“她不可能凭空消失掉!”法汇吼道。他一蹄子砸在写字台上,狠瞪着走进他办公室的两个卫兵。自从暮暮在绞索的尽头消失以后,法汇发起了地毯式的搜索,可是一切全是徒劳。
“很抱歉,长官,可是我们一点囚犯的踪迹都没有找到,”法汇面前两个卫兵之一报告道。
法汇窝火地哼了一声。“你们搜过镇子里了没?”
“搜过了,长官。”
“那就接着搜!我就不信她能凭空没影了!”
两个卫兵行了个礼,快步离开了房间。法汇瞪视着他们离去,然后躺在了他写字台后面的软垫上。他揉着自己的太阳穴,可是他还没缓过神来,又一个卫兵进入了他的房间。
“你有什么事?”法汇头也不抬地问。
“梦魇之月女王陛下希望召你去谈话。她在王座厅内等候你。”
法汇收敛了一些他的不满,抬眼看着卫兵。“她可否讲过缘由?”
“她要和你谈谈暮光闪闪逃走的事。”
法汇没有变得坐立不安起来,相反甚至还露出了一丝笑容。女王陛下很在乎暮暮逃走一事。这说明他的努力有了成果。这才是他设想中的艾奎斯陲亚的女王该有的样子。她毫无疑问正为暮暮的逃脱大发雷霆,要下令把她抓回来。他会为了暮暮的逃脱而被重重鞭笞一顿,但他可以心甘情愿地受罚,只要这代表着女王终于有了女王该有的样子。
* * *
法汇抵达通向王座室的入口时,发现大门是紧闭的,门口没有站岗的卫兵。气氛阴森森的,让他感到背后一阵混合着欣喜的寒意——这种死寂,这种阴冷,这种无时无刻不在的危险的感受,才是这城堡从第一天起应该拥有的感觉。这,才是梦魇之月的城堡。
不愿再让自己的女王再多等一刻,法汇敲响了王座厅的大门。敲门声在门后空荡的大厅里反复回响着,当最后一点回声消失时,一个熟悉的声音向他宣告:“进来,法汇。”
通向王座大厅的门呼地自行打开了——推开门的魔法没有留下丝毫能察觉的痕迹。这又让法汇感到脊背上一阵恶寒传了下去,但这次他欣喜不起来了。他感到自己好像一只蝼蚁,即将踏入天神的领域;他不禁开始畏惧,等在前方的命运会是怎样。
但法汇还是强迫自己走进了王座厅里,他快步地穿越大厅,在王座的基底下躬身行礼。在他的身后,大门呼地一下又关上了,同时他感到了一股法力的波动——这间屋子被封印了。谁也无法走进或者走出这间屋子,除非咒语被解除;外面谁也听不到屋子里的声音,无论里面发生了什么。这里只剩下他和女王陛下——这样的现实让法汇心头的恐惧感更上了一层楼。
梦魇之月就坐在她的宝座上,她宝座的方向正面朝着耸立的彩绘琉璃窗子。窗上画的是她在天空中飞翔而过,浸在满月的光辉之中,地上的小马们恐惧地蜷缩、奔逃。这些画,在法汇看来就是女王的王座大厅里完美的装饰。
可是,难以忍受王座大厅里肃杀的气氛,法汇只得强忍着喉头发紧的感觉开了口。“陛下,您召我前来,可有要事?”
* * *
梦魇之月用尽了每一分每一毫的控制力,才没有当场痛打法汇。在她飞回来的一路上,她的怒火早已沸腾。她早已有意要对他用最重的刑,作为对他差点害死暮暮的惩罚。她满脑子都在想着怎么让他付出代价,可是在她设想怎么惩治法汇的时候,她的脑中又浮现出了让她苦恼的其他想法。
她首先想到的就是暮暮的看法。法汇受什么重刑都是罪有应得,甚至送上他自己准备的绞架也不为过,可要是她真这么做了,暮暮会怎么想?如果她这样,和真正的梦魇之月一样,怒取了另一匹小马的性命的话……看到这一切的暮暮会对她多失望啊。
这最先萌生的饶恕之念催生了更多的饶恕之念,它们如掐断一根草般扼止了梦魇之月的盛怒。它们更令她想起了一件足以让她的怒火暂且冷却的事。于是,她抵达城堡之时,她没有像自己设想的那样把法汇揪出来痛打一顿,而是在她的王座大厅内等待他的到来,等待他来解开自己的疑惑。
在等待时,梦魇之月坐在她的宝座上,盯着大厅里彩绘的琉璃窗。窗上画的,是她在艾奎斯陲亚的天空飞翔着散播恐惧的光景。那就是她在古老传说中被描述成的形象,也是在多数小马的心中她被认定的形象。
那种形象,早已被梦魇之月痛恨多时了。她痛恨那些彩绘的窗户,痛恨一切用来装饰她的城堡的窗户、壁画还有雕像。那些东西存在的唯一目的,就是一次又一次地提醒她,她究竟是谁,究竟要以什么身份行事。
她听到了敲门的声音,便召唤法汇进来。她听到了他穿过大厅的马蹄声,每一步都听得很分明。她这么等待着,等待他先开口,仿佛是为了给自己再多留下片刻时间,确保自己转身看见法汇的时候,不会殴打他。
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“陛下,您召我前来,可有要事?”法汇鞠躬问道。
“是的,法汇,是我召你前来。”梦魇之月冷冰冰地答道。“我有几个问题要问你。”
“当然可以,陛下。您想了解什么,我都愿为您解答。”法汇怀着他最深切的敬意回答。
“你找到暮光闪闪了吗?”
“尚未找到,”法汇摇头回答道。“现时她躲开了我们的搜查,但她绝对逃不掉。”
梦魇之月在她的宝座上挪了挪身子,回头侧目看过来。“你是不是因为她向我行刺,才处决她?”
“是的,陛下。此等恶行,罪不可恕。”
梦魇之月缓缓从宝座上站起身来,绕着座位走到法汇的正前方,和他面对着面。“我听你讲过这么回事——当初是那个赛蕾丝蒂娅让你研究我身体的碎片,然后……在你和那些碎片交流的时候,你才睁开了慧眼,才看到了我能为艾奎斯陲亚带来安乐的真相。”
法汇露出了笑容来,缓缓地在女王面前平身站起。“是的,我的陛下,那是我毕生中最辉煌的一天。”
梦魇之月向前走去,停在了法汇的面前。她高大的身材让他显得矮了一大截,仿佛是高山面前的一座小丘。“那么,在开眼那天前,你可有想过去推翻赛蕾丝蒂娅的统治?”
法汇眨了好几下眼,困惑的表情在他脸上蔓延开来。“我觉得这无足轻重吧。我——”
“我问你话呢,法汇。”梦魇之月不耐烦地反驳,话里每个字都浸满了愤怒。
“我——我应该没想过。”法汇承认道,拼命控制自己的声音不打颤。
梦魇之月仍然狠瞪着法汇,她的影子整个包围了他。“在你得到赐福前,你和赛蕾丝蒂娅是不是有什么感情?”
“可、可能有吧,”法汇边回答边不安地退了一步,“那时我还很蒙昧。”
梦魇之月没有留给法汇任何余地,他每退缩一步,她就逼近一步。“你和赛蕾丝蒂娅到底是什么关系?”
法汇拼命克制着自己如鲠在喉的感觉。“我是她的学校的校长,偶尔还、还充当她的顾问。”
“还有呢?”
“我还、还是……很久以前,是她的——”法汇不由自主地停顿了下来,拼命组织着自己的语言。“我曾经是她的私家弟子。在我刚刚自创了第一条咒语,并得到可爱标记不久,她就收下我做她亲授的学徒了。”
梦魇之月静静地站了片刻。她的双眼眯得只剩两条细缝,冰冷的凝视活像要在法汇的灵魂上扎出一个窟窿来一样。“最后一个问题。在你是赛蕾丝蒂娅的学徒时,你和她有多亲密?”
“我……那时只是个傻孩子,陛下。”法汇争辩道,尽管他的声音已经因为恐惧而嘶哑不堪。“我那时根本不知道她——”
“你,和赛蕾丝蒂娅,到,底,有,多,亲,密?”梦魇之月低头再次质问,她的眼睛和法汇的眼睛直直地对在一起。
“我……曾经把她当成……当成……当成我的第二位母亲。”
法汇闭紧了双眼,打了个明显的冷颤,仿佛承认这样的事情不仅让他心痛难忍,还要招来肉体的苦刑一样。可是,梦魇之月却转身背对着他,再次转向彩绘的琉璃窗。她一言不发,但是嘴紧紧地抿了起来,眼睛也拼命地紧闭了起来。
“我的女王,求求您,饶我一命,”法汇乞求着。他努力地躬身,低得嘴几乎快要碰到地板。“我曾经无知,曾经愚昧,可是也因此我才感到自己如此的有福!是托您的赐福,才让我看清了赛蕾丝蒂娅究竟有多么软弱多么愚蠢。蒙您的恩赐,我才睁开慧眼看到了真相!”
“是蒙蔽了你的眼,”梦魇之月低声自语道,声音轻得法汇根本听不清她说了什么。但是法汇还来不及细问,梦魇之月就又一次转身和他面对,但是表情比刚刚温和了许多。“法汇,你是否愿意从我这里得到更大的赐福?你想不想要我赐给你一份比你从前从我这里得到的任何赏赐还要更珍贵的赏赐?”
“我——我愿意,我的女王陛下,”法汇回答着,他的样子看起来几乎要泪流满面了。“无……无论您赏赐给我什么,无论赏赐的大小,这都会是我永永远远的荣耀。”
梦魇之月扬起了她的云鬃,在法汇面前站正了身体。“那么,你做好准备。”
法汇点了下头,在他的女王面前坐了下来,自豪地挺起他的胸膛。他迫不及待地等着祝福的降临,紧闭着双眼想忍住已经顺着他的脸颊淌下的幸福的泪水。与此同时,梦魇之月的云鬃拥抱般地缓缓地把他围在中央,仿佛清晨清爽的雾气般将他笼罩。
然而,法汇还来不及弄清楚状况,梦魇之月已经把他送入了梦乡,就和她之前催眠坎特拉皇家卫兵时一样。她轻轻把他放倒在地,轻语道,“现在,我要赐予你我所能给你的最大的礼物——我要将你的自由,归还给你。”
悄声说完这些,梦魇之月便引导自己的云鬃潜入了法汇的身躯,一点一点地潜入他的肉体之中。她展开了搜寻——她知道,那寄生虫一样的魔法祝福一定藏在里面。既然法汇说他曾经那么在乎赛蕾丝蒂娅公主,那么……在她看来,这就是唯一能解释他的转变的缘由。
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可是梦魇之月找到的那祝福远远超出她想象程度的复杂。
法汇的肉体的每一分一毫都已经被那所谓的祝福紧紧地扼住了。那寄生的魔法无处不在,仿佛是在沃土上扎根的植物般盘根错节,而且那魔法还在稳定而规律地一下下跳动……仿佛有心跳一样。不过,和暮暮的情况一样,梦魇之月在法汇的头部找到了感染的核心。可是,她很快发现,感染的核心已经盘踞了法汇的整个大脑,而不像暮暮那样,只像一片在后脑癌变的组织。
情况虽然复杂,但梦魇之月没有觉得这种感染和先前的有什么区别,于是她试着用老方法来处理。她控制自己的魔法云鬃去揪扯那些分叉,想把祝福从法汇的体内揪下来。可是,她的云鬃一触及到感染的部分,就先遭到了反噬。她感到像是被闪电嗞地劈了一下,刹那间异样的念头就侵入、占据了她的头脑。
突如其来的袭击令梦魇之月连忙收回了云鬃,退后远离了法汇,害怕刚刚是他攻击了自己。然而,尽管法汇确实坐起了身来,他的动作却是懒洋洋、慢吞吞,好像在梦游一样。
梦魇之月就这么看着法汇坐正了身子。他跟着转过了头来,如同发出无声的尖叫一般张开了嘴。那一片刻,他好像停止了呼吸,但是随后,他咳嗽起来,嘴里咳出了东西来——咳出来的是一片恐怖的黑烟,看上去里面充满了毒素,非常恶心。法汇每呼吸一次,就有更多毒烟涌出他的嘴里,黑烟渐渐地环绕着他,将他笼罩起来,并在他的头上形成了一片更大的黑云。
那黑云越长越大,开始慢慢飘向梦魇之月。它飘得很慢,大概需要数秒才能触及到她。然而,它还来不及靠太近,法汇突然窒息了,就仿佛被什么突然扼住了喉咙。此刻,他独角上的螺纹亮起了微弱但是稳定的白光。那白色的微光从他的角一直延伸到他身体的其他部分,覆盖了他身体上几乎每一寸皮肤。当法术完成之时,法汇的身体看起来仿佛被画上了超自然的可怖线条。
从那些看似集中在法汇的可爱标记四周的闪光白线之中,出现了魔力形成的锁链。它们突然窜了出来,不知用什么方法控制住了那团黑云,在它周围形成了包围,深陷其中,把黑云捆缚起来,再绷紧,最后把它重新拽回了法汇头顶上方。
面对这副景象,梦魇之月不禁一阵紧张。她不安地振翅,想抖去那种心神不宁的感觉。不知何故,那黑云让她颈后的毛都直立了起来,但是同时,她又感到受到了它的吸引。
梦魇之月不安地迈了一步,绕着法汇走着,边走边保持着距离,直到她绕到了他的左侧。她专注地观察着那些超自然的、覆盖了他全身的白色线条。毫无疑问,这是某种法术,但是她从未见过这种法术。这些线条甚至能和法汇呈魔法阵形状的可爱标记融为一体。
梦魇之月的目光开始追着那些神秘的线条移动,想从它们的分布中找到一点点蛛丝马迹。她曾在图书馆读到几本讲秘法线条的书;那时,在听说复活她的法术极度依赖于这种上古魔法之后,她才找来那些书看。
然而专心致志地观察白色线条无疑是个错误。就在梦魇之月绞尽脑汁想参透浮现在法汇身上的法术的同时,黑云在一寸一寸地逼近她。它拖曳着紧缚它的法术锁链,从她的侧面迂回靠近。
梦魇之月终于注意到黑云已经离自己近在咫尺了——可是太迟了。黑云倏地从束缚锁链孔隙间涌了出来,狂蛇般攻向梦魇之月。梦魇之月已经来不及起跳避开,黑云就这样触及到了她的体侧。
触及她身体的一刹那,梦魇之月不禁感到天旋地转。恨意、敌意、复仇欲、权利欲、诸如此类种种情绪排山倒海般地冲进她的体内,直灌向她的胸口。她感到自己在随波逐流,无力挣扎,快要溺死在这汹涌的波涛之中。
但是就在此刻,法汇身上的白线突然有了脉动,束缚黑云的锁链随着发出了清脆的碰撞声。束缚咒开始了拖曳,虽然缓慢,但还是一点一点把那蒸汽般的大黑云团拽离了梦魇之月,最终拽断了它与她的联系。
联系刚一断开,梦魇之月立刻能自由呼吸和行动了,但接下来她的思绪里一片慌乱。她跌跌撞撞地退后,尽可能拉开和黑云的距离,喘着粗气,想弄明白胸中那些已经消退的强烈情绪究竟是怎么回事。
事情正如梦魇之月最害怕的那样发展。她在记忆中翻来覆去地回想自己刚和法汇的对话,想起那些他话中的细节。他是由赛蕾丝蒂娅委任研究那些残留的碎片的,而碎片是在她——或者说,她,和露娜一起,被谐律精华击败之后产生的。