随着他的到来，练武场上的护院与武师们纷纷停下手中的动作，齐齐朝他行礼，声音整齐洪亮：

“少爷好！”

少年的脚步没有停顿，只是随意挥了挥手，算是回应，神色间带着几分习以为常的淡然。他的目光扫过练武场，看到几个护院的动作后，皱了皱眉，随即语气平淡地说道：

“张三，你出拳的力度太小，恐怕连一个二流江湖人物都打不动。回去加练五百次铁砂掌。”

“李四，你步法太慢，若遇上刺客，怕是撑不过三招。今晚，去影杀堂补课。”

“赵五……算了，你还是回去练基础吧。”

他话音一落，几名被点到的护院纷纷低下头，面露羞愧，但没有一个人反驳，反而齐声应道：

“是！”

这一幕落在陈清明眼中，让他不禁对这少年多了一分兴趣。

此人不仅在皓月客栈拥有极高的地位，而且对武道修炼也有着精准的判断，显然并非寻常富家公子。

少年似乎察觉到了陈清明的目光，缓缓转头，目光与他交汇。

陈清明微微一笑，举起茶盏，做了个举杯的手势，算是打了个招呼。

少年盯着他看了片刻，随后同样勾起一抹若有似无的笑意，微微颔首，继续向练武场深处走去。

陈清明轻轻放下茶盏，心中却隐隐生出一丝警惕。

这个少年，不简单。

他决定留在皓月客栈，再观察一番，看看这座府邸背后的真正秘密。

金陵城外，姑苏河逶迤流转，宛如一条银色长练，贯穿江南大地。河水温润，滋养两岸的村镇城邑，赋予金陵一片富庶繁荣。然而，水利带来的不仅是商机与生机，还有潜伏在黑暗中的贪婪之徒——江洋大盗。

姑苏河上下游皆有大量支流，河道错综复杂，天然形成了许多隐秘的避风港，成为江洋大盗藏匿之地。他们或是亡命之徒，或是落魄武夫，白日里蛰伏不出，夜幕降临时便驾着轻舟顺流而下，趁着夜色劫掠沿岸的县城与村落。强者杀人夺财，弱者被迫求生，整个姑苏河沿岸，始终笼罩在这股隐秘的血腥与暴虐之中。

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也正是因此，江南民间习武之风极盛。

在金陵城，不论是富贵人家，还是寻常百姓，若有条件，都会让子嗣习武，以防家宅遭受匪患。城中巷尾，镖局、武馆、私家府邸比比皆是，拳脚声、刀剑碰撞声，时时回荡在街头巷尾。

但习武绝非易事。

若家境殷实，习武乃是一条光明大道。

金陵的富家子弟们，习武的首选之地，便是城中几大武馆、镖局，以及某些世家府邸的私塾。这些地方，武师经验丰富，传授的武艺或是世家秘传，或是江湖流派，各有千秋。

少年们身穿上好的棉麻练功服，手持精钢铸造的练刀、木剑，每日清晨便起，先是吐纳练气，再是拳脚基本功，之后进行兵器训练，直至日落方休。一日三餐，鸡鸭鱼肉从不缺少，毕竟习武之人食量惊人，若无足够的肉食补充，哪怕天赋异禀，也难以练就一身好武艺。

可若家境贫寒，那习武之路，便是步步维艰。

许多寒门子弟，也渴望练就一身武艺，改变命运，但习武耗费巨大，绝非普通人家能够负担。他们没钱聘请名师，唯有想尽办法，投身各大武馆或镖局，做些苦力活，以换取旁听习武的机会。

这些少年每日从鸡鸣到日落，负责洒扫庭院、搬运重物、挑水劈柴，待忙完一整天的杂役，才得以在师兄弟练武时，于角落偷学几招。有些武馆的掌门人心善，或许会偶尔指点他们几句，但更多的武馆，视这些苦力为外人，不愿轻易传授武艺。

更可怕的是——练武之后，食量暴涨。

普通人每日三餐不过温饱，偶尔吃顿肉便是奢侈，然而习武之人每日吐纳、修行斗气，体能消耗巨大，食量自然远超常人。许多穷苦少年，即便侥幸学得几招武艺，却因食不果腹，体魄孱弱，难以真正成才。

因此，民间习武者，大多以斗气为根基，以强化体魄、增强爆发力为主。

然而，并非所有人都选择走斗气之路。

在这个世界，武道修行因出身而有所不同。

平民习武者修炼的是斗气。斗气是最基础的修行之道。它源自日积月累的体能锤炼，以及对身体极限的突破。习武之人，通过勤练拳脚、磨砺筋骨，让体内气息变得更加凝练，最终能在战斗时激发斗气，提升速度、力量、耐久度，甚至施展简单的斗气爆发技。

但斗气的修行，与天赋、资源息息相关。普通百姓因营养、师承受限，往往止步于三流武者，只有极少数天赋异禀者，方能达到宗师之境。

书生修行的是魂气，与依靠肉体淬炼斗气不同，饱读诗书之人，修炼的是“魂气”。

魂气是一种精神力的展现，它源于知识、领悟、意志的积累，修行者通过潜心钻研经义、沉浸思考，使自身精神力愈发强大。真正的魂气修行者，能以一念之力操控细微物体，甚至形成特殊领域，对斗气武者形成压制。

在江南，不乏一些隐世学者，修行魂气，达到“出口成章，言出法随”的境界。一句话，便可震慑对手，一首诗，便可化作杀机。这些人虽不擅近身战斗，却能运用魂气影响战局，甚至在千里之外掌控战斗节奏。

而对于上层贵族而言，他们所修行的，并非普通的斗气，而是更为高深的“骑士之道”。

骑士之道，是在斗气之上，对战技、信仰、武器运用的进一步升华。修行骑士之道者，往往有着完整的修炼体系，从小便接受最严格的教育，学习剑术、枪术、马术，以及战场指挥之术。

贵族子弟骑战熟练，一人一骑，便可横扫普通武者。真正强大的骑士，更是能够以一己之力，正面冲击军阵，撕裂敌军防线。

魔法，则是最神秘、最难以触及的修行方式。

上层贵族的文生，往往自幼接触魔法，学习元素操控、空间奥秘、禁咒之道。他们依靠知识与天赋，将天地元素化作自身力量，能够引雷霆、控风暴、召唤星火，翻手间便可改天换地。

而正因魔法的强大，习得者寥寥无几。

在这样一个武道与修行并存的世界，江南金陵看似繁华安逸，实则暗流涌动。

江湖豪强，世家贵族，镖局武馆，文人墨客，各自修行着不同的道路。

陈清明行走在金陵的青石街道上，目光淡然，却能从街头巷尾的武馆、镖局中，看见这座城市所隐藏的秘密。

而这一切，不过是他踏入江南的序章。

真正的风暴，还未降临。

夜色微沉，江南的春雨仍未停歇，细细密密的雨丝洒落在皓月客栈的青瓦檐上，顺着屋檐缓缓滴落，打在青石板路上，溅起一圈圈细碎的水花。客栈的大堂内，灯火微暖，映照着来往的江湖客与城中商贾。

陈清明漫不经心地在客栈内闲逛，目光随意地扫过四周，耳畔却忽然捕捉到了一段有趣的谈话。他微微一顿，脚步轻轻向前挪去，靠近了几名正在低声交谈的汉子。

“我跟你们说，金陵城里，最邪门的地方，就是‘三大胡同’！”

小主，

说话的是一个中年男子，身形精壮，穿着一件棕色布袍，眉眼间透着几分江湖人的狠厉。他手里捏着酒杯，压低了声音，神情带着几分谨慎和忌惮。

“哎？‘三大胡同’？”旁边一名年轻伙计瞪大眼睛，似乎有些不信，“真有那么邪乎？”

“嘿，你小子平日里在这客栈里伺候客人，当然不知道外头的事。”中年男子啧了一声，抬头灌了一口烈酒，缓缓说道，“我可是见过有人进去没出来的！那些胡同，白天都没什么人敢走，晚上更是一丢一个准！这事儿金陵城里哪个不知，哪个不晓？”

他一边说，一边四下看了看，像是在防备着什么，接着压低声音继续道：“衙门那边以前请了不少道士和尚过去做法，但从没见哪次真正灵验的，反倒是……有几个道士不信邪，偏偏要在夜里做法，结果——第二天人就不见了！”

此话一出，周围几人都忍不住倒吸一口凉气。

“真的假的？这些道士可是都修行过的，怎么可能也没了？”年轻伙计脸色发白，明显被吓到了。

“这事儿金陵城里的人都知道，谁敢胡说？”中年汉子冷笑一声，摇了摇头，“你以为衙门不想管？之前城主府里请了个道行极深的高人，带着人夜探胡同，可是，进去之后……他身边四个护卫全都没了，只剩下他一个人被人发现倒在胡同口，满头白发，神志不清！”

“那他最后说了什么？”有个胆子稍大点的客人忍不住追问。

“说什么？”中年汉子神情变得古怪，压低声音缓缓道：“他说……‘那东西’就在胡同里……”

周围的人顿时齐刷刷地打了个寒颤，仿佛那东西就在他们身后一般。

陈清明轻轻地抿了一口茶，微微一笑，没有开口，心里却在思索着。

听到这里，他的兴趣已然被勾起。

金陵城是一座千年古城，底蕴深厚，这里有各方势力盘踞，也有隐秘的古老传说。按理来说，如此繁华之地，胡同里怎么会莫名其妙地发生诡异失踪？这背后，必然有隐情。

——那胡同，是建成之初就如此邪门？还是后面发生了什么变故？

他手指轻轻摩挲着茶杯，脑海中飞速思索着各种可能。

如果是建成之初就邪门，那么胡同地下可能存在某种封印，或是埋藏着不该存在的东西。而如果是后期才变得邪门，那一定是在某个时间点，发生了某种特殊事件，导致那里的气息骤变，甚至滋生出未知的恐怖存在。

他隐约觉得，这件事……并不简单。

“不过——”这时，另一个瘦削的男子突然开口，他搓了搓手，压低声音道：“我听老一辈的人说，那地方原本没那么邪门的。”

“哦？”有人顿时来了兴趣，“这话怎么说？”

瘦削男子凑近了一些，故作神秘地说道：“几十年前，那三条胡同原本是城里大户人家的宅邸，后来不知为何，那户人家突然举家灭门，死得极惨，衙门的人进去调查时，发现院子里到处都是血，而且每个人的脸上，都带着一种极度惊恐的表情。”

“这事儿衙门后来封锁了消息，可是……那片宅子后来拆了，变成了胡同，奇怪的事就发生了——走进去的人，几乎都回不来了。”

听到这里，在场的众人都沉默了，空气仿佛凝固了一般。

有人忍不住问道：“那户人家到底怎么死的？”

瘦削男子耸了耸肩：“没人知道，唯一可以确定的是……在他们灭门的前几天，似乎有个神秘人曾经去过他们家，之后就再也没出来过。”

“神秘人？什么人？”

“这个……没人能说得清。”

这番对话，彻底让整个大堂陷入了低沉的气氛。

而陈清明却若有所思。

他放下茶盏，轻轻叩了叩桌面，嘴角勾起一丝淡淡的笑意。

“看来……这金陵城，还真是个有趣的地方啊。”

外面的春雨依旧绵绵，笼罩着整座古老的城池，也掩盖了隐藏在黑暗中的秘密。

而此刻，皓月客栈之内，一道漆黑的影子在角落微微晃动了一下，仿佛正在窥视着这一切……

黑水胡同、鬼哭胡同、断魂胡同。

这三条胡同位于金陵城东城的偏僻角落，白日里看去平平无奇，甚至不时能见到有商贩在胡同口摆摊售卖小吃。可一到了傍晚，整片区域便变得死寂，连流浪猫狗都不敢靠近，更别提有人胆敢踏入。

关于这三条胡同的传闻，几乎每个金陵人都能说上几句，但每个人讲的版本都略有不同。有的说是宅邸灭门的冤魂未散，有的说是这里连接着某个被遗忘的地狱，还有人说是因风水恶煞之地，阴气滋生，化作了食人的鬼巷。

可无论如何，所有版本都指向了一个事实——任何在夜晚踏入胡同的人，都再也没有回来过。

——这一夜，陈清明决定亲自去看看。

夜幕降临，雨水打湿了金陵的青石板路。

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陈清明穿着一身黑色长袍，披着宽大的兜帽，悄无声息地走入了东城的街道。沿途的行人逐渐稀少，等他来到黑水胡同口时，四周已经是一片死寂。

胡同入口处立着一块青石碑，上面刻着三个古朴的字——黑水胡同。

碑石上布满了裂痕，似乎经历了无数风雨的侵蚀，但即便如此，仍能感觉到它散发出一股淡淡的阴冷之气，仿佛胡同本身在向来者发出警告。

陈清明站在胡同口，闭上双眼，微微凝神，感知着周围的魔法波动。

——异常的安静。

哪怕是最黑暗的巷弄里，应该也会有虫鸣、风声、甚至是偶尔传来的远处犬吠，可这里没有，一丝声音都没有，仿佛整条胡同被剥离出了现实，与外界彻底隔绝。

“有趣。”

他轻笑一声，抬步踏入。

刚一迈进胡同，周围的空气瞬间变得冰冷，仿佛从温暖的春夜，一脚踏入了阴森的墓穴。

四周的房屋破败不堪，木门残破，窗户纸破洞斑斑，宛如死寂的鬼宅。两旁的青砖墙上，隐约可见黑色的水渍，如同血液凝结后的痕迹，缓缓渗透出墙壁，滴落到地面，形成一片暗色的水洼。

他蹲下身，伸手沾了一点水渍，在指尖轻轻搓动。

——这不是普通的水，而是阴气极重的“尸水”。