“是嘛，谢谢提醒。”鱼缸里的小姑娘揶揄道，随后她的表情再次严肃了起来，“我是泡泡（Doubloon），我爸爸是奥森（Oceanica）（3）的外交官。”

“你们不是都来自亚特兰蒂斯吗？”聂克丝问。

“那是因为奥森在亚特兰蒂斯的领土范围内。”喧鸻插嘴道。

聂克丝小声地“哦”了一声，点了点头。

“我是乐门（Songhili）。”她一旁的赛尔基人边说边伸出一只短而粗的爪子，“来自福尔摩沙。”聂克丝伸出蹄子小心翼翼地握了握手（蹄\爪），一边涨红了脸。面对一个家园被自己无意中毁掉的生物，这场面实在是太尴尬了。

“嗯，很高兴见到哩——”聂克丝试探性地开了口，结果很不幸地咬到了舌头。她匆忙转向海马。“你……看起来心情不太好？”她问道。

泡泡脸瞬间拉了下来。“如果你像我一样被装在这么小个破地方，离家数千英里，你会开心？全都是因为那只笨笨小马把太阳弄坏了几个星期才让我愚蠢地待在这么个愚蠢的小鱼缸里来参加这么个愚蠢的宴会！”她撅着嘴，双蹄交叉靠在胸前，尾巴不开心地左右摆动着。她看向喧鸻/蝰，“你们……在干嘛？”他俩站在聂克丝后面表情夸张地用爪子和蛇脑袋对着小黑天角兽疯狂地比划着。

聂克丝只感到耳朵越来越热。“恐怕那个'笨笨小马'就是我。”聂克丝怯生生地说道，“我是聂克丝，暮光公主的女儿。”

亮出身份后，刚刚还在抱怨连连的小海马没来得及发表任何感叹，只是“唔噗”一声，瞪大了双眼，用蹄子堵住了嘴，橙色的小脸顿时涨得通红。

“没错，就是她！”一个声音从他们头顶响起，他们齐刷刷抬起头，看着精灵马游丝兴奋地从天花板飞下来，在他们之间徘徊着。“她就是小马国最新的公主，也是他们之所以开这么个疯狂宴会的主要原因。好吧不是最新是第二新的公主。她在她妈妈变成天角兽前就是天角兽了，尽管这听起来相当奇怪但是……”几位饱受折磨的听众无可奈何地看着喋喋不休的“小萍琪”，聂克丝不禁注意到她身上裹着的一层厚厚的像是糖粉的东西。

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“不过我倒是挺感谢你给了我这么个机会能够离开故乡出来看看。”乐门傻笑着对聂克丝说道。

聂克丝愣住了，她下决心要创造一个词能够形容“比尴尬更尴尬”的局面。

而正经受着相同处境的泡泡内心正在后悔和恼怒之间反复煎熬。“简直太棒了。”她垂下头，“我爸妈带着我去了一个非常非常重要的外交宴会，我却当着一位公主的面羞辱了她。”

“我才不是公主。”聂克丝喃喃说道，“所以没关系，毕竟我当时做得事也确实挺蠢的。”

泡泡看起来仍然有些心神不定。“我很抱歉……好吗，我那只是……”

蝰意味深长地看了泡泡一眼。“你是真的抱歉……还是只是因为生怕因为得罪公主惹上什么麻烦？”他用他那尖锐的嗓音嘶嘶说道。

泡泡顿时变得慌张起来，但这时，游丝站出来替她解了围。“那不公平！”她说，“她会怕她的失言可能使她陷入麻烦那是理所当然的，而且事实上，在座各位都是这样。”她的话如晴天霹雳，孩子们都默不作声了。确实，他们都是一些“大人物”的孩子，尽管他们中有些可能有着更多应付这种场面的经验，但他们都知道——祸从口出，无论何时，无论何地。

“好吧，确实如此。”喧鸻承认道，“该死，有时早在我们发觉之前，我们就傻呼呼地陷入麻烦之中了。”其他人都笑了。

“我很抱歉之前表现得如此粗鲁。”泡泡说，“我只是觉得，觉得……”

“觉得什么？紧张吗？害怕吗？生气吗？饿了吗？”游丝又如机关枪一般吐出一堆莫名其妙的话。聂克丝斜着眼偷偷看着游丝，她难道也在派家的族谱树（Pie family tree）上吗？（4）

“我只是觉得有些不自在。”泡泡说，指了指四周，“在家乡，我们也拥有这么大的屋子，但里头全是水！海马们能无所约束地畅游整个屋子。而在这儿，同样是大房间，然而所有小马都被限制在地面上，我只能看着有这么大的空间却只能呆在这么小的破鱼缸里，被到处推着走，承受其他小马异样的目光……”她怒视着一旁的冰雕——上面刻着一条正自由自在戏水的鱼。“我感觉我还不如摆在那个桌子上当装饰品。”她小声说道，“我真的很讨厌待在这。”

“喔，那一定感觉很奇怪。”游丝说着指了指头顶上的水晶天花板。此时，傍晚的云按计划集聚起来，在他们头顶上空形成一阵暴雨，雨点沉闷地敲打在玻璃上。“快看！水在空中，而我们在水下——”她嚷着指了指雨水汇集顺窗而下形成的小瀑布，“我们四周全是水！鱼缸里也有水……但我们都站在这儿！脚下是干燥的地面！就像……就像是被倒扣在鱼缸里！”

其他人就这么默默地看着她。“好吧，我一定会去好好查查派家族谱树的。”聂克丝小声说道。

乐门点了点头。“尽管说法有些奇怪，但这场大雨可能确实是你感到不舒服的原因。”

“嗯，你应该是有点想家了吧。”泡泡一旁突然有个声音说道。当她惊叫起来时，烁瞳在她身旁缓缓现形了。“我明白你此时的心情。在我住在小马国的这几个月里，有时真的会非常非常想念水晶帝国，那闪耀的宫殿，珠宝般绚丽的夜空……”

蝰·喧鸻仿佛若有所思。“我也有些怀念起风之殿（Temple of the Wind）了。”喧鸻说道，“那是在狮鹫国最高的山峰上——要比我们现在要还高得多，四周环绕着一望无垠、连绵起伏的雪山，那景色简直美极了。”蝰点了点头，叹了口气。“在鹰巢山（Aerie Mountain）和鹰鸾峰（Eagle's Peak）间的山谷，是最好的'滑翔风'场地……”

“我……我想念珊瑚礁了。”泡泡说，“缤纷的热带鱼和海葵伴着潮汐随波逐流。”她微笑着闭上眼，脑海里浮现出那幅画面。“阳光穿透清澈的海面，温暖着海水......对了，我还认识一个小岛，我常常游上那儿的海滩，躺在阳光下度过一个下午，那是多么的温暖惬意……”

“我怀念的是奶奶的花园，”游丝说道，她的触角垂了下来，“满满的都是肥硕的花骨朵儿，大得可以作为夏日午睡时的吊床……这时奶奶和其它牧蜂人就会唱起欢快的歌谣……”

“我想起了夜晚的星湖（Starlight Lagoon），“乐门梦呓般说道，“湖面密密麻麻地遍布着微小的、发光的磷虾，就如同将月光倾注在湖水中，在沙滩上撒满点点繁星……”

聂克丝眨眨眼。没错，他们都是别国外交官或大使或王室的孩子们，他们日复一日地经过数千英里路途才来到这儿，他们很容易患上思乡症。如果这样的旅程再来上几次，他们恐怕得一直经历着这种煎熬。“我怀念小马镇，”出乎意料地，聂克丝也开了口，“金橡木图书馆，苹果树，方糖小屋时不时飘出的烘焙蛋糕的香气，还有可爱标志童子军的小木屋……”

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“我还以为你就住在这儿。”泡泡说道，“就这儿——坎特洛特。”

聂克丝摇摇头。“几个星期前我们还住在小马镇，”她说，“直到我妈妈变成了天角兽，然后嘛……”她耸耸肩。

一阵短暂的沉默过后。“你只属于真正属于你的地方。”乐门坚定地说道。

“罢了罢了，讲这些玩意弄得我都倦了。”喧鸻伸了个懒腰，“我们还是换个话题吧。”

“没错，我们现在还是找些能让我们暂时忘掉这些愁绪的事做做吧。对了聂克丝，这座城堡有什么特别酷炫的东西吗？”蝰问道。

聂克丝咬住嘴唇。说到底她也是一名皇室成员，将小马国最好的一面展现出来是她的职责。“嗯……”她想了想，说道，“城堡的艺术画廊就在附近……还有楼下就是博物馆和档案室，另外……”

蝰哼嗤了一声，喧鸻更是轻蔑的摆了摆爪子。“不不不，才不是那些所谓的'导游'带我们看了一整天的破玩意。”喧鸻说道，“而是那些真正炫酷的东西，就是那些只有我们能感受到它们的魅力，而那些'大人们'嗤之以鼻的东西。”

聂克丝反应过来，笑容慢慢浮现在她的脸上。“我知道城堡附近有些很不错的地方。”她说道。在她脑海里，一张中心城游览清单开始慢慢成型，仅管这绝不符合现在这种隆重的场面，但这绝对会让这些异国的孩子们大吃一惊。“你们等着我，我去向我妈妈申请一下带你们去参观中心城的事。”

“我们擅自离开宴会真的不会惹上麻烦吗？”烁瞳说道，其他一些孩子们同样忧心忡忡。泡泡嗤笑了一声，偷偷指了指一旁的几匹小马——他们都带着记者证，他们穿过'人群'就仿佛几条?鱼（5）穿过一群鲨鱼一样，或者说像几条七鳃鳗（6）游过一群不知情的金枪鱼群一般。”

“你在开玩笑吗？这已经有一堆跟屁虫等着我们一不留神犯个错好来整一个大新闻，我们消失一会岂不更好？”