桐柏山大致呈东西走向，横亘在湖广和河南之间。其中也有一些南北走向的山口。这些山口地势相对平坦，道路相对宽阔，自古以来都是人们通行桐柏山的便道和要道，也是扼守南北的军事要塞。

有些山口非常有名，比如九肠山口，玉竹山山口，瓮子山山口等。其中九肠山口地势最平坦，最开阔，是商旅的首选。不过，瓮子山山口虽然道路比较狭窄，地势比较崎岖，但是因为距离南阳的直线距离最近，所以，选择瓮子山山口的商旅也不在少数。

上官荣、钟夏、苏怀正在这里等着。他们纵马上前道：“启禀县主，通过这个山口一路向北，傍晚可到达鸡鸣两省镇。明早出发，晚间就能出了这桐柏山，进入河南。”

听说明晚就能进入河南，大家都很兴奋。

钟夏有些担心道：“县主，我们遇到了好几个商队由鸡鸣两省镇而来，说是其中的北镇奉命，强行征收了他们的车、马、货，还打伤了人。那鸡鸣两省镇该不会对我们下手吧？要不，我们换一个山口走？”

苏怀着急地道：“之前从没听说这些山口被设卡征收啊！怪道南阳地动后好多天，都没有赈济的车马和粮食进去！”

苏澜听了，眉头紧锁。她想起江夏知府俞滨大人的话。江夏的车队和他的族侄被强行征收，是在九肠山口被打劫了。现在，鸡鸣两省镇也出现了商旅被强行征收的事情，这说明，桐柏山通往南阳的山口要道全部被设了卡。选择任何山口，都免不了被征收的命运，躲是躲不掉的。

苏澜沉吟了一下：“都到这里了，怎么着，我们都要闯一闯，看看这小镇有什么魔力。”

上官荣又道：“我已经安排了三个客栈。”

苏澜点点头。说话间，车队进了山口，由南往北而去。山道崎岖狭窄，众人都打起十二分小心。

刚入山口不一会，果然就见一些人从对面而来，十几个人都是步行，狼狈不堪，慌乱憔悴，还抬着一个担架，上面躺着一个伤者。

杀四上前打听，说是从岳州来的商队，带着粮食、草药，一是赈灾，二是赚钱。不料车、马、货全部被北镇“征收”，还有人被打伤了，他们赶着送伤员出山口寻郎中。

苏澜愤懑不平。道路设卡，征收货物，这对于灾区来说，简直就是雪上加霜！三个月了，朝廷为什么不管？看来局势已乱套，情况很糟糕！地动是天灾，这帮王八蛋居然敢发国难财，那就是人祸！该死！

酉时初，他们出了瓮子山，到达了桐柏山腹地这个如雷贯耳的鸡鸣两省镇。

此刻，落日余晖洒在小镇上，炊烟袅袅，林静鸟归，显得安静祥和。也有车马商队匆匆而过，说出小镇的忙碌和繁华。

这座小镇很有意思，坐落在桐柏山腹地，在南北走向的瓮子山中间。镇北属于河南，镇南属于湖广，玉溪河把小镇分成一南一北。实际上，玉溪河就是省界，中间有玉溪青石桥沟通南北。还真是应了鸡鸣两省的景。

苏澜思忖，北镇没收车、马、货，也就是说是地动灾区自己在自杀作妖？还真是不知道死活！

因为小镇不大，商队又多，上官荣只得找了三个客栈，两个在镇南，一个在镇北。换句话说，绝大部分人将宿在湖广，小部分人将宿在河南。

因为有了心理准备，苏澜将大部分人马，包括苏怡姑姑和弟弟苏源等孩子们都留在了镇南的两个客栈。苏澜则带着常乐、甘甜、杀四、覃龙、覃虎、夏松、夏柏，还有上官荣和钟夏、苏怀，还有全园的二十个护卫，赶着二十辆马车的货物，去了北镇。

他们入住的客栈名叫“山间居”，是一个背靠大山，面对玉溪河的“凹”字形的院子。凹底在北，大门朝南向河，东西也有两排住房。客栈比较破旧，但是胜在院子大，房间多。

小主，

苏澜他们占据了靠北的凹底的那一排十来间房子。东、西两排房子已经住满了人，里面灯火通明，人影绰绰。东面那排房子有人正在大声吵嚷什么。

苏澜他们住下。杀四出去打探消息，钟夏和苏怀去厨房催办吃食和热水，甘甜服侍苏澜洗漱，覃龙、覃虎、夏松、夏柏看守那二十辆马车，常乐一个人则在四周巡视。

东面那排房间的争吵声越来越大。其中有一个青年霸道地道：“你们住多长时间都没用，车、马、货我们全部征收了，征收的费用已经给你们了！明早你们必须结了房钱，离开这个客栈，否则就对你们不客气了！”

有个年轻人文绉绉地道：“你们还讲不讲理？凭什么你们想征收就征收，想给多少钱就给多少，都是你们说了算？！我们几辆大车，你们只给了五两银子，连买一辆大车的钱都不够，还别说我们购买的粮食、草药和衣物的钱！而且我们是远道从江夏而来，路费、人力、马匹费用还没算！再说，你们在这里征收了，我们南阳老家的亲人照样饿了没饭吃，生病没药喝，冷了没衣穿，还是死路一条，你们还讲不讲理？！”

听到“江夏府”这几个字，苏澜格外注意。她一示意，甘甜就出去了。

继续听。先前那个霸道的青年傲慢、狷狂道：“你们应该感谢我们！之前我们还是平价征收，给你们征收费用了。明日起，就是无偿征收，一文不给！”

那文绉绉的青年气愤地道：“这么说，那我还要感谢你们了！”他忍无可忍，“我要告你们！”

霸道青年道：“邓州知府涂云大人和南阳县令贾庄大人已经下达手令，凡是经过我鸡鸣两省镇的车、马、货物全部由我们平价征收，统一调配，赈灾救灾！明天起就是无偿征收！你若不服，只管去邓州和南阳找涂云知府和贾庄县令告状去！不过，我提醒你啊，小心因破坏地动救灾而被两位大人砍了脑袋！”

那文绉绉的青年有点吓住了，嗓门立刻低了八度，弱弱地继续道：“我们已经在九肠山口被征收一次了，这次转道瓮子山，不料还要被征收，你们也太不讲理了！”

咦，征收了两次？又是来自江夏府，难道他们就是江夏知府俞滨的族侄俞壬的车队？

还有，听话听音，这作妖的，就是邓州知府涂云和南阳县令贾庄了？

果然，那人继续文绉绉地哀求道：“向公子，我是江夏知府俞滨大人的侄儿，我叫俞壬，请你看在我叔叔的面子，放过我们这一回！我们一定会在俞滨大人面前替你美言！”

“我倒是想听俞滨大人美言，可是，不仅隔了两府，更是隔了两省！我们没福气听俞滨大人的美言！”那家伙桀骜不驯地道，“再说，一来，我不知道你到底是不是俞滨大人的侄儿，二来，你便是俞滨大人的侄儿也没用，我们只看涂云大人和贾庄大人的手令！没有这两位大人的手令，便是皇上来了，他的车马、货物，我向驹一句话，说征收也得征收！”

苏澜听了，冷冷一笑。还真是狂得没了边！

俞壬带着哭音哀求道：“向公子，求您了，放过我们一回，我给你立长生牌位！”