“里头的那位还不肯吃？”管事穿着一身棉布长袍，手里提溜着一串鼠耳，一双小眼睛左顾右盼，“都到庄子来了，还以为是从前？有饭有菜，还有什么不满？饿她两顿就都肯吃了。”

婆子翻了个白眼，朝地上啐了一口：“疯子知道个甚？她不吃倒也好，饿死了拉倒，府里给的不都便宜了咱们？”

“就怕今年的收成报上去……”

两人互看一眼，都没了言语，庄子年年的收成没有定数，这得看天看地看水，还得看肥力——虽说今年算是风调雨顺，但百姓日子不好过，能买来的夜香便也少，牲口的更不必说，人都吃不饱肚子，牲口勉强饿不死。

地里的产出少了，但那么多张嘴还是要喂的，总不能一丁点都不给佃农们留吧？真是如此，那佃农要么出逃，要么就只能和东家顽抗到底了。

戴家待佃户算是大户里宽仁许多的，只收五成的租子，许多大户近些年都收到了六成，两方彼此相安，佃户们对戴家虽说不上什么忠心，但也愿意老实一些。

婆子忧心忡忡：“就怕老爷夫人以为是咱们在里头耍滑，当那老鼠。”

“哼，叫我说，是老爷识人不明，叫我来管庄子，难道我还比不上那个老跛子？凭得他在府里作威作福，我在这儿吃糠咽菜。”管事忍不住抱怨。

“去！她不吃便罢了！饿死了了事，把饭菜拿去喂牛。”管事看不上给赵姨娘送的饭菜，那是庄子里的长工都不吃的东西，平日都是用来喂牲口的料。

婆子应了一声，她小步走上石阶，推开小屋的门，里头灰大，一开门便差点被灰尘迷了眼睛，她捂着嘴进去，抬眼又看到了房梁上遍布的蛛网，可婆子视作无物——送来庄子的人，难道还有回去的时候吗？无处告状无人可依，又什么活都干不了白吃饭，叫人欺负，那不是天经地义的事？

这屋子极为逼仄，勉强放下了一柜一桌，连凳子都只能靠墙挤着，人只能斜坐在上头。

果然一口也没动。

婆子收拾着桌上糊涂成一团的饭菜，嘴里一刻不停：“还以为自己是老爷的姨娘？都打发到这儿来了，疯子不是什么脏的臭的都吃？饿不死就成，还挑上了，要不是老爷太太心肠好，找人牙子卖了，既不必管还有钱拿。”

赵姨娘靠在床边，她被送来已然两月有余，日日昏昏沉沉在这屋内待着，从没有出去走动的时候，吃得也越来越差，可她竟然感觉不到饿了，屋内灰大，她还总是咳嗽，也不知多少日子没有洗漱，身上似乎也生了一层灰做的皮子。

她恍惚地听着婆子的话，一时也觉得自己可能真是疯了。