蕙兰凝思，御前侍卫中，陈同是她熟悉且信任之人，另一白侍卫，貌似与陈同交好，应为其搭档。

至于两位宫女，思冰和思菱，皆为她所器重的贴身婢女。

故此，她无论如何也难以置信，她们之中会有人心怀不轨。

然而，那晚船尾的确传来女子的啜泣声，千真万确。

见蕙兰久默不语，那姑娘伸手在她眼前晃动，利口说道：“愣着作甚？观你衣着，似非寻常人家的女子，生活优渥，何必轻生？

喏，如我这般，七岁时父亲病故，与母亲相依为命，靠为人洗衣度日。去年底，母亲亦离世……我于这世上，已是孤苦无依，即便如此，我依旧好好活着，从未动过轻生之念！”

蕙兰抬头望向她，强颜笑道：“多谢姑娘救命之恩，不知姑娘如何称呼？”

她爽利答道：“我叫沈秋苓，你唤我秋苓即可，你呢？”

我微微一愣，轻声道：“叫我兰儿吧！”

“兰儿……”她念了一声，眉眼笑成月牙状，由衷赞道：“好美的名字，对了，你家在何处？告诉我，我去为你报信，让你家人接你回去……我这陋室，恐你不惯！”

蕙兰望着这位陌生却热情善良的姑娘，心中一暖。

然其所问，却让蕙兰一时语塞。

此地距京城甚远，沈秋苓一女子，如何能为她送信？

“我的归处，乃是戒备森严的皇宫。即便她能够抵达京城，又怎能进入宫中？况且，如今宫内之人，除了皇上和太后，我谁也信不过。

此次横祸，无需多言，幕后黑手必定是后宫嫔妃之一。就连我的贴身宫女，都可能被牵连其中。因此，近期我绝不敢轻易露面。那些人费尽心机欲置我于死地，若我生还的消息传入他们耳中，难保不会再次招来杀身之祸。”

蕙兰紧紧咬着嘴唇，思索着下一步的对策。

突然，她想起慕容复曾经说过的话：若你迷失方向，就在原地等候，朕定会去找你！

“没错，皇上醒来后，见我不在身旁，继而发现船尾有落水的痕迹，必然会倾尽全力下水搜寻。江中未见我的尸首，他定然不会罢休，定会在沿江两岸的村镇寻找我的下落。

唯有见到皇上，我方能确保自身安全。即便等不到皇上，我也必须等这阵风头过去，待那些人以为我已葬身江底，再请沈秋苓帮我雇一辆马车，悄悄返回京城。”

主意已定，蕙兰看着沈秋苓，轻声道：“秋苓姑娘，你误会了，我并非寻短见，而是……不小心落水了。我家离此甚远，我此刻身体虚弱，一时无法返回……我能否在你家再暂住一段时日？我想，我的家人发现我不见了，也会来寻我的！”

她稍作迟疑，而后欣然说道：“如此甚好，我亦是孤身一人，你能相伴，自是再好不过……你且放心，我虽家贫，但只要有我一口吃的，绝不会饿着你，只是粗茶淡饭，还望你莫要嫌弃……哦，对了，你的衣裳，那日救你时不慎撕破，我已洗净补好，你稍后便可换上……”

蕙兰摇了摇头，看着身上的蓝布大褂，微笑着回答：“不必了，这身就很合适！”

秋苓似是想起了什么，走到方桌前拉开抽屉，取出一物，口中念念有词：“那日我将你救起，见你右手紧握，鲜血直流……我为你擦药时，只得强行掰开，这才发现你掌心紧握之物……”

她看着蕙兰，脸上露出一丝狡黠的笑容，摊开手：“喏，似乎是香囊上的穗子，莫非是你情郎所赠的信物？”

蕙兰这才猛然忆起，那晚，在落水前的一刹那，她从那个黑影身上，扯下了他腰间香囊的穗子。

“此乃查找凶手的关键证物。”

于是，她从秋苓手中接过，仔细端详。一眼望去，并无异常。穗子由几缕浅黄色的丝线编织而成。然而，让她如坠冰窖的，是丝线末端缀着的几颗小珠子。

这些珠子由绿松石精雕而成，绿意莹莹，晶莹剔透，圆润光滑，触手生凉，正是前些日子慕容复赏赐给她的。

彼时，这些珠子装在一个精致的雕花珐琅盒子里，由路德海小心翼翼地捧着，亲自送进醉心殿。说是异域贡品，仅此一盒。

彼时，蕙兰开箱查看，思冰与思菱恰巧在侧，匆匆一瞥，亦是惊叹不已，直言未曾见过如此上好的绿松石。

她遂给二人各抓了一小把，让她们串成手链佩戴。两位姑娘喜不自胜，连声道谢。