蕙兰瞬间明白将有何事发生，一边竭力挣扎，一边伸手扯住他夜行衣的前襟。

然而，在黑影的强逼之下，蕙兰很快被抵至船尾边缘处。

最终，他用力将蕙兰往前一推，迅速闪身躲开。

一切已无法挽回，蕙兰在此千钧一发之际，奋力扯下他腰间佩戴的香囊穗子，紧紧握于掌心。

与此同时，她两脚踏空，一个踉跄，径直坠入江中。

冰冷的江水，迅速将她淹没。

虽蕙兰曾在外祖家住过，略通水性，但在如此湍急的江水中，亦是无能为力，甚至来不及挣扎。

在失去意识的前一瞬，慕容复的身影浮现于她的脑海。

她竭力想要探出头呼喊，却身不由己，只能被滔滔江水卷走，坠入黑暗的深渊。

仿佛堕入无边梦境，慕容复、温秋实、姐姐、废皇后、已逝的容妃张玉容、安嫔、端贵妃……无数身影，无数面孔，不断交织，在她眼前闪烁。

头昏脑涨，身体似被某物挤压，剧痛难忍，蕙兰不禁喊了一声。

她真的喊出了声，却只是绵软无力的一声。

伴随着这声微弱而痛苦的呻吟，她缓缓睁开了眼睛。

缓缓转头，环顾四周，看清所在之处后，她更觉自己置身梦境。

眼前，是一间破旧的草房，房门紧闭，窗纸泛黄。低矮的屋顶，布满蛛网和炊烟熏黑的痕迹。

房间内，除了自己所躺的这张木床，便是一张油漆剥落的方桌。墙角处，摆放着一个大水瓮，再往里，是用黄泥垒成的灶台。

小主，

“这是何处？”

蕙兰勉强支撑着坐起，头痛欲裂。而四肢百骸，更是酸痛无力。

她低头看去，自己身上，竟套着一件深蓝色的粗布褂子。

蕙兰霎时惊慌失色，“究竟发生了何事？我为何会是这番模样？”

窗外传来一阵异样声响，她正欲下床查看，房门却蓦地打开，屋内瞬间明亮起来。

蕙兰悚然一惊，抬眼望去。

只见一位与她年纪相仿的陌生女子，正匆匆跨入房门。她湿漉漉的手中，端着一个硕大的木盆，想来是去洗衣了。

四目相对的刹那，女子愣了一下，随即快步冲向蕙兰，口中欣喜若道：“啊……你醒了？”

蕙兰定睛端详眼前的女子，她身着与自己相同的深蓝色粗布褂子，皮肤略黑，却生得颇为俏丽。尤其那双眼睛，幽深清澈，乌黑的眼珠，宛如碧水潭中一颗如墨的鹅卵石。

蕙兰怔怔地看着她，问道：“我……我这是在哪儿？”

话一出口，才发觉自己嗓音沙哑，几不可闻。

女子迅速拿起桌上的茶壶，倒了一碗水给她，语速甚快地说：“这是我家……你终于醒了，真是吓坏我了，你已经昏迷整整三天了……你是怎么回事？难道是想不开投江自尽吗？大半夜的，要不是我恰好在江边洗衣，你恐怕早就没命了……”

女子的话语，如同一道阳光，驱散了蕙兰脑海中的迷雾，让她苦苦追索的一切，清晰地浮现出来。

她终于想起了那晚发生的事情。

深夜的那一幕，此时在她眼前重新闪现：大船、哭声、突然出现的黑影、强有力的大手、被江水扼住喉咙的窒息感……

而这姑娘仍在不停地述说着，从她的口中，蕙兰大致了解到自己昏迷后的情形：那天半夜，她坠入江中，被江水冲到了下游。

女子为浣衣女，素日勤勉。四更刚过，她便起身至江边洗衣。遥遥望见江面上白色的衣物，遂断定有人落水。

生长于江边的她，熟谙水性，即刻撑起岸边一条无人的小船，将溺水者蕙兰救起，带回自家。

蕙兰微微合拢双眼，庆幸之余，心中亦充斥着懊恼与愤恨。

“皇上诉衷肠后，我便如释重负，再无后顾之忧。且认定同行之人皆可信赖，故放松了警觉与戒备。

如今想来，那低低的女子啜泣声，显然是个陷阱，意在引我上钩。更骇人的是，当时，为何仅我一人听到？

思冰和思菱居于船舷左侧，思菱向来睡眠很浅，我出来许久，她却毫无察觉？守夜侍卫又在何处？

黑影推我下水时，船尾发出巨大声响，然而自始至终，竟无人现身！连皇上也不例外！”

种种迹象表明，或许在蕙兰出宫之时，就已有人布下天罗地网，欲除之而后快，使其无法回宫。

如此想来，先前诸多疑惑，便也能迎刃而解了。

“姐姐为何对我当日发型了如指掌？为何有人帮她重获梅妃之位？让姐姐回宫，令我流落江南，想必是整个阴谋的一部分。

而后将我推入江中，无非是阴谋失败后的孤注一掷，索性令我命丧途中，以绝后患。会是谁下的毒手呢？”

念及此处，蕙兰不禁心中冷笑。

“此二人必是随行侍从无疑。且为一男一女，配合默契！”