曹操会合了夏侯惇、夏侯渊，军势复振。遂问：“夏侯恩何在？”一将应声而出道：“末将在此。”曹操道：“前日张清手下大将高顺，索取倚天、青釭二剑，我把倚天给了他，只欠青釭。他把乐进留下为质。如今可把青釭送去，换乐进回来。”

旁边行军司马吕虔劝谏道：“那张清占据洛阳，把持国库，要何等神兵利器没有？他只为削弱我军，并非真要名剑。主公应操练精兵，他日打进洛阳，自然救得于禁、乐进二将回来。”

行军教授满宠也道：“不错。今送青釭剑过去，犹如和氏璧进秦国，有去无回。反为他人所笑。”

“我何尝不知？”曹操叹道，“只是必须得做出姿态来，方不负于禁、乐进跟随我一场的情谊。”

从事刘晔想了一想，道：“既然要送，不妨送个大礼。主公便把丞相的名号一并送上，庶几可动其心。”

“这......”曹操有些犹豫，“若无此官职，如何任命各位将军、谋士？”

刘晔笑道：“主公正可讨一个扬州牧的官职，名正言顺地统领扬州。那张清得了丞相一职，心满意足，自然不会来与主公为难。”

“好！”曹操一拍案几，“就这么办。暂且让那张清得意一段时间。待我练就精兵，再与他较量。”

从事毛玠出列道：“主公如今丢了兖、豫二州，只怕江东会趁火打劫。不若与刘备联手，可保无虞。”

曹操猛醒：“不错。若非孝先提醒，险些自处于危险之中。就请孝先辛苦一趟，去荆州找刘备，商谈联盟一事。”

毛玠领命，带人往荆州而去。

曹操派夏侯恩送青釭剑去洛阳，交还丞相之职，欲换于禁、乐进二将。谁知于禁早已降了张清，被封为征东将军。乐进见曹操势弱，亦有动摇之心。夏侯恩劝说数回，不见回音。只得带着扬州牧的圣旨回去了。