野兽接受了黛茜的挑衅,露出利爪和獠牙猛扑过来。但是星座狼很快发现自己变成了另一次空袭的牺牲品。一个影子从天而降,落到了星座狼那边。然后影子和狼一起飞撞过街道,直到像拆房子用的破碎球一样撞进一辆旁边的售货车为止。
小主,
黛茜,白银勺勺,还有珠玉冠冠都紧张地看着,想知道刚刚救了她们的到底是什么。只看见狼首先爬出了残骸,它浑身抖了抖,甩掉残留在它毛皮上的一些木头碎片,然后把注意力转回她们身上。结果这被证明是个错误。在狼注意着她们的时候,一束烟雾状的,闪烁着星辰的云鬃从破烂的售货车里伸出,抓住了狼的后腿。
然后小天狼星被快速地扔下街道。它闪着星光的身体摔进了一辆堆满干草的货车里。与此同时,另一个影子从云宝黛茜附近摊位的破烂售货车里站了起来。
在折拢翅膀的时候,梦魇之月稍微在疼痛中抽搐了一下,但只是一瞬间而已。然后她站到街道中间,把自己挡在云宝黛茜前面。“快把她们带走。”她命令道,她的眼睛则继续紧盯着街道远处的另一端。小天狼星正爬出干草车,怒吼一声之后,开始再次沿着街道猛冲过来。
“赶快!”梦魇之月厉声喝道,她展开她的翅膀,屹立着面对星座狼的冲锋。
黛茜的迷惑被那声厉喝给打破了。她敏捷地抱起白银勺勺和珠玉冠冠,在她冲向天空的时候背起一只小雌驹,并且用她的两条前腿抱住另一只。一直飞到确信自己已经拉开了足够安全的距离之后,云宝黛茜才回头望去。
这一看,云宝黛茜差点失蹄把珠玉冠冠掉了下去。至少有好几打的梦魇之月全都在飞过小镇。在镇民们逃向镇中心或者城堡方向的时候,分身们正在大战并且引开为数众多的各种怪物们。
云宝黛茜几乎想要留下来,只为了把所有她看到的梦魇之月数个清楚。但是她带着的又哭又闹的小雌驹们提醒了她得做什么。
她会把白银勺勺和珠玉冠冠送到安全地带去的。但是得先等她告诉了暮暮发生了什么事之后。
* * *
“快点,瑞瑞,咱们得把这里的病患全都送出诊所!”
“我都已经是最快了,苹果杰克!”瑞瑞回答道,“但是我们不能落下他们需要的药品!”
就像是上次她们俩毫无准备地在暮暮那里过夜一样。苹果杰克和瑞瑞互不相让的个性溢于言表。苹果杰克负责最重要的事,她帮助红心护士把诊所里所有的病患都送上马车,马车被大麦克拉着,而她正在帮着大麦克推车。另一方面,瑞瑞则用她的眼睛细细地寻找,收集着所有他们用得上的药物,以确保当病患被送到城堡之后病情不会恶化。
此刻两个口头冤家合作得完美无缺,她们两个都在忙着做各自的要紧事。此刻,苹果杰克刚刚已经帮完了最后一个伤患,她把那只伤了腿的小马送上了马车。现在就等着瑞瑞完事,取回最后的医疗用品了。
“姑娘!赶紧一点!我们可不知道还有多久怪物就会……”
轰隆!!
苹果杰克猛地扭过头,那声粉碎的巨响引起了她的注意。那声音一时间听不出是从哪里传来的,但是在苹果杰克四处张望的时候,另一声巨响冲进了她的耳朵。第二声巨响是什么东西撞碎了临近店铺的墙壁引起的。它冲过空荡荡的街道,砰地一声撞进房子的另一边。
“该死的活见鬼!”当苹果杰克看到飞速穿过街道的东西是一只地狱犬时,她咒骂起来。“大麦克,赶快把车拉走!”
“好!”他的兄长在开始把他的重量加载到车辕上时就只说了这么一句话。马车动了起来,开始沿着街道移动。但是移动速度慢得难以忍受。瑞瑞千钧一发之际冲出医院,在马车开始移动前一刻跳了上去。
“我还以为你会等的!”瑞瑞几乎是在哀号着。她放下她搬来的医药品,朝马车的边缘看去,怒视着正在沿着那里小跑的苹果杰克。
“咱们等了!但那是地狱犬从房子那边撞过来之前的事!”
“地狱犬?!”瑞瑞倒吸一口凉气。回头去看那只三个脑袋的狗,结果只是发出一声惊呼。
“什么,怎么了?”苹果杰克问道,回头去看地狱犬。然后她发现那只地狱犬撞进建筑物的一侧并不是因为喜欢才这么做的。在它撞穿一堵墙,并且撞进街道另一边的第二堵墙的时候,那野兽正在和什么东西搏斗。那东西现在正无力地倒在地上,而且看起来很眼熟。
“梦魇之月到底在这里干什么?”
瑞瑞移动到了马车的边缘,准备跳下去。“我不知道,苹果杰克,但是我们必须去帮她!”
“帮她?!我们干嘛要帮她?!”苹果杰克在刹住蹄子的时候半吼道。
瑞瑞跳下马车,优雅地落地,她小跑到苹果杰克身旁,开始使用她的魔法。她从附近的店铺扯过几面横幅,把它们变成一根结实的长绳子。“因为她需要我们的帮助,不然你想去跟暮暮说我们眼看着聂克丝被怪物给吃了吗?”
苹果杰克张口想要反对,但片刻之后,她一边诅咒一边跺着蹄子。“呃……可恶,你说得对。但是帮忙的有我就够了。你就和大麦克还有红心护士一起走,让所有受伤和生病的小马都能安全到达城堡。我就留在这里尽我所能。”
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“你保证你会没事吗?”瑞瑞问道。
“以诚实元素之名向你保证,那只发育过头的蠢狗根本斗不赢我这牛仔小马。另外,他们比我更需要你。”
瑞瑞点点头,把绳子扔到苹果杰克旁边的地面上。“好吧,但是千万小心。”
“我会的。”苹果杰克回答道。她望着瑞瑞跑去追上货车,然后转回头望向街道那边的地狱犬。她提起一只蹄子放到头上,轻轻压了压她的帽子,确保它安全地戴在她的脑袋上。然后她把瑞瑞扔给她的绳子扎起来绕在她的尾巴上。
等她准备就绪,苹果杰克花了片刻集中精神,她深吸一口气然后吐出来,接着开始冲下街道。在她冲锋的时候,她开始转动她的尾巴,让她的套索在空中化为一个环绕着她的圆环。
梦魇之月靠着她刚刚撞碎的墙壁无力地倒在地上,而地狱犬正准备开始研究它有机会享用的第一份小马大餐。它中间的脑袋开始探出,獠牙滴落着唾液。
但是苹果杰克没有让那怪物尝到梦魇之月的味道。她扔出她的套索,绳圈不偏不倚地套中了中间脑袋的鼻口部,然后苹果杰克停住了脚,用牙齿咬着绳子一拉,把绳套拉紧了。绳套迫使地狱犬闭上了嘴,在那野兽能反应过来之前,苹果杰克用全力猛拉那根绳子,把那野兽从梦魇之月身边拽开。
地狱犬和她现在面对面了,苹果杰克用牙齿把绳子牢牢咬住,继续她的冲锋。而地狱犬也冲了上来,它的注意力完全集中在这只竟然敢攻击它的小马身上。野兽中间脑袋的上下颚依然被绳套牢牢拴着,但是这畜生的另外两个脑袋非常乐意在苹果杰克身上啃个几下。
不过苹果杰克并不打算给这怪物那种机会。当地狱犬冲得够近了之后,苹果杰克纵身跃起,刚好不偏不倚地降落在地狱犬中间的脑袋上。然后她恰到好处地借用了她的冲击力,像踩在蹦床上一样,从那畜生的鼻口部再度起跳。
第二次跳跃让她落在了畜生的背上,苹果杰克在那里原地打了个转,把绳子在口中咬紧。然后她开始向后拉,紧紧扯住绳子,让自己牢牢地站在怪物的背上。
“来啊,小狗狗,让我看看你怎么对付牛仔小马!”苹果杰克用牙齿叼着绳子哼道,而看起来地狱犬非常乐意测试她,它开始像一头牛仔竞技会上的公牛一样蹦跳,尽全力要把背上站着的小马摔下去。
这是一场地狱犬注定胜利的战斗。蹦跳和震荡持续了几秒钟,地狱犬中间的脑袋挣扎着拉扯鼻口部的绳圈,绳子暂时支撑了一阵子,但是最终绷断了。
套索断开之后,苹果杰克也失去了能把自己固定在怪物身上的唯一装备,下一次的蹦跳中她被扔起了几英尺高。她像个破布娃娃一样从空中掉了下来,踢动着她的腿,试图把自己摆正。
苹果杰克在弹到空中的时候是仰面朝天的,不过在一番努力之后她总算把自己正了过来。然后她朝下面自己的落地位置望去,结果只是让她胸中升起一阵新的恐慌。
当地狱犬把自己摆到苹果杰克正下方的时候看起来好像在笑。它张开了血盆大口,开始耐心等待大餐自己准确地掉到它的舌头上。不过,在和苹果杰克搏斗的时候,地狱犬把先前的敌手给忘记了。
梦魇之月从街道上猛冲而下,像出膛的炮弹一样,把自己撞进了地狱犬的腹部。三个脑袋的野兽滚倒在地,因为腹部被重击,呼吸困难而发出了哀鸣声。不过梦魇之月没有继续追击,反而向上望去,仔细移动了一下位置,以便能让苹果杰克在她后背上安全着陆,
“苹果杰克,你没事吧?”梦魇之月问道。
“我……我想我还好啦。”她一边回答一边试着在梦魇之月的背上站起来。但是苹果杰克的蹄子踩到了痛处,梦魇之月不由得紧咬牙关抽搐了一下。
“但是你看起来可不太好。”苹果杰克补充道。她跳下了地面,以便不会再弄痛梦魇之月。
“没什么,只不过伤了根肋骨而已。”
“伤了肋骨?!给我等一下!我还以为你应该像是公主那样的,而她们不是不死之身的吗?”
“我们身为不死之身,是因为我们体内充满了难以想象的海量魔力。是那样的魔力才让天角兽能活得那么长久的。但是现在,我把我自己还有我的魔力分裂成很多分身了。虽然每个分身还算强力,但是因为我的魔力被分散了,所以我也变得更加脆弱。”
“所以是因为你们天角兽拥有那么巨量的魔力才让你们变得这么厉害的吗?唔……我想这也把所有的事都解释清楚了。不过,你把自己分成了多少个分身?”
“有几打,足够迎战那些怪物并且转移它们的注意力,给每只小马争取撤离的时间了。”梦魇之月回答道。她看着地狱犬从腹部遭受的重击中恢复过来,“我已经把这些怪物中的几只赶回无尽之森了。但是它们大部分还残留在这里。”
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“我们怎么解决它们?”
“它们在这里是因为它们知道赛蕾丝蒂娅不在了。所以它们觉得可以在小马镇轻轻松松地把小马们当做食物。”
“我知道你的意思了,我们只要揍得够狠,它们就会开始觉得不值得为了吃我们而惹麻烦了。”苹果杰克说道,按了按帽子的顶端,让它安全地戴在她的头上。“好吧,你觉得在这只地狱犬夹着尾巴逃跑之前还能承受多少惩罚?”
“不会太多,不过这根撞伤的肋骨让我很难呼吸。”梦魇之月承认。“这些地狱犬比不上它们的母亲,地狱的守护者。不过就算它们是幼犬,它们也不那么好对付。”
苹果杰克笑了,把她剩下的绳子收拢起来,结成了一个新的套索,“好啊,别担心,我们两个一起来把这只狗抽回山那边去。”
* * *
梦魇之月的一个分身正在倾斜飞行,停在高空观察着被怪物蹂躏的小马镇。疏散仍然在缓慢地进行中,很多小马已经撤离到城堡了。但是还有很多依然需要帮助。怪物已经分散到了整个镇里,一群群小马们正被困住,或者正在逃命。
暮暮和她的朋友们正在把负责把一群群小马们引导到安全地带。多亏了梦魇之月的分身大军在与怪物们激战,把它们赶回无尽之森,或者尽可能长时间地转移野兽的注意力,以便险境中的小马们能够撤离。到目前为止,受到伤害的小马数量依然是零,那些梦魇之月的分身替他们承担了本应由他们承担的伤害。
在天空中的梦魇之月正在担负斥候的任务。继续监视着下面发生的一切。分身们之间并没有建立意识链接,但是通过一点魔法,天空中的斥候可以发送信息给地面上的梦魇之月们,告诉她们哪里有小马即将遭遇危险。
转身再次倾斜飞行,梦魇之月搜索着街道上任何颜色鲜艳的点,小马们身体的颜色在小镇色调单纯的街道上很显眼。一个鲜艳的斑点引起了她的注意。那是一个明亮的粉红色斑点,正站在十字路口的正中心。而一只小天狼星正从后面悄悄地向她接近。
那是萍琪,而她没有注意到她就要被攻击了。
没时间给其他的分身发警告了,天空中的梦魇之月收起翅膀开始俯冲,自己去救萍琪。但是,星座狼已经太近了,甚至在梦魇之月像块石头一样从天空中直冲而下的时候,狼已经跳了起来,猛扑向萍琪。
它攻击到了,它咬下去了,梦魇之月本来以为会听到萍琪的惨叫声,但是萍琪突然爆炸成了一团五彩纸屑和长条彩旗。第一次爆炸之后,紧随其后的第二次爆炸把十字路口中心填满了绿色的烟雾。
展宽她的翅膀,梦魇之月设法从急速俯冲中减速,她正好在烟雾的边缘着陆。在地面上站稳之后,她开始拍打她的翅膀。扇动空气的波浪吹走了那些烟雾,让她能看见那两次莫名其妙的爆炸之后还剩下什么。
小天狼星晕倒在地,睡得像头死猪。那个梦魇之月以为是萍琪的东西实际上是个布做的傀儡,是个她的城堡兵营里的训练傀儡。向前迈了几步,梦魇之月轻轻推了推布制的假小马剩下的东西。正当她仔细研究这个古怪的替身的时候,她觉得蹄子下的街道地面在移动。她踏到一边,惊讶地看着萍琪站了起来。她一直躺在一个浅坑里,而且披着一些伪装的泥土和石头,让她的外表看起来像是街道的一部分。
“唉,一次只能料理一只。”萍琪说话的口气就好像渔夫在抱怨她钓到的鱼尺寸太小。
梦魇之月眨着眼睛,她的脑子有些难以理解面前发生的事情。“萍琪?”
“我就是!”她开心地回答道。
“这是……什么?”
“一个恶作剧。”萍琪自豪地宣布道。“当暮暮给所有小马都找事干的时候,我就问她我能干什么。她一开始也不太确定。不过她之后想到了什么。然后就告诉了我她在你城堡里看到的那些训练傀儡。所以她就说啊,我可以给那些怪物们一些大惊喜。因为我的特别天赋就是创造娱乐和玩恶作剧。”
“但那不是有点傻吗?”萍琪继续咯咯笑,“我说呀,我的特别天赋是开惊喜的派对,可不是玩恶作剧!而且这些坏坏怪物也不值得开派对,所以我就决定试试看暮暮的建议。我跑去拿了一些假小马,在里面填了我的独家五彩纸屑和惊喜长条彩旗。然后云宝黛茜说我应该用这些假小马开个玩笑,于是就又在里面充了一些搞笑用品店里的睡眠粉。”
萍琪开始捡起傀儡的碎片,“而我超喜欢这个‘哇,这真是个棒透了的主意!’,所以我就这么做了。现在我正在把我特别的惊喜小马们散播到整个镇去耍弄那些怪物,不管什么时候只要有任何讨厌的怪物咬上我的哪只惊喜小马,它们就会收到五彩纸屑,长条彩旗,还有催眠气体!”
“你……需要什么帮助吗?”梦魇之月问道。
“不用啦,我能应付的来。不过,你知道的。你能从侧面分辨出假的小马和真货。我的惊喜小马全都没有可爱标记。因为它们都是用布料做的。不过呢,离远了看也很难分辨清楚。这些傀儡就像是活生生的!”
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梦魇之月情不自禁地稍稍笑了起来。“那就好,那继续努力吧。”
“你也一样,聂克茜女王。”萍琪快乐地叫着,带着爆炸的傀儡剩下的碎片跑下街道。看着这一切,梦魇之月唯有摇头微笑。然后她飞了起来,当她回到空中之际,她把这消息传给了其他的分身们,告诉她们萍琪的圈套的事。在这之后,不论哪个分身看到绿色烟雾和五彩纸屑在小马镇的街道上爆开的时候,她们都会情不自禁地笑出来。
没错,这世界可能会完蛋大吉,而萍琪始终都会是萍琪。
* * *
车厘子的肌肉和肺感觉像是烧着了一样,她的体力已经接近了极限。当怪物开始攻击的时候,她偶然发现了一只天蝎座进了公园。她的第一个本能反应是转身逃跑,但是她马上发现,那怪物已经盯上了她的学生们,小雌驹和小雄驹们正在公园里玩耍,对正在迫近的危险毫无察觉。
眨眼间,对孩子们的爱让车厘子忘记了一切恐惧,变得无比英勇。老师冲到公园里,跳到天蝎座的正前方。她用一只蹄子蹦跳着,挥舞着她的前蹄,可能这让她看上去有点像是发了疯,但是这把戏生效了,她吸引了那只橘红色的星座怪物,把它的注意力从孩子们身上拉到了自己身上。然后车厘子开始逃走,而且短时间内控制好速度,让饥饿的追逐者能一直追在自己后面不远处。
沉重地喘着气,车厘子在绕过一个拐角的时候回头瞥了一眼。不过这对回头张望的她而言是个糟糕的时间。在前面的街道上,一辆装载着蔬菜的推车翻倒在地,里面的东西撒得满街都是。车厘子的蹄子踩到了一根胡萝卜上面。一声尖叫,她扭伤了脚踝,向前摔倒在地。
车厘子重重地摔在地上,这一摔让她喘不上气,头晕眼花。很明白后面有什么东西在追着她,她强迫自己站起来,尝试继续逃走。但是用右前腿撑起来的时候,她疼得哆嗦了一下。她的脚踝严重扭伤了,就算她想要一个劲地爬起来,受伤的关节也难以再度承担起她的重量。
向后看去,车厘子看到天蝎座已经绕过了拐角。蛛形纲目的星座兽那足足有一只小马那么大的蝎钳正在威胁地一张一合。它已经绕过了拐角,在老师向后退去的时候步步进逼,每次跛行,她都被迫把重量压到她扭伤的脚踝上。
上天无路,入地无门,她只能望着天蝎座逼近过来,阴森森地屹立在她面前,张开了一只可怕的钳子。车厘子只能紧紧闭上了眼睛,她紧张地咽了口唾沫,开始默默祈祷:如果她会为了保护孩子们而死的话,那至少也死得干净利落些。
“呃啊啊啊啊啊!!!”
车厘子的眼睛猛地睁开了,她的视野充满了黑色,紫蓝色漩涡和星辰,她退后了几步,当她看到梦魇之月被夹在蝎钳中的时候不由得惊叫起来,那钳子本来是应该卡在她自己身上的。
梦魇之月低声哼着,踢着她的腿,扇动着翅膀想要挣脱出来。天蝎座因为钳子里抓到这么巨大的一只小马一时间有点糊涂,但是片刻之后它的大口开始热切地咔嚓作响。它把梦魇之月拉近过来,准备在她身上咬第一口。
对一天里被吃掉两次并不热心,梦魇之月开始召唤她的魔力。一声尖利的鸣响,一道细小的雷电击中了这怪物钳子和前臂相连的位置。关节在轰击下发出嘶嘶声,变得一片焦黑,天蝎座在剧痛之中嘶嘶叫着,扔下了梦魇之月向后退了几步。
梦魇之月设法在空中翻身,刚好稳稳地落在地上。她点亮了她的角,用她的魔力抓住了天蝎座的尾巴。然后她把那昆虫的星座兽提到空中,开始把它抡成一个圆圈,天蝎座被她抡了一圈又一圈,等到积累了足够的动力之后她才放开那野兽。天蝎座在空中划过一道高高的抛物线,活像运动会上被扔出去的链球。它飞过整个小马镇,最后远远地摔进无尽之森里,吓飞了树上的一大群鸟。
“你休想再用那鬼爪子碰我老师一下!”即使知道那东西已经远到听不见,梦魇之月依然向那野兽大吼。然后她跪倒在地,身体浑身发颤,沉重地喘息着。看来她正在尽力适应她刚受的伤。
在她跪倒在地的时候,车厘子挪到梦魇之月旁边,她刚开口想问梦魇之月是否平安,但是却被一个类似的问题打断了。
“你……没事吧,车厘子小姐?”梦魇之月问道。
“是,我还好,谢谢你。”她回答道。声音在颤抖,并不是因为面对梦魇之月,而是因为她的行为。车厘子所知道的那个女王是个怪物,那是古老的故事所告诉她的一切。但是……一个怪物是不会像这样把她从天蝎座口中救出来,或是问她是否没事的,甚至不顾自己的伤势。
“那就好,我真高兴我能及时赶到。”梦魇之月说道,深吸一口气。然后她哼了一声,咬紧牙关,强迫自己起身。她摇晃了几次,如果不是车厘子冲到她身边为她尽可能提供了一点扶持,她肯定就会再度倒下了。
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“梦魇……我是说,聂克丝,你受伤了,”车厘子说。“我们得把你送到红心护士那里……”
“没……没时间了。”在她最后终于能自己站稳之后,梦魇之月才回答道。“我……我还得去对付其他怪物,但是我必须先把你送到城堡去。”
“但是……”
“我没事的,车厘子小姐,我保证。几乎所有的小马都到了我的城堡里了。怪物们也开始撤回无尽之森,至少那些还没被我亲自扔回去的是这样。”梦魇之月让她安下心来,“不会有事的,但是我还不能休息。现在你的脚踝可不能再跑路了,我会带你飞到城堡去,之后我再回来帮忙清理剩下的怪物。”
然后梦魇之月的角开始发光,把车厘子抬到了她的背上。车厘子很明显不喜欢梦魇之月做任何影响她伤势的事,但是她没有反对。她只是感激地微笑并且点点头,并在梦魇之月展翅飞翔之际,尽她所能平稳地待在她的背上。
* * *
梦魇之月靠着旁边的房子,正在闭目养神。小马镇的战斗仍然如火如荼,在她的其他分身正在继续战斗之际,这个分身需要稍作休息了。她刚刚把一只地狱犬揍回无尽之森,但是战斗并不是一边倒。她费了好大力气才逼退那一只地狱犬,而现在,如果不是身体靠着房子,梦魇之月甚至虚弱到连站都站不起来。
而如果说掠食动物擅长什么事,那就是它能感觉到猎物虚弱的时刻。
低吼声让梦魇之月睁开了眼睛,看到她被三只小天狼星包围了。每只星座狼都伏低了身体,绷紧了身体准备随时猛扑上来。梦魇之月抽动了一下,尽力想提起力量面对这些新的对手……但是她毫无办法。她已经太疲劳了,她需要更多时间休息,而看来小天狼星们并不打算给她时间。
重新闭上眼睛,梦魇之月垂下了她的头。从她假扮成一群士兵的时候,她就已经明白了,在把自己分裂成多个分身的时候,她也令自己变得更加虚弱,但是她还知道了分身收到的伤害并不会就这么消失。在她重新变回一体的时候,每处伤口都会影响到她真正的身体,虽然效果会变得不那么明显。分身所受到的重伤在她真正的身体上会变成轻伤,但是如果有分身死亡的话……梦魇之月有些担心,如果那样,她把自己重新组合起来之后会有什么结果。
她会是第一个倒下的分身,但是没关系。她猜测,她作为一个整体,即使损失了几个分身也应该能活下来。只是可能会让她在重新合一的时候在外形上变得非常糟糕。不过,如果失去那些分身可以保护更多的小马,那最后也应该值了。失去一个分身也无所谓,她可以承受。