第一部 殿州惊涛 255、受困鸡鸣两省镇

苏澜眼波一闪。她知道那螳螂剪镰是谁的武器了。“屈”,不就是大成开国女大将军屈蛐吗?!她少时困顿,像虫子一样生活在社会最底层。有一把昆虫王国霸主螳螂的剪镰兵器,很符合她的身份和性格!

她那个丢失了老祖宗宝物兵器的后人屈明,要死要活也就能够理解了!

苏澜当然知道这帮家伙来自何方,所为何来!

那个似曾相识的青年,她的确没有见过,但是她画过他的画像!他就是在芜湖灯笼街将全园侦探毛安打断腿的人之一——雷子,大成开国女大将军雷灵子的后裔!

苏澜不禁惊叹。看来,吉贵在鸡爪岭下掏坟包,率领十名全园护卫,跟张凡的那场群架打得好,竟然把张凡的老底给打出来了——芜湖的确是张凡的又一个据点,也是任皇后的又一个藏身之处!

“……然后就听到张进庄头说,回去吧,那东西落在她的手上,你们就自求多福了!”

苏澜梳理了一下事情经过——跑到芜湖搬救兵的张凡,听说苏澜去南阳了,没有征得张进的同意,就率领人马一路追随而来;还试图强行进入玉斗山口,要给苏澜“好看”!而张进也一路跟来,劝服他们离开。

张凡是真的生气了。这三十人中,至少出现了几大将军的后裔——张凡、雷子,还有那个因为丢失了祖宗的兵器宝物而要自戕的屈蛐的后人屈明。以及随后而来阻止的张进。

山道上并没见到张凡,那么他一定是在偷渡河流的人马之中!

苏澜一边思忖,这帮不速之客会不会再度跟上来?答案肯定是,因为他们必须得拿回兵器宝物螳螂剪镰啊!

当然了,知道了他们的底细,拿到了他们的宝物,苏澜也放心了。来就来呗,那就在队伍后面做后卫吧!

接下来的行程中,他们先后遇到几小股山贼和盗匪袭扰,不过在听到邓铧、上官荣等人的名头,尤其又见到庞大的车队后,就望风而逃了。特别是在武夷山遇见了一伙山贼,听到并见到常乐后,说他们是山魈的朋友,非要千里相送,一直把他们送到江西和湖广交界。

之后的行程非常顺利,顺利到苏澜整日在马上跟无影、关起他们学习北狄的语言。

苏澜发现,无影和关起教的北狄的语言不尽相同。后来才知道,他们说的是北狄不同部族的方言。

苏澜在语言上面很有天赋。一个月过去了,她的北狄语言不说已经学到十成十,八成八已经不是问题。

明年是庚子鼠年,所以苏澜还在晚上偷偷进入空间,准备了好些鼠年的对联、福贴、花灯等图案。还设计了猫和老鼠故事的蒙太奇笔记本、花灯等。这些可以交给六殿下,印刷、售卖。

每到一地,苏澜就大量购买当地的特色美食,如糕饼、水果、肉鱼、茶酒等。路上辛苦,只有吃好,才能扛过路途艰辛,尤其是苏源等孩子们。

苏澜沿途还购买了几辆马车,反正有缴获的肥马可用。

车上都是沿途购买的粮食、草药、衣物。天气越来越凉快,早晚还有些冷意,所以她购买了很多被褥、衣物。

当然,沿途她还用银票兑换了一些银两。

九月二十四日,他们到达湖广江夏,得到江夏知府俞滨大人的欢迎。原来,俞滨大人跟刘希是同年,也就是同一科进士。

苏澜离开江夏时,俞滨赠送了二百两仪程,还送了五十石粮食。五十石就是一千五百公斤,一吨半,真的很不容易了。

告辞时,俞滨大人道:“我手下报告,桐柏山十多个山口,可地动后,地形地势巨变,大多被山石河流阻碍,不能通行,只有九肠、瓮子山和玉竹山三个山口可继续通行!”

他犹豫半天继续道:“我老家在浙江丽水,有个族侄叫俞壬,一直跟着我办差,为人非常忠厚实诚。我这个族侄的媳妇就是南阳人,刚刚生下孩子不足百日,南阳就发生了地动。侄儿、侄媳十分惦念南阳父老,立刻打发了人回南阳,送了些粮食、衣物。不料前些时,送东西的人回来说,车队货物在九肠山口全部被人征收了,只给了二十两银子!连车马货物一成的价值都没有,还不够他们回家来的衣食住行!夫妻抱头痛哭,没奈何,族侄、侄媳重新又买了粮食、衣物,俞壬亲自出马,还聘请了一个叫做雄风的镖队!如今,他们去南阳已经走了七、八日,没有任何消息回来,让人甚是担心。县主前去南阳,人强马壮,若是遇到了他们,请关照一二,本府感谢不已!”

苏澜立刻道:“俞大人请放心。我一路好好打听他们的消息,互相帮衬,互相关照。”

“南阳地动,饿殍遍野,疫病流行,饥民塞道,朝廷震惊,连日部署各方赈灾,打通救灾通道。我们江夏府因为与南阳距离较近,地动一发生,没等圣旨下发,我就以最快的速度,通过九肠山口往南阳运送了一批粮食、草药等赈灾物资,并顺利到达南阳。可是接到赈灾圣旨后,我们第二次运送时,反倒出事了,还是在九肠山口,我们的车、马、货也被征收了!连个收条都没打!为了安全,我就没有再派人马了!”他顿了一下,继续道,“你们千万不要往九肠山口去,听说,那里是南阳县设卡征收的!”

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苏澜问道:“大人可知,如今是哪个皇子率队赈灾?”

“这是最奇怪的地方。邸报最先说,大皇子亲率赈灾,可不久邸报又说,大皇子禁足了。不久邸报又说二皇子亲率赈灾,可是来日邸报又说三皇子到了汝州!莫衷一是,乱作一团!”

苏澜的心一跳,难道六皇子没能出京亲率赈灾?又一想,只要不是四皇子就好!

“更乱的是,我听说,如今南阳盗贼四起,抢夺案件无数。那邓州知府涂云和南阳县令贾庄竟然都是一问三不知,一不能救济灾民,二不能弹压暴动!简直是尸位素餐!”他沉吟一下,道,“听说,二人的亲属打着他们的旗号发国难财,也不知道是真是假!”

苏澜皱眉,心里发紧。自古以来,发国难财的贪官污吏从未断过!!

“总之,县主一定要当心!”俞滨再次嘱咐,“千万不要走九肠山口。”

苏澜知道,俞滨大人绝对不是危言耸听!

果然,过了江夏地界,越靠近河南,路上的灾民渐渐多了起来,气氛也越来越紧张。

苏澜嘱咐,不管九肠山口,还是别的什么山口,务必选一个离南阳最近的山口。毕竟救灾如救火,时间不能拖延!

九月三十日中午,车队到达桐柏山一个叫瓮子山的山口。