他希望唐娜拉夫人能够投降，否则，难以想象她会面临什么后果。里克波顿觉得自己并不是为了说服一个寡妇而来，而是为了尽可能减少更多邪恶的妖术被使用在北境的土地上而来。如果夫人和她的手下坚定了守城的决心，那位红袍僧可能会将整个北境的人命都投入烈火中，直到兑换完城中每一个胆敢继续抵抗的活人。

三位侍卫为他戴上了全甲全盔。

他选了一匹白色的战马，希望能够与这些天的灰暗有所不同。他骑着战马，离开前营，打着白旗，迎着风，走向了护城河的河岸。

他距离城头足够近。他觉得，如果对方不欢迎他，大可射来一箭，如果他们走运，还可以让波顿公爵再换个继承人。

但弓箭只是落在了他面前三尺的地方。

“我是北境守护、恐怖堡公爵卢斯波顿大人的继承人里克波顿。我奉命为公爵大人传话、递信，以示诚意。”

他看到人影从城头冒出，然后重复了一遍，当他看到一名穿戴着盔甲的人露头后，他再次复述。

无人回应他，他知道，现在需要做的就是等待。

风在淡淡地吹着，卷着他的白旗，他在城墙下的河水中看到了旗帜和他自己的倒影。

他看了看手中的信，好像里面有千钧之重。他发现自己的呼吸已经开始急促。

他好像又闻到了白天焚烧和剥皮的味道。晦涩。

就连河水上也泛起晦涩的紫雾，一水之隔的城堡像是被浓雾笼罩着。

白天的时间越来越短了。

他不知道在护城河堤道边等了多久，直到吱吱扭扭的绞盘转动声音响起，他才被重新拉回现实。

吊桥缓缓落在他的脚下，而后发出啪的一声落地响。战马受惊退了两步，他感觉战马想要返回。

他自己也想就此退回，但他还是夹紧了马腹，骑着马过了吊桥，经过留出的一道门缝，进入了这座城堡的瓮城。

霍伍德的士兵取走了他的战马和挂着刀剑的鞘袋。

士兵还想取走他手上的盖着猩红剥皮人泥封的书信。

“这个就不是你们能拿的了。”他挪过了手臂，回避士兵的碰触。

“哼！”士兵没有再理睬他，确定他身上没有其他武器后，四名全副武装的士兵分列在他两侧，将他往城内引入。

守卫城楼足有一营士兵，他看到，皮甲上要么印着驼鹿的标志要么是人鱼。两者的数量几乎一样多，但他们没有混编，不同的士兵各占一角，像是两个对峙的帮派。

他觉得自己应该再多观察观察，以便能够更了解这座城堡，利于后续攻克：瓮城与堡垒间太过狭小，无法容纳大规模的战斗，拿下瓮城还要顶着更高的杀人洞口飞出来的箭向主堡冲击。然而，主堡的通道最多却只能容纳两马并进，人数在这里无法获得优势；堡垒上究竟还驻守多少人，他无法说得清，但已经有好奇的头向下面伸出。

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瓮城与堡垒间不宽敞的院子堆放了很多石头以及各种坛坛罐罐，他知道，这些最终将会被运送到城头以及送到波顿士兵或者南方士兵的头上。它们码放整齐，看不出来仓促和慌乱。

想要攻下这座城堡，难如登天。

士兵没有给他留出太多时间，两个呼吸后，他便从黑黑的入口进入了堡垒。

堡垒没有像外边一样黑。宽阔的通道被石柱支撑一直向两边延伸，露出了堡内别致的景观。这确实是个配得上伯爵身份的城堡。

“唐娜拉夫人在哪？”他本想继续左右观察，但旁边的士兵不