电台中再无声息。
“哦对了，我应该提醒你们一下：这些小马可不是什么……”亚历克斯的话被一道炫目的光芒打断。飞机上的六台探照灯骤然亮起，把她们四周照得灯火通明。她身旁的杰西发出一声尖叫，连忙用前腿遮住眼睛。“抱歉……我真该提醒的。就算没有光源，飞行员也能看到地面上的情况，所以大多数人都挺喜欢搞突然袭击的，不过弄得像外星人绑架还是第一次。大概是因为这次不只有我一个人吧。”
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在灯光的映衬下，飞机露出了真面目。它和超大型直升机一般大，却有一对与其巨大体型完全不搭调的粗短机翼，机身棱角鲜明，无视空气动力学向众马昭显着力大砖飞的真理。当然了，它最有特点的地方是它完全看不到动力来源：机顶没有旋叶，机后也没有发光的引擎，整架飞行器浑然一体，除了机身右侧的“HPI”三个字母以外通体漆黑，连它的材质是金属还是塑料都看不清楚。
飞机探出三角起落架，在她们面前平稳着陆，全程悄然无声。飞机一落地，它的探照灯就骤然熄灭，剧烈的明暗变化让亚历克斯几乎目盲。机身涂有字母的一侧如活物般敞开了一个足以让成年人通行的小洞，如阳光般温暖和明亮的橘黄色光芒从中透射而出。舷梯随之下降，伴着清脆的机械活动声碰触地表。
一个人类从舷梯顶现身。她穿着黑色紧身制服，衣服上缀满了黄色和白色的金属徽章。她腰间挂着一个浑圆的小物件，虽然与枪的形状大相径庭，亚历克斯还是一眼就把它认了出来。
两名士兵紧随其后，衣着与之类似，但制服上没有过多装饰。“记忆之爵阁下！”这位女士再次致意道。“没想我这么快就能再度荣幸为您效力了。”
亚历克斯没有开口，只是从她的朋友身旁走开，在距飞机一尺之外驻足，敬了一个标准的军礼：“维吉尔中尉，”这个动作由小马做出来真的是相当滑稽。“在大家上机之前，我想听你再重述一次我们达成的协议。”她努力端着一副镇定自若的表情，简直和她与那条龙会面时一样严肃。实际上，眼前这群家伙也确实和她一样危险。
“自然没问题。”她稍稍放松了些，不再保持笔直的军姿，但她身后的两名士兵仍然紧握武器（就当他们手中握着的线圈是一种武器吧），没有丝毫懈怠。她缓了口气，开口道：“为我们服役一个世纪，需要执行的任务与我们其他变成马的人类相当。你的任务将从宾厄姆峡谷城开始，但外出活动也是需要的。”
小埃兹在亚历克斯背后倒抽一口凉气。她迫使自己无视了它：“宾厄姆峡谷城。”她一边重复，一边在记忆中奋力寻找与这个名字相符的事件前军事基地，却一无所获。“是你们的新城吗？”
“建成之后就是了。按照工程师们的说法，它能容纳数万人居住，所以是时候解冻事件前封存的人类胚胎了。”
“那我很希望能帮上什么忙，这听着就像个大工程。”亚历克斯忍住了提问的冲动。虽然她很好奇他们是怎么把人类胚胎保存几百年的，但她同样知道杰西已经在她身后躁动不安了——就算她不是幻形灵，她也能感觉到她的急躁。她得赶紧把事情办完。“那么既然我已经答应服役了，组织会为我们提供些什么？”
“你会被直接提拔到G-3级别，待遇也依此安排。医疗队距此地也只有两个小时的路程了，等他们到位，他们会为两百匹马依照尘肺病病情程度进行医疗和复健。最后，我们还会接纳两名遗民成为市民。”她望着不远处亚历克斯的朋友点了点头。“看来你已经把他们带来了。我没落下什么条款吧？”
亚历克斯摇摇头：“没有。”她脱下鞍包，把它甩到地上。“你们得找一台无人机把它托运到……宾厄姆峡谷城。到时候把这些东西直接送到我的住处就好。”
中尉迈出两步，探头向外望去，不过并没有走出机舱。她起初有些不知所谓，但一看到地上的东西，她迷茫的表情就立刻变成了恐惧。“卧槽！额，我是说……当然没问题，记忆之爵阁下。但我还是希望这东西能离我的飞机远一点，最好能在一百米开外。”她抬起胳膊看了看缠在上面的一台仪表，表情放松了些。“还是不要用它来测试我们的防护设备了吧？我们还得一路飞回去呢。”
“那是自然。”亚历克斯重新把鞍包背到背后。“看好我往哪走，这样你就知道该把无人机派到哪了。要是快递没送到，那我可不买帐。”
亚历克斯迈开步伐，走到她的朋友和女儿身旁。“走吧。”她吹着口哨说道。埃兹立马兴奋地跳了起来，紧随其后，而杰西也跟在她身后不远处。直到她们与飞机的距离够远，不会被偷听后，她们才终于开口。
杰西率先打破了沉默：“克丽丝蒂——不对，是亚历克斯，无所谓了。我还以为……我还以为人类已经灭绝了！”她的翅膀因愤怒在背后不住摇摆。“那架UFO里他娘的怎么会有人类？”
“他们是人类保存组织的成员。你没听说过倒也不奇怪：现在已经很少有谁还会再提起他们了，毕竟有没有他们日子都照样过。”杰西继续瞪着她。无需开口，亚历克斯也知道她想说什么。
她继续说道：“在事件之前，只有他们这一小群人知道灾难即将来临。他们设法拯救全球，却失败了，于是他们最终只救下了自己。他们的技术水平比曾经的地球要高，虽说要是我们没被变成小马，人类的科技肯定会比那还高上许多，但……”
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“这些都不是什么要紧事，杰西，要紧的是你已经病入膏肓了。你的咳嗽不是咳嗽那么简单，就算你从此以后再不下矿，它也很可能会让你折寿一百年。受害者不仅有你一个，几乎所有矿工都有类似的问题——在脸上盖一层湿毛巾根本算不上什么劳保措施。小马对这种疾病束手无策，但我已经和HPI谈好了，他们能把你们大家都治好。真的，我估计就算他们治不好你的肺，他们也能给你再换一个。”
杰西似乎并不买帐，但她的表情确实放松了些：“那她说‘接纳为市民’又是什么意思？她好像指的是我和你的妹妹。”
“确实。好吧，我之前不是和你说要带你去一个‘曾经并不存在的地方吗？就是HPI那座城……现在不只一座了。总之，他们的城市所采用的技术你估计想都想不到。到了那里，你做的事情可就比挖煤有意义多了，到了那里，你就有未来了。”
亚历克斯随后转身，低头看向埃兹：“你也会跟我走的，对吧？”
工蜂扑入她的怀中：“当然啦！虽然他们这些人……人类说的有些事情让我不太开心，但只要你去，我肯定就会和你一起去。所以我们是还要去解救其他人吗？”
亚历克斯轻轻拍了拍她的脑袋：“你这个小机灵鬼，也太聪明了。他们可不像镇边矿业公司一样蓄奴，我是自愿去帮忙的。这是个……公平买卖。”她转身向矿场方向望去，营地中欢声笑语，人声鼎沸。这些小马是她救下来的，但即便她离开了这里，他们的生活也能继续下去。甚至就在今天白天，他们还举行了一场选举，迈尔斯以几乎全票当选，其余选票都是投给亚历克斯的无效票——她早就告诉他们她不会留下了。她相信迈尔斯能把这里治理得井井有条。
杰西似乎还没被说服：“就为了让你一个人入伙，他们就愿意救治几百名矿工吗？还是说我们也得和你一起去‘服役’？”
亚历克斯连忙摇头：“没这回事。你在那里和其他人一样是自由市民。你可能会想找一份工作，但只要你不乐意，没有谁能强迫你。”她耸耸肩道：“等到了那，你就可以问问他们为什么那么在意我了。”虽说档案这一次要去做的貌似是工程师，而不是一名以服从命令为天职的士兵（要是这是真的，那她可就该高兴坏了），但她还是不想给HPI落下什么口舌。
“行了，我们不能让他们久等。”放下鞍包，她转身向飞机走去。“不过如果你打算跟来，你可能就再也见不到你在首矿镇的朋友们了，至少我可保证不了。”
夜琪拖着脚步跟在她身后：“那你觉得我该怎么办？”
“反正无论如何，你肯定都能治病。你也听见维吉尔的话了，很快医生就会来矿场，就算你跟我走，你所接受的治疗也不会有什么差别。不过话虽然这样说……我还是觉得你应该跟我来。到了那里，你的生活肯定会比外面世界的人都要好。虽说世上的确没有白来的好处，但我相信你还是不会后悔的。”亚历克斯很希望她能给营地里的每一个人都在那座城里安排一个位置。实话实说，她更希望她的种族没有一夜之间跌入谷底，也没有遗失曾经的文明成果。
但很不幸，希望本身是没法让这个世界变好的。
杰西转身凝望着首矿镇的方向。虽然亚历克斯很清楚HPI一直在关注着她们的行动，而他们从不对拖延时间留情面，她还是默默等待她做出决定。最终，她的朋友深深叹了口气，转身向飞机走去：“亚历克斯，我想好了。就让我见识见识你的‘组织’是个什么样子吧。”
HPI川流型飞机的舱门猛然合拢，把科罗拉多州夜晚的寒风拦在了舱外。它静静悬停在半空，金属起落架重新收入机身，随即冲向高空，转瞬便消失在了茫茫夜色之中。