“两个月？布朗宁上校，你告诉我，这两个月里谁来保护他们？你走了，军队走了，那些华人会把他们生吞活剥的！”

“总督阁下。”布朗宁打断他，语调没有丝毫起伏。“我带八千人来西澳，回去不到一千。整个东澳六个殖民地的常备军加起来，已经凑不出一支像样的部队。锡邑征兵征了两轮，征兵官被人用石头砸出了城镇。这些事，您应该比我更清楚。”

威-廉姆斯张开嘴，像一条离水的鱼，却发不出任何声音。

小主，

哈里斯坐在旁边没动，手指在膝盖上无声地叩着，一下，又一下。

威廉姆斯重新跌坐回椅子里，上身无力地靠在椅背上。他盯着天花板上繁复的石膏花纹，看了很久很久。

“我在博斯城八年了。”声音低沉下来，带着一丝颤抖。“这座城是我看着一栋一栋修起来的——码头、法院、邮局、圣约翰大教堂……八年。”

没人接话。屋里死一样寂静。

“你们走了，我一个总督，手下没兵、没警察、没法院，总督府门口连个抬旗的人都凑不齐——我管谁去？我还是总督吗？”

布朗宁看着他，眼神里有一丝不易察觉的怜悯。

沉默持续了十几秒。

“总督阁下，”布朗宁的声音很平，却像一把锥子，“事到如今，您认为，西澳还需要一位戴英总督吗？”

这句话落下去，屋里的空气仿佛都凝固了。

威廉姆斯的脸从涨红瞬间变为煞白。不是气的，是浑身的血都往下走了。

他嘴唇翕动了两下，什么声音都没发出来。

八年。八年总督。从一片荒地上拉起来的城，码头上的每根桩子他都签过批文。淘金热的时候，博斯城从三千人涨到三万人，他在给伦-敦的汇报里意气风发地写下“西澳将成为帝国王冠上最耀眼的明珠”。

那封汇报还压在抽屉里。纸都黄了。明珠？现在成了一块烫手的烙铁。

哈里斯终于开口，打破了这令人窒息的沉默：“总督阁下，跟我们一起走。”

威廉姆斯没说话。

“留在这里没有意义了。”哈里斯的语气比布朗宁柔和一些，但说的是同一件事。“您的安全，我们无法保证。”

威廉姆斯低着头，两手交叉放在桌上。右手大拇指的指甲深深掐进左手虎口，掐出一道惨白的印子。

过了很久——久到哈里斯以为他不会再回答。

“好。”

就一个字，仿佛耗尽了他所有的力气。

布朗宁点了点头，没多说废话。他从口袋里掏出一张纸，展开放在桌上——撤退计划，手写的，条目清楚。

“第一批：明天上午。军官、正规军残部、重伤员、滞留民团，加上总督府全体官员及家属。哈里斯舰长护送。”

哈里斯扫了一眼：“我回程带商船来接第二批。”

“城内发布告示，愿意走的平民到码头登记，按批次安排。”

“告示谁贴？”威廉姆斯问，眼神空洞。

“我的人。今晚贴完。”

“贴完你就走了，后面的批次谁管？”

“留两个军官协调。”布朗宁顿了一下，“也负责……其他事情。”

哈里斯多看了他一眼。布朗宁没解释，但哈里斯懂了。

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消息传开的速度很快。

告示还没贴完，总督府门前已经围满了人。有拎着沉重皮箱的、有抱着哇哇大哭的孩子的、有衣衫不整光着脚跑来的。

一个矿业公司的经理，拖着两口几乎能装进一个人的铁皮箱子排在最前头，嘴里咒骂着——箱子太重，搬不动，又舍不得扔。汗水和泪水糊了他一脸。

码头上更是人间炼狱。两个白人商贩为了一张船票大打出手，在泥地里翻滚，被巡逻的红衣兵用枪托砸开，鼻血糊了半张脸也不肯松手，嘴里喊着：“我出双倍！双倍！”

也有不走的。

码头街尾开杂货铺的麦克劳德，五十多岁的苏格兰人，在博斯城待了八年。他站在店门口，看着街上的人像没头的苍蝇一样跑来跑去，慢悠悠地抽完了一袋烟，然后把门关了一半。

隔壁面包房的老板娘探出头问他：“麦克劳德，你不走？”

“走什么？我的货还有大半仓呢，走了便宜谁去？”

“华人来了你怎么办？他们会杀了我们的！”老板娘的声音发抖。

麦克劳德磕了磕烟斗里的灰烬。“夫人，华人来之前，我也卖面粉。华人来了，面粉还是面粉。生意是生意，谁管你买家皮肤什么颜色？”

老板娘看了他好一会儿，像在看一个疯子，最后摇摇头，转身回自己铺子里。过了半小时，她也把门关了——没走。

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当天深夜。

布朗宁在军营办公室里最后一次铺开博斯城地图。

帕克站在门口。