湘莲说：“当然，人家真心对你，你倒不信了！”
薛蟠忙笑着说：“我又不是傻子，怎么会不信呢！既然这样，我又不认识路，你先去了，我去哪儿找你？”
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湘莲说：“我住在北门外，你舍得家，愿意在城外住一夜吗？”
薛蟠笑着说：“有了你，我还要家干什么！”
湘莲说：“既然这样，我在北门外的桥上等你。咱们先回席上喝酒去。你看我走了之后你再走，他们就不会注意了。”
薛蟠听了，连忙答应。
于是两人又回到席上，喝了一会儿。
薛蟠急不可耐，只拿眼盯着湘莲，心里越想越高兴，左一杯右一杯，不用别人让，自己就喝了又喝，不知不觉已经喝得差不多了。
湘莲便起身出来，趁人不注意走了，到了门外，吩咐小厮杏奴：“先回家去吧，我到城外就回来。”说完，就骑马直奔北门，到桥上等薛蟠。
没过多久，只见薛蟠骑着一匹大马，远远地赶来，张着嘴，瞪着眼，头像拨浪鼓一样不停地左右乱看，等他从湘莲马前过去，只顾往远处看，没注意近处，反而过去了。
湘莲又是好笑，又是恨，便也骑马跟了上去。
薛蟠往前看，渐渐人烟稀少，便又圈马回来再找，没想到一回头看见了湘莲，如获至宝，忙笑着说：“我就说你是个守信用的人。”
湘莲笑着说：“快往前走，小心别人看见跟上来，就不方便了。”说着，就先骑马往前走，薛蟠也紧紧跟上。
湘莲见前面人迹稀少，又有一片芦苇塘，便下马，将马拴在树上，对薛蟠笑着说：“你下来，咱们先发个誓，以后要是谁变心，告诉别人，就应了誓。”
薛蟠笑着说：“这话有道理。”连忙下马，也将马拴好，便跪下说：“我要是将来变心，告诉别人，就天打雷劈！”
话还没说完，只听“嘡”的一声，脖子后面就像被铁锤砸了一样，只觉得眼前一黑，满眼金星乱冒，身不由己地倒了下来。
湘莲走上前看看，知道他是个外行，不经打，只用了三分力气，往他脸上拍了几下，立刻就像开了个水果店一样。
薛蟠还想挣扎着起来，又被湘莲用脚尖点了点，再次跌倒，嘴里说：“本来是你情我愿的，你不愿意，好好说就是了，为什么要骗我出来打我？”一边说，一边乱骂。
湘莲道：“我让你这个瞎了眼的，认认清楚柳大爷是谁！你不求求饶，还敢骂我！我打死你也没意思，就给你点厉害瞧瞧。”
说着，就拿起马鞭，从背到腿，打了三四十下。
薛蟠酒已经醒了大半，觉得疼痛难忍，不禁发出“嗳哟”的声音。
湘莲冷笑道：“也不过如此！我还以为你不怕打呢。”一边说，一边又把薛蟠的左腿拉起来，朝苇塘的泥水里拖了几步，滚得满身泥水，又问：“你现在认得我了吗？”
薛蟠不答应，只是哼哼。
湘莲又扔下鞭子，用拳头往他身上打了几下。
薛蟠便乱滚乱叫，说：“我知道你是正人君子，是我错了。”
湘莲道：“不用提别人，你就说现在。”
薛蟠哼哼着说：“现在没什么好说的。不过你是正人君子，我错了。”
湘莲道：“还要说得更诚恳些才饶你。”
薛蟠哼哼着说：“好兄弟。”
湘莲便又打了一拳。
薛蟠“嗳哟”一声说：“好哥哥。”
湘莲又连打两拳。
薛蟠忙“嗳哟”叫道：“好爷爷，饶了我这不长眼的瞎子吧！从今以后我敬你怕你了。”
湘莲道：“你把那水喝两口。”
薛蟠一边听着，一边皱眉说：“那水太脏了，怎么喝得下去！”
湘莲举拳又要打。
薛蟠忙说：“我喝，我喝。”说着，只好俯身在芦苇根下喝了一口，还没咽下去，就“哇”的一声，把刚才吃的东西都吐了出来。
湘莲道：“这么脏的东西，倒熏坏了我。”说着，丢下薛蟠，便牵马走了。
这里薛蟠见他走了，心里才放下心来，后悔自己不该认错人。
想要挣扎起来，无奈全身疼痛难忍。
谁知贾珍等人在席上忽然发现他们两个不见了，到处找也找不到。
有人说：“好像出北门去了。”
薛蟠的小厮们平时都怕他，他吩咐不许跟去，谁还敢去找？
后来还是贾珍不放心，命贾蓉带着小厮们沿着踪迹一直找到北门，下桥走了二里多路，忽然看见芦苇坑边薛蟠的马拴在那里。
大家都说：“好了！有马肯定有人。”一起走到马前，只听芦苇中有人的呻吟声。
大家忙走过去一看，只见薛蟠衣衫破烂，面目全非，浑身上下滚得像个泥猪一样。
贾蓉心里已经猜到了九分，忙下马让人扶他出来，笑着说：“薛大叔天天调情，今天调到芦苇坑里来了。一定是龙王爷也看上你风流，要你做驸马，你就撞到龙角上了。”
薛蟠羞得恨不得找个地缝钻进去，哪里还能爬上马？
贾蓉只好命人赶到关厢里雇了一顶小轿，薛蟠坐了，一起进城。
贾蓉还想抬他去赖家赴宴，薛蟠百般恳求，又让他不要告诉别人，贾蓉才答应了，让他自己回家。
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贾蓉仍然回到赖家向贾珍汇报，并描述了刚才的情形。
贾珍也知道是湘莲打的，笑着说：“他应该吃点亏才好。”
晚上散了后，就来探望。
薛蟠自己在卧室里养伤，推说生病不见客。
贾母等人回来各自回家时，薛姨妈和宝钗看见香菱哭得眼睛肿了。
问明原因，忙赶来看薛蟠，脸上身上虽然有伤痕，但并未伤筋动骨。
薛姨妈又是心疼，又是生气，骂了薛蟠一顿，又骂了柳湘莲一顿，想要告诉王夫人，派人去抓柳湘莲。
宝钗忙劝道：“这不是什么大事，不过是他们一起喝酒，酒后翻脸也是常有的事。谁喝醉了，多挨几下打，也是有的。再说咱们家无法无天，也是众所周知的。妈不过是心疼的缘故。要出气也容易，等三五天哥哥养好了出去时，那边珍大爷琏二爷这些人也未必就不管了，自然会准备个酒席，叫那个人来，当着众人给哥哥赔礼道歉就是了。现在妈如果把这事当大事告诉别人，反而显得妈偏心溺爱，纵容他惹事生非，今天偶然吃了一次亏，妈就这样大动干戈，依靠亲戚的势力欺负普通人。”
薛姨妈听了说：“我的儿，还是你想得周到，我一时气糊涂了。”
宝钗笑着说：“这样才好。他又不怕妈，又不听人劝，一天比一天放纵，吃过两三次亏，他也就改了。”
薛蟠躺在炕上痛骂柳湘莲，又命令小厮们去拆他的房子，打死他，和他打官司。
薛姨妈制止了小厮们，只说柳湘莲一时酒后失态，现在酒醒了，后悔莫及，怕罪逃走了。
薛蟠听见这样说，想知道究竟如何......