“成哥不是土匪杀的？！”

陈秋菊：“问你爹。”

夏富贵：“……是你大伯提前做好了安排，叫你成哥惹点事，好让土匪知道咱也不是好惹的，说凡事、凡事有他兜着，出不了人命。”

夏三恍惚的回忆起多年前的往事，成哥的尸体被丢弃在山间路边，已然被野兽啃去了半边身子，村中老少都嚷着要给成哥报仇，要给土匪好看。

结果呢？

土匪浩荡下山，老老少少跪了一地，只有大伯还站着。

大伯颤巍巍地念着成哥的生卒年月。