“我可不知道这回事。”

她没时间停下来耸肩：“那你现在就知道了。它目前被一个小马秘密组织控制，算是一个秘密的知识库吧。这个组织在事件发生后不久就成立了，不过我不能向你透露许多细节，总之重点是，他们其实才是真正掌控春城的团体。他们的奠基者大多已经不在人世了……但他们中有一条龙，而我与她有过私交。我相信要是我想达成目的，我最好的选择就是她。”

“你是有意告知我这个情报的。你需要我怎么帮你？”

“我想知道是不是有其他进入基地的道路，秘密逃生通道之类的。要知道，这种东西肯定不会向外界公开。我估计我的名字应该登记在册，他们的守卫大概会让我进去，但如果情况不像我想的这么顺利，我就会浪费许多时间，而我已经没有时间可浪费了。我还是希望能直接闯进去，当面去和那条龙谈谈。”

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“这合适吗？”

亚历克斯笑了笑。这倒是个让她能不再不断回想她刚刚也许杀死了几只小马的好办法。无论他们是不是人类遗民、无论他们与这场谋杀是否有关，每次夺去其他人的生命时她都很难保持平静。她今晚绝对会做噩梦。“大概是有点不合适吧。不过上一次他们邀请我去出席葬礼时我没去，所以这就当我迟到了吧。”

她一边说着，一边回头扫视身后的天空。不过雅典娜全程都在控制她的摄像头，既然她没有开口，那她自然没有危险。无论追兵是谁，他们现在大概都没找到她。除非他们长着翅膀，否则他们大概也永远都找不到她了。

“你缺席的这场葬礼很重要吗？”

“也许吧，不过无所谓。她这个年轻人受了些情感创伤，精神状态很不稳定，所以就算我不是闯进去的，她恐怕也不会乐意见我。”她转口问道：“你找到入口了吗？”

“找到了。”人工智能在她耳边说道。“是一个紧急疏散通道，出口隐藏在深山之中。我已经把它在你的GPS上指出来了，不过由于我在最近的卫星图上没看到到任何金属物体，所以要是你想进去，你恐怕得先挖开几英尺深的泥土才行。”

亚历克斯听到前方传来了一阵隆隆声，看到地平线那边射来了一束光线，毫无疑问是火车的探照灯，于是她加快脚步，在火车靠近时躲到树丛间，直到它完全通过后才探出头来。她可不希望它进站后告诉首矿镇她的位置。

“天上有小马！”雅典娜的语气并不惊慌，但确实有些急促。“似乎只是路过，并没有仔细观察地表，距地高度也在射程之外。”

亚历克斯抬起头，让头盔高亮显示出他们的身形。没错，她清楚看到天上有五只小马，正采取着与候鸟类似的人字队列急速飞行，正如雅典娜所言，他们都位于射程之外，几乎与她的前进方向平行。天马在如此黑暗的深夜里绝无可能看到地表的情况，因此他们很明显也是要去城里。

他们是要警告春城她的到来，幸好她的目的地并非真是那座城。“我得找条路绕过前方的小马聚居点，同时还得尽量取最短距离前往逃生通道。你能给我个地图吗？”

“正在上传。”她眼前的地面上出现了一个箭头虚影指引她前进。“只要你别再启动CPNFG，装甲的能源储备就还足够。以你现在的速度，三小时零七分钟之后就能到达目的地。你还能继续跑那么远吗？”

“跑不了。”亚历克斯对无序的怒火又一次燃起：他就不能先问问她有没有准备好接受他的魔法再动手吗？变成另一个种族或许是成为天角兽的途径（或许不是），但如果她有选择，她绝对会选自己安安稳稳地待在家里的时候进行改造，这样她就能参加大学的飞行培训班，也不会让自己和养女一起陷入危险之中了。“我起码得先喝点水。帮我找找最近的河流和水塘在哪。”

“没问题，线路已更新。还要我帮什么忙吗？”

亚历克斯有些迟疑。如果她开口说出此时所想，她就没法回头了。“我想和吉迪恩司令进行一次远程会议。你能帮我安排一下吗？”

一阵沉默。在黑暗中奔驰了几分钟后，雅典娜才终于答道：“吉迪恩睡了。我可以帮你叫醒他，但……”

“不用了，这事可以等他醒了之后再说。等他闲下来了，就帮我与他取得联系。”

* * *

亚历克斯开始奋力挖掘。她装甲前腿的涂料一层层剥离，四肢也开始哀嚎，最终让她迫不得已停下来休息。在喘息片刻之后，她又继续挖掘。装甲的能源储备从24%降至18%，沉重的铁门才终于露出一角，但她仍没有停歇。它锈蚀得是如此严重，附近的土壤已经被它染成了一片铁锈红。

最终，入口——或者说这仅存的一块铁板完全显露在她面前。和她猜的一样，驻扎在夏延山的团体显然并不知道这个秘密通道。她装甲上的感应器没在通道中探测到魔力反应，也没有电信号（至少透过金属板探测不到），所以他们肯定没在这里布下陷阱等她自投罗网。

她现在在一片荒郊野岭之间，视线之内除了一个个小山包就只有远处的一小群郊狼。亚历克斯意识到即便她为此绕了不少弯路，避开春城也是个再明智不过的选择，这样她启动焊枪，耗费足足百分之一的能源焊穿厚铁门时就不会有任何人发现她了。

大门终于贯穿，重力替她完成了踹门的动作，金属撞击地表的重响在通道中久久回荡。“你有基地内部的地图吗？”她探头向内望去。“我知道等我到了地下，你就帮不了我了。”

“确实帮不了，”雅典娜痛快地承认道。“地图给你。档案，注意安全。吉迪恩明天早上有个作战会议，我没法立刻安排你们两个会面，很抱歉。”

“没关系。”亚历克斯深吸一口气，迈步走向隧道深处。“我接下来会失联至少一个小时，说不定更久，所以在此期间你也用不着为我安排任何事宜。除非你能突然让一条倔脾气的龙学会宽容，你再也帮不了我什么了。”

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“假如我有钻石，我也许会把它们给你，让你用它们收买她。”

她勉强笑了笑：“这建议不错。”她最后一次抬头仰望天空，似乎从一片黑暗中看到了承载着雅典娜的无数卫星，仿佛看见雅典娜正在一架宇宙飞船中透过屏幕遥指着她。她向想象中雅典娜的方向挥了挥蹄子，随后走入隧道。

走了一里多她才走到设施内部。亚历克斯原先还担心前方的通道会塌方，此行就此终止，但这只是她在杞人忧天。这片区域地震活动稀少，空气干燥，塑成这条隧道的管壁也非常厚实，因此它现在仍然相当牢靠。隧道并不大，拱形的棚顶上排列着一串应急灯。它的高度只够一名人类正常通行，但对于一只小马来说，这条隧道可是相当宽敞，不过在其间奔行时她还是不由自主地感到有些紧张。她内心中不知为何总觉得自己像是被囚禁了一般，感到一种莫名的恐惧在胸中翻腾，让她不由得喘着粗气。

见鬼了，她在心底自言自语。我在矿井里都还好好的呢，在这么浅的地方自然也没有问题。当然了，那个矿井是从坚实的岩石中生生凿出来的，而现在她的头顶却只有松软的泥土。泥土终会变成岩石，但她并不清楚这种转变什么时候才能完成，这条隧道的历史说到底也只有三百余年。金属洞壁每隔几步就会显露出一道裂隙，但愿外面还裹着一层混凝土，但愿这条隧道比它外表要结实得多。但愿。

她一时半会没走到尽头，紧张的情绪也逐渐发酵，但她最终还是来到了终点，一路上没遇到任何阻碍，也没有哪位移民官拦住她的去路。

她在一扇复杂的气动大门前停下脚步。幸运的是，这扇门已经有人打开过了，正斜靠在门框的一侧。但又很不幸的是，它的材质几近朽烂，结构完全卡死无法正常转动。

她简单扫视了一下，发现这扇门足有几尺厚，门后是一个灰尘沉积的楼梯井。搬动几尺厚的铁板绝对超出了她的能力，于是她只能勉强挤过门缝，爬上楼梯，每走一步就重新检查一次自己的能源储量。还剩14%，如果情况迫不得已，这还足以再抵挡几个法术。

楼梯顶部是一个金属平台，附有一个简易升降机。她用钩锁把它勾住，开始用力拽动，用尽全身力气对抗它的限动装置。整个金属平台吱嘎作响，最终屈服，光线从上方露出的洞口投射下来，而她也在疲惫中喘息不止。

登上平台，最后用力拖拽一次，整个平台开始迅速上升。惯性把她掀翻在地，不过她也由此重新呼吸到了新鲜的空气。

任务的第一阶段——潜入——已经完成了。她现在只需要在装甲过热把她烤熟之前找到那条情绪反复无常的龙，让她帮忙对抗一群其实并没有直接损害春城利益的小马。

这能难到哪去？

* * *

亚历克斯钻出秘密入口，正式踏上设施的混凝土地面。她的两只前蹄由于长时间挖掘已经彻底掉了漆，即便走廊十分阴暗，它们的反光也会让她无比显眼，因此她并没有摘下头盔，至少现在不敢。

她对这个团体几乎毫无了解，只知道他们是越来越偏执了。虽然她是溜进来的，但这并不意味着她就能避过一切风险。他们会选择格杀勿论吗？也许不会，但她并不想用自己脆弱的天马身躯冒这种风险。

要是她现在死了，就没有谁还会去帮助那群矿工，而她也将永远失去学习天马魔法的机会。在生与死的抉择之间，她还是会选择前者。

夏延山军事基地曾经是北美防空联合部的总基地，但那早已成为了往事。一边走，亚历克斯一边观察此地遗留的各种设备，设法从中看出这里的技术水平。很显然，虽然驻扎在这里的小马在尽力维持着基地的正常运转，但他们的技术水平和其他地方的小马一样早已停滞不前了。墙边的一排排灯光已然熄灭，而曾经的计算机室现在也是空空如也。

连暴露在外的管道和线缆也满是时光侵蚀的痕迹，修复的迹象随处可见，有些线缆就直接悬挂在走廊里，不时迸出电火花。水泥墙面一层层脱落，又被后人修补，整条通道的墙壁因此变得斑驳不平。没错，她身处的建筑在这三个世纪以来都有人居住，但现在占据它的文明已经无力重现它的创建者的辉煌了。

档案现在知道中世纪的人们看到罗马人建造的奇观时，心中到底会作何感想了。她几乎抑制不住伤感的泪水。

但她现在不能分神，她还有很多事情要办，她必须找只小马把她带到那条龙面前。档案手头有地图，但她并不知道那条青年龙到底住在哪个位置，也不知道哪些房间被改动过。

但有一件事情她相当肯定：春城标志性的电台仍在运作，因此肯定有一批优秀工程师才能让这里古老的无线电发射器一直运转到现在。她可以去找他们，礼貌地向他们问路。

发射器并不难找：跟着电磁波走就好了。即便它身处地下，如此强大的信号也不可能被阻断。她把电磁波强度叠加在头盔显示器投射的画面上，开始循路前进。

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那台设备灯火通明，只不过光源并不是古代那种明亮而稳定的灯光，而是“现代”闪烁不停的劣质灯泡。机器的低沉轰鸣声在她四周回荡不止，但即便如此，档案还是莫名觉得这个地方不像基地，反而更像一个墓地。

漫无头绪地游荡时，她经过了几个高魔法读数区域，于是她情不自禁地把头探进其中一个房间里瞄了一眼。里面平平无奇，只是一排事件前的服务器机架，她本打算退出房间继续前行，然而她突然意识到这些机器的外表简直完整得过分：没有一丝锈迹、没有任何老化的迹象，也没有半点划痕。这怎么可能？在这样一个直通外界的房间里，数字设备里的数据不是应该早就丢失了吗？

或许的确如此，但随后看到的符文揭示了真相。它覆盖房间的地面和墙壁，图案复杂难懂，但其中有一部分她一眼就能认出来：是静滞法术。这些服务器的时间在这里已经停滞了。“这帮家伙还算聪明。”她没继续探索其他有魔力反应的房间——她又不是来视察的。

她在一个设备间遇到了此行途中的第一批小马。这里的天花板足有几个她那么高，里面堆满了各类机器，很明显都在运转。她不知道这里的机器历经几个世纪为何还能正常工作，但她并不介意，只要这里有马就够了。他们在机器前忙忙碌碌，都穿着简洁的技工制服。

亚历克斯走进房门，向他们挥蹄吸引注意：“不好意思打扰了，你们知道我该去哪找龙小姐格温吗？我知道她肯定还住在这。”

附近一只独角兽扭过头来，立刻惊得目瞪口呆，飘着的扳手都险些摔到了地上，不过房间另一端的陆马雌驹还算镇定：“你是谁？你这台动力装甲是从哪搞来的？是你吗，伊利斯？我发誓，要是你真偷来……”

“这本来就是我的，”她一边说一边抬起一只蹄子伸向头盔接缝处。几秒钟后，头盔开始沿颈部缩回装甲内部，露出了她的面庞。她眼前的显示器随之消失，不过这也让她能亲眼见到这些小马的模样。她仍能通过俯视观察脖子附近的一个感应器得知能源储备情况，语音提示也会通知装甲的当前状态，但除此之外别无他物。

“我以前没来你们这好好逛过，”亚历克斯说道。“但我真的得和你们的龙见一面，现在可是生死关头。”