薛蟠听到这样的话，怒气才慢慢平息。

几天后，虽然疼痛消失了，但伤痕还在，他只能装作生病在家，不好意思见亲戚朋友。

时间过得很快，转眼到了十月。

因为有些商铺的伙计要回家算账，家里不得不准备酒席为他们送行。

其中有个叫张德辉的，年纪已经过了六十，在薛家商铺里负责总管，家里也有些积蓄。

他今年也要回家，明年春天才会回来。

他提到今年纸张和香料的供应不足，明年肯定会涨价。

他打算明年让他的大儿子先来商铺照看，自己则在端午节前顺路进一些纸张、香料和扇子来卖。

除去关税和其他开销，还能赚好几倍的利润。

薛蟠听了，心里盘算：“我现在挨了打，正不好意思见人，想躲个一年半载，又没地方去。天天装病也不是办法。而且我这么大个人，文不成武不就，虽然家里做生意，但我从来没拿过秤和算盘，对各地的风俗习惯和道路也不熟悉。不如我也准备些本钱，和张德辉一起出去闯荡一年。赚不赚钱无所谓，至少可以躲躲羞耻。再者，出去看看山水也是不错的。”

他心里已经决定，酒席结束后，就和张德辉说了自己的想法，让他等一两天一起出发。

晚上，薛蟠把这件事告诉了母亲。

薛姨妈听了虽然高兴，但又担心他在外面惹事，花掉本钱倒是小事，因此不让他去。

她说：“你还是好好待在家里，这样我才能放心。我们也不缺钱，你在家里安分守己，比赚几百两银子强多了。”

薛蟠已经下定决心，哪里肯听。

他说：“你总是说我不懂世事，这个不知道，那个也不学。现在我下定决心要断绝那些无关紧要的事情，想要成为有用的人，学习做生意，你又不让我去，我该怎么办呢？我又不是一个女孩子，把我关在家里，什么时候是个头？而且张德辉是个年纪大、有德行的人，我们和他家是世交，我和他一起去，怎么会出错呢？就算我一时糊涂，他自然会提醒我。至于货物的价格和市场情况，他都很清楚，我自然会向他请教，这样不是更顺利吗？过两天我不告诉家里，自己悄悄出发，明年发了财回家，那时候你们就会知道我的厉害了。”

说完，他赌气去睡觉了。

薛姨妈听他这么说，就和宝钗商量。

宝钗笑着说：“哥哥如果真的想要做正事，那当然是好事。但他在家里说得好听，到了外面旧病复发，就更难管束了。但我们也不用担心太多。如果他真的改了，那是他一生的福气。如果他不改，妈妈也没有别的办法。我们尽人事，听天命吧。他这么大个人了，如果总是担心他不懂世事，不能出门，不能做事，今年关在家里，明年还是老样子。他既然说得这么有道理，妈妈就当作是丢了八百一千两银子，让他试一试。反正有伙计们帮忙，他们也不至于好意思骗他。而且他出去了，周围没有助兴的人，也没有依靠的人，到了外面，谁还怕谁，有吃的就吃，没吃的就饿着，无依无靠，他看到这样，可能会比在家里更懂事。”

薛姨妈听了，想了半天说：“你说的对。花点钱，让他学点乖也是值得的。”

商量好后，就休息了。

第二天，薛姨妈请张德辉来，在书房里让薛蟠招待他吃饭，自己则在后廊下，隔着窗户，千叮咛万嘱咐张德辉要照看薛蟠。

张德辉满口答应，吃完饭告辞，又说：“十四号是个出行的好日子，大少爷可以马上准备行李，雇好骡子，十四号一大早就出发。”

薛蟠非常高兴，把这个消息告诉了薛姨妈。

薛姨妈就和宝钗、香菱以及两个年老的嬷嬷连夜准备行李，安排薛蟠的奶爸老苍头一个，当年懂事的老仆人两个，还有薛蟠平时用的两个小厮，主仆一共六个人，雇了三辆大车，专门拉行李和物品，又雇了四个长途骡子。

薛蟠自己骑一匹家里养的铁青大骡子，另外还准备了一匹坐骑。

所有事情都准备好后，薛姨妈和宝钗等人连夜劝告他的话，就不用细说了。

到了十三号，薛蟠先去向他舅舅告别，然后过来向贾府的众人告别。

贾珍等人不免又要为他饯行，这些细节就不细说了。

到了十四号一大早，薛姨妈和宝钗等人一直陪着薛蟠出了仪门，母女两个含泪看着他离去，才回来。

薛姨妈从京城带来的家人不过四五户，还有两三个老嬷嬷和小女孩，现在跟薛蟠一走，外面只剩下一两个男人。

因此，薛姨妈当天就到书房，把所有的陈设、玩器和帘幔等物品都搬进来收藏，命令那两个跟去的男人的妻子也进来睡觉。

又命令香菱把她的房间也收拾得严严实实的，“把门锁上，晚上和我一起睡。”

宝钗说：“妈妈既然有这些人作伴，不如让菱姐姐和我作伴。我们的园子又空，夜长了，我每晚做活，多一个人不是更好吗？”

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薛姨妈听了，笑着说：“是我忘了，本来就应该让她和你一起去。我前几天还和你哥哥说，文杏还小，不太懂事，莺儿一个人不够伺候的，还要买一个丫头来伺候你。”

宝钗说：“买的不知道底细，如果看错了人，花了钱是小事，惹麻烦就不好了。不如慢慢打听，如果有知道来历的，买个还差不多。”

一边说，一边命令香菱收拾了被褥、化妆品，让一个老嬷嬷和臻儿送到蘅芜苑去，然后宝钗和香菱才一起回到园子里。

香菱说：“我本来要和奶奶说的，大爷走了，我和姑娘作伴去。又担心奶奶多心，以为我贪玩，想在园子里玩，谁知道你竟然说了。”

宝钗笑着说：“我知道你心里羡慕这个园子不是一天两天了，只是没有机会。就算每天来一次，也是匆匆忙忙的，没什么意思。所以趁着这个机会，干脆住上一年，我也多一个作伴的，你也如愿以偿。”

香菱笑着说：“好姑娘，你趁着这个机会，教我写诗吧。”

宝钗笑着说：“我说你是‘得陇望蜀’。我劝你今天第一天进来，先出园东角门，从老太太开始，到处走走，问候一声，也不必特意告诉他们说你搬进园子来。如果有人提起原因，你只顺便说我带你进来作伴就行了。回来进了园子，再到每个姑娘的房间里走走。”

香菱答应着正要走，只见平儿匆匆走来。

香菱忙问好，平儿只好陪着笑问好。

宝钗于是对平儿笑着说：“我今天带她来作伴，正要去告诉你奶奶一声。”

平儿笑着说：“姑娘说的是哪里话？我竟然无言以对。”

宝钗说：“这才是正理。店铺也有主人，庙里也有住持，虽然不是大事，但终究要告诉一声，就算是园子里守夜的人知道多了他们两个，也好关门候户。你回去告诉一声吧，我就不派人去了。”

平儿答应着，又对香菱笑着说：“你既然来了，也不去拜访一下邻居？”

宝钗笑着说：“我正要她去呢。”

平儿说：“你先不必去我们家，二爷病了在家里。”

香菱答应着去了，先从贾母那里开始，这些细节就不说了。

且说平儿见香菱走了，便拉着宝钗忙说：“姑娘可听到我们的新闻了？”

宝钗说：“我没听到新闻。因为连日来忙着安排我哥哥出门，所以你们这里的事，我一概不知，连姐妹们这两天也没见。”