蕙兰心中暗自盘算,不时望向崇明殿方向。
半小时后,崇明殿正殿大门骤然敞开。
蕙兰看似不经意地抬眼望去,只见路德海点头哈腰地率先走出,躬身引领着一位身穿绯色官袍的男子出了殿门。
男子身材魁梧,步履矫健,出了崇明殿大门后,对路德海点头示意,便沿着殿前大路,朝樱花林方向徐徐走来。
蕙兰当即转身,若无其事地对思冰和思菱道:“回宫吧,本宫累了!”
她们刚行至林边,恰逢那男子路过,他目不旁视,行色匆匆,根本未留意到枝叶后的蕙兰等人。
思菱低声惊呼“冯将军”,蕙兰缓缓步出,凝视着男子的背影,朗声道:“冯将军别来无恙?”
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男子悚然一惊,蓦地转身,与蕙兰四目相对。
蕙兰面带浅笑,神色平静地端详着他;心中却是五味杂陈,波涛汹涌。“这便是章威,姐姐在宫中的情郎!”
章威年约三十五六,身材高大,体格健壮,一看便知是习武之人。或许因常年戍守西南边境,饱经风吹日晒,其肤色黝黑,较同龄人更显沧桑与粗犷。
他方才向皇上慕容复禀报完西南边境状况,正欲回府休憩。忽闻一女子声,他着实受惊,此声略熟。
蕙兰静静端详着章威。
片刻,章威亦从适才的惊慌中镇静下来,他俯身,恭恭敬敬道:“梅妃娘娘万福!”
蕙兰正色道:“章将军无需多礼,闻将军甫自西南边境归来,未及归家,便即刻向皇上述职,实乃忠心赤胆!”
章威一愣,旋即陪笑:“娘娘过誉,微臣惶恐!”言语间,他的目光,不时偷偷瞄向蕙兰,带着几分好奇的窥探,亦有些许不安。
章威的神情与举动,令蕙兰的心逐渐下沉,为确认自己的判断,她向思冰和思菱使个眼色,下令道:“本宫有几句话要问章将军,你俩先到里面候着!”
上次,身居离宫的杜氏信誓旦旦称,她曾于六月十五夜,见梅妃与章将军私会。彼时,思冰和思菱皆不以为然,坚信是杜氏看走眼。
而蕙兰心中却有数,“三皇子之事,皇后胁迫控制姐姐良久,她皆只字未提。与章威的私情,姐姐更不可能让思冰和思菱察觉。”
这会儿,思冰和思菱以为蕙兰要与章威谈杜氏之事,便心领神会地看她一眼,默默退回樱花林里。
见思冰和思菱皆不在身侧,章威说话的语气愈发大胆放肆,他抬头,微微眯眼问:“梅妃娘娘……欲问微臣何事?”
蕙兰并未理会他的轻佻,语气冷冽道:“章将军自六月十五入宫后,这半年皆未回京吧?”
章威凝视蕙兰许久,忽地放低声音,轻声道:“自然并非如此,微臣八月初曾暗自回京一趟,亦曾前往邓府。然彼时正值深夜,且二小姐并不在府中,……莫非?令尊未曾告知二小姐?”
蕙兰惊愕原地,此刻,仿若有无形魔爪紧扼其喉,难以呼吸,几近昏厥。
“章威他知晓,他事事皆知。姐姐,果然是他施以援手,方得姐姐逃出邓府。不仅如此,章威此刻竟毫不隐瞒,蓄意让我知悉此事。他究竟意欲何为?”
蕙兰深吸口气,良久方平复,欲继续追问,却见章威猝然跪地,面上呈现恭敬顺从之态。
未及蕙兰反应,身后便传来熟悉之声:“你们在此作甚?”
蕙兰回身一望,竟是慕容复,他与路德海自崇明殿方向而来。
慕容复的不期而至,令适才自巨大震惊中稍稍恢复的蕙兰,再度心慌意乱。
幸得思冰和思菱机敏,早在慕容复行至蕙兰跟前时,迅速自林中钻出,一左一右立于她身后。
否则,让慕容复见蕙兰与章威单独交谈,定然心生疑虑。
蕙兰望着慕容复,勉力挤出微笑,辩解道:“臣妾外出漫步,恰巧遇着章将军,便闲聊了几句!”