傍晚时分，叶晚晴和顾云霆回到了家中。
“娘，晓晨，我们回来了。”叶晚晴一边解下披风，一边走进屋内。
“怎么样？饭庄和温泉山庄的工程还顺利吗？”顾郑氏放下手中的针线，关切地问道。
“一切顺利。”叶晚晴笑着答道，“娘，您就放心吧，不出意外的话……”
她话音未落，门外突然传来一阵急促的敲门声，紧接着便响起一个焦急的声音：“东家，不好了……”
涛哥儿满头大汗地冲进院子，上气不接下气地说道：“东家，不好了，木材……木材……”
叶晚晴心中一惊，连忙问道：“木材怎么了？慢慢说。”
涛哥儿深吸一口气，缓了缓才说道：“原本说好了今天有一批木材送来，可是左等右等也不见踪影，我去问了才知道，原来是隔壁张员外横插一脚，高价把木材都买走了！”
叶晚晴一听，顿时明白了几分。这张员外是当地有名的富户，平日里没少仗势欺人。如今看来，他是故意要给他们使绊子。
“岂有此理！”顾郑氏气得拍案而起，“这分明是故意刁难！”
小主，
“娘，您先别生气。”叶晚晴安抚道，“这件事我会处理的。”
她转头看向涛哥儿，问道：“除了这家，还有没有其他地方可以买到木材？”
涛哥儿面露难色：“附近几家木材行都和张员外有些交情，恐怕……”
叶晚晴沉吟片刻，对顾云霆说道：“云霆，看来我们得去一趟府城了。”
府城距离此地尚有一段距离，为了赶时间，叶晚晴和顾云霆连夜出发。经过几日的奔波，他们终于找到了合适的木材供应商，并以合理的价格订购了一批上好的木材。
回到乐都城后，叶晚晴立刻安排人手将木材运往工地。看着一辆辆满载木材的马车驶向饭庄工地，叶晚晴悬着的心终于放了下来。她转头对涛哥儿说道：“涛哥儿，这段时间辛苦你了，等饭庄开业，我一定好好奖赏你！”
涛哥儿憨厚地笑了笑：“这都是我应该做的，东家太客气了。”
“对了，涛哥儿，这工程进度如何？可有什么问题？”叶晚晴关切地问道。
“回东家，一切顺利！”涛哥儿指着初具规模的饭庄，兴奋地说道，“按照现在的进度，开春就能完工！”
“好！”叶晚晴满意地点点头，“温泉山庄那边呢？”
“温泉山庄的图纸已经画好了，过几日就能动工！”涛哥儿信心满满地说道。
叶晚晴环顾四周，看着热火朝天的工地，心中充满了希望。她从袖中掏出一个沉甸甸的荷包，递给涛哥儿：“这里面是一点心意，你拿去给大家分了吧。”
涛哥儿接过荷包，打开一看，只见里面装满了沉甸甸的铜钱，顿时受宠若惊：“这……这怎么使得……”
叶晚晴笑着说道：“拿着吧，这是你们应得的。等饭庄开业，我再给大家包红包！”
“谢谢东家！谢谢东家！”涛哥儿激动得语无伦次。
“对了，我还想再招一批人手，你看看有没有合适的人选？”叶晚晴问道。
“没问题，包在我身上！”涛哥儿拍着胸脯保证道。
“工钱方面……”叶晚晴沉吟片刻，“就暂定八百文一个月吧，你让夫君帮忙把关筛选一下。”
涛哥儿愣了一下，八百文一个月？这……这也太多了吧！
“八百文是不是太多了些？”夫君听到叶晚晴的话，不禁皱起了眉头，“咱们这小地方，寻常人家给个三百文便算是不错的了。”
叶晚晴笑了笑，“夫君，这你就有所不知了。咱们要招的可不是寻常工人，而是能独当一面的好手。工钱给得高，自然能吸引更多人来，咱们也好从中挑选最优秀的。”
夫君思索片刻，点了点头，“晚晴说得有道理。是我见识浅薄了。”
“夫君，你就别取笑我了。”叶晚晴笑着摇了摇头，“你办事，我放心。招工的事情就交给你和涛哥儿了，我再去看看温泉山庄那边。”
叶晚晴给两位监工各塞了一个红封，又抓了一把铜钱，笑着说道：“辛苦两位哥哥了，这点钱，拿去喝茶。”
涛哥儿和宋永二人推辞了一番，最终还是收下了。
招工告示贴出去后，前来应聘的人络绎不绝。叶晚晴对招工要求十分严格，仪表不洁者一律淘汰，每日里都要亲自面试，考察他们的品行和能力。
头几日，陆陆续续招到了几个厨子、帮厨和跑堂，叶晚晴将他们安置在附近的客栈里，每日好吃好喝地供着，只等饭庄建成，便可开张营业。
这日，叶晚晴正在房间里核对账目，夫君走了进来。
“晚晴，我听闻城东李屠夫的儿子想要来应聘，说是力气大，能做粗活。”夫君说道。
“哦？李屠夫的儿子？”叶晚晴放下手中的账本，“他叫什么名字？”
“好像叫李大壮。”夫君回忆了一下，说道。
“李大壮……”叶晚晴沉吟片刻，“我记得他，上次我去买肉的时候见过他，长得倒是十分壮实，只是……”
叶晚晴顿了顿，欲言又止。
“只是什么？”夫君问道。
叶晚晴叹了口气，“只是我上次见他时，他正在赌坊门口与人争执，似乎是欠了不少赌债。”
夫君闻言，眉头微蹙，“这样的人，品行不端，咱们可不能用。”
“我也是这样想的。”叶晚晴点点头，“你明日去回绝他吧，就说我们已经招满人了。”
“好，我知道了。”夫君应了一声，转身准备离去。
“等等，夫君。”叶晚晴叫住了他，“我还有件事想问问你。”
“什么事？”夫君疑惑地问道。
叶晚晴揉了揉肩膀，说道：“我最近总是觉得肩颈酸痛，你以前不是学过一些揉捏筋骨的技巧吗？能不能教教我？”
夫君闻言，笑了笑，“我还以为是什么大事呢，原来就这点小事啊。”
“这怎么是小事呢？我每天都要忙那么多事情，要是累垮了，谁来管这饭庄啊？”叶晚晴故作不满地说道。
夫君无奈地摇了摇头，走到叶晚晴身后，“来，我教你。”
小主，
叶晚晴按照夫君的指点，慢慢地活动着筋骨。
“对，就是这样，用力按下去……”夫君一边说着，一边伸手在叶晚晴的肩膀上按压起来。
一股暖流顺着夫君的指尖传递到叶晚晴的体内，她舒服得忍不住轻哼了一声。
“怎么样？舒服吗？”夫君问道。
“嗯，舒服多了。”叶晚晴点点头，“夫君，你的手法真好，我感觉轻松了不少。”
“那就好。”夫君笑了笑，“你啊，就是太辛苦了，以后要注意休息。”
“我知道了，夫君。”叶晚晴笑着说道，“对了，夫君，我也帮你按按吧，我感觉你的肩膀也有些僵硬。”
夫君微微一愣，“我……”
“来嘛，来嘛。”叶晚晴不由分说地将夫君按在了椅子上，“就让我这个徒弟，好好孝敬孝敬师父。”
夫君拗不过叶晚晴，只好任由她摆布。
叶晚晴学着夫君的样子，轻轻地按压着他的肩膀。
“对了，夫君，你能不能也教教涛哥儿啊？他成天在工地上跑来跑去，肯定也很辛苦。”叶晚晴一边按着，一边说道。
夫君感受着叶晚晴柔软的双手在自己肩上游走，心中莫名的涌起一股异样的感觉。他轻咳了一声，说道：“这个……不太好吧……”
“这有什么不好的？”叶晚晴不解地问道，“大家都是自己人，互相帮助是应该的嘛。”
夫君张了张嘴，还想再说些什么，却被叶晚晴打断了。
“就这么说定了，等涛哥儿下次来，你就教他。”叶晚晴说完，手上突然加重了力道，“哎哟，夫君，你的肩膀怎么这么硬啊？是不是平时没有好好放松啊？”
夫君：“……”“嘶……”夫君倒吸一口凉气，叶晚晴这一下，可是按到了他旧伤的地方。
“怎么了夫君？是不是我按疼你了？”叶晚晴连忙停下手，满脸歉意地看着他。
夫君摆摆手，“没事没事，可能是最近有些劳累了，你继续吧。”
叶晚晴犹豫了一下，还是轻轻地在他肩膀上揉捏起来，只是力道比之前轻柔了许多，生怕再弄疼了他。
“晚晴，你这力道正好，舒服多了。”夫君闭着眼睛，享受着叶晚晴的按摩，嘴角不禁微微上扬。
“那就好。”叶晚晴笑了笑，一边揉捏，一边问道，“夫君，你以前在哪儿学的这些？这手法，都能去当大夫了。”
“我以前跟着一位老先生学过几年医术，不过后来……”夫君突然顿住了，似乎是不想再继续这个话题。
叶晚晴见状，也没有追问，只当是他有什么难言之隐。
过了一会儿，夫君睁开眼睛，说道：“晚晴，你要是真想学，我可以教你一些简单的穴位按摩手法，这样以后你要是再觉得不舒服，就可以自己按一按，不用每次都麻烦我了。”
“真的吗？那太好了！”叶晚晴高兴地说道，“夫君，你真是太好了！”
夫君笑着摇了摇头，开始耐心地教她一些简单的穴位按摩手法。
乐都城，街道繁华，人来人往。叶晚晴站在刚装修完毕的饭庄前，仔细检查着每一个细节。门廊上的匾额已经挂好，龙飞凤舞的“晴朗居”三个字在阳光下熠熠生辉，是夫君亲笔题写的。
“晚晴，这匾额题得真好，大气！”顾郑氏站在叶晚晴身旁，看着匾额，脸上满是欣慰的笑容。
“是啊，夫君的字一向写得好。”叶晚晴笑着点点头，转头对正在指挥伙计们搬运桌椅的涛哥儿说道，“涛哥儿，你一会儿去问问李木匠，后院的厢房打扫干净了没，我娘和昭君今晚就住在那儿。”
“哎，好嘞！”涛哥儿爽快地应了一声，放下手中的活计，转身往后院跑去。
叶晚晴看着眼前的一切，心中充满了感慨。几个月前，她还只是一个在流放路上的罪妇，如今却拥有了自己的产业，这其中的艰辛和付出只有她自己知道。
“娘，您看这儿，这儿我特意让人做了个小隔间，以后您就在这里做饭，干净又宽敞。”叶晚晴拉着顾郑氏的手走进饭庄后厨，指着靠窗的位置说道。
顾郑氏看着眼前崭新的厨具，眼里满是笑意：“好好好，真是太好了，娘还是第一次用上这么好的灶台呢！”
“娘，您喜欢就好。”叶晚晴笑着说道，“等饭庄开业了，您就不用再跟着我操劳了，到时候就等着享福吧！”
“你这孩子，说什么胡话呢，娘帮你干活是应该的。”顾郑氏嗔怪地看了叶晚晴一眼，随即又说道，“对了，晚晴，这饭庄的菜价你打算定多少啊？”
叶晚晴沉吟片刻，说道：“我想着，咱们的菜品要比一般的酒楼精致些，价格自然也要高一些，您觉得如何？”
顾郑氏想了想，有些担忧地说道：“可是，这乐都城有钱人毕竟是少数，咱们的菜价定得太高，会不会……”
“娘，您放心吧，我已经想好了。”叶晚晴自信地笑了笑，“咱们的目标客户可不是那些普通百姓。”
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此时，宋永从门外走了进来，身后跟着一个年轻的伙计，手里拿着账本。
“东家，这是这段时间采买家具和食材的账目，您过目一下。”宋永恭敬地将账本递给叶晚晴。
叶晚晴接过账本，仔细翻阅起来。账目清晰，每一笔支出都记录得清清楚楚。她满意地点点头，宋永做事一向稳妥细致，这也是她当初选择让他管理账目的原因。
“宋永，这段时间辛苦你了，等饭庄开业了，我给你包个大红包！”叶晚晴笑着说道。
“多谢东家！”宋永腼腆地笑了笑，“能跟着东家做事，是小的福气。”
“好了，你先下去忙吧。”叶晚晴将账本递给宋永，“宋大哥，你再核对一遍，没问题就放起来吧。”
“是，东家。”应昭君接过账本，走到一旁的桌边坐下，仔细核对起来。
叶晚晴走到窗边，看着院子里忙碌的景象，心中充满了成就感。几个月前，这里还是一片荒地，如今却建起了气派的饭庄和宽敞的宅院。
“娘，您看，这几个月咱们的努力没有白费，一切都步入正轨了。”叶晚晴指着窗外，对顾郑氏说道。
顾郑氏顺着叶晚晴的目光看去，脸上满是欣慰的笑容：“是啊，晚晴，娘真为你感到骄傲！”
这时，涛哥儿兴冲冲地跑了过来：“东家，宅子那边已经收拾好了，匠人们也都已经结算了工钱，就等着您过去验收呢！”
“好，我这就过去。”叶晚晴说着，转头对顾郑氏说道，“娘，您先在这里休息一会儿，我去去就来。”
叶晚晴跟着涛哥儿来到宅院，只见院子里已经打扫得干干净净，几株桂花树散发着淡淡的清香。她走进正房，只见房间里布置得温馨舒适，所有的家具都是新的。
“东家，您看这宅子还满意吗？”涛哥儿问道。
“嗯，不错，我很满意。”叶晚晴点点头，“你做的很好。”
“多谢东家夸奖！”涛哥儿高兴地说道。
叶晚晴又查看了其他的房间，发现每一间都布置得十分用心，尤其是女客们居住的院子，更是注重隐私和精致，每个房间都设有独立的温泉池子，私密性极好。她对涛哥儿的安排非常满意，这正合她意。
“涛哥儿，你再去帮我办件事……”叶晚晴压低声音，在涛哥儿耳边低语了几句。
涛哥儿听完，眼睛一亮：“东家，您放心，我这就去办！”说完，便急匆匆地出门而去。
叶晚晴回到饭庄时，夫君正指挥着伙计们从马车上卸货。
“夫君，这次带了什么好东西回来？”叶晚晴笑着问道。
“晚晴，你来得正好！”夫君兴奋地从马车上跳下来，“我这次去府城，特意去了一趟你说的那个花卉市场，买了不少好东西！”
他指向其中一辆马车，伙计掀开帘子，只见里面装着满满一车的花盆、种子，还有几筐活蹦乱跳的鱼苗。
“前几日你不是说想在湖里种些莲藕，再养些鱼吗？我特意问了行家，买了最适合的品种，保证你能种活！”夫君拍着胸脯说道。
“太好了！夫君，你真是帮了我大忙了！”叶晚晴高兴地眉眼弯弯，这批莲藕和鱼苗正是她需要的。自从饭庄后面的湖泊挖好之后，她便一直琢磨着要好好利用起来。种莲藕可以采莲子、挖藕粉，养鱼可以丰富饭庄的菜肴，一举两得。
“还有，我还给你带回来一个人！”夫君神秘兮兮地指向最后一辆马车。
车帘掀开，应昭君从车上款款走下来，身后跟着明嬷嬷和狗子。
“昭君，你怎么来了？”叶晚晴惊讶地迎上前去。
“晚晴，我想好了，我决定来你的饭庄帮忙！”应昭君目光坚定地说道，“与其在家里无所事事，不如出来做点事情。我擅长管理账目，也懂一些经营之道，相信能帮到你。”
“太好了！你能来真是太好了！”叶晚晴激动地握住应昭君的手，她正愁着饭庄缺一个信得过的人帮忙管理，应昭君的到来简直是雪中送炭。
“我这次来，还带了一些家里的积蓄，希望能帮上忙。”应昭君说着，示意明嬷嬷打开带来的箱笼。
“昭君，你……”叶晚晴感动地看着她，应昭君的这份情谊，她铭记于心。
“你放心，我不会白白帮忙的，我会和你一起努力，把饭庄经营好！”应昭君笑着说道。
安置好应昭君和明嬷嬷，叶晚晴又马不停蹄地安排人手，将莲藕种下，鱼苗放入湖中。为了充分利用空间，她还在湖边建了几间小作坊，用来制作胭脂水粉等物。
夜深了，叶晚晴点着油灯，翻看着账本。
“明日，就该去城里订购灶台厨具和食材了……”她喃喃自语，目光落在墙上的日历上，伸手圈住了十八这个数字。叶晚晴放下手中的账本，揉了揉有些酸胀的眼睛。窗外已经泛起了鱼肚白，新的一天开始了。
这段时间，叶晚晴几乎每天都忙到深夜。从城里订购的灶台厨具和桌椅板凳都已经陆续运到，在伙计们的帮助下，按照叶晚晴的规划摆放整齐。厨房里二十口崭新的大铁锅一字排开，各式各样的菜刀、案板、蒸笼等厨具也准备齐全，就等着大展身手。
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食材方面，叶晚晴也做了精心的安排。除了从当地农户手中收购新鲜蔬菜和家禽，夫君还带回了一些珍稀的香料和干货，应昭君也从娘家带来了不少上好的茶叶和酒水。
一切准备就绪，就差一个黄道吉日正式开业了。叶晚晴翻看黄历，最终选定了六月十八。六月十八是当地的一个传统节日，寓意着六六大顺，生意兴隆。
为了给饭庄造势，叶晚晴特意让涛哥儿和宋永去镇上和附近的村落张贴告示，宣传开业的日期和优惠活动。叶晚晴还亲自动手，用毛笔在红纸上写下了几条醒目的标语：“开业大酬宾，全场八折优惠！”，“特色菜肴，美味佳肴，尽在‘晴朗’饭庄！”
“晚晴，你这‘晴朗’饭庄的名字取得好，寓意也好！”顾郑氏看着叶晚晴写的招牌，笑呵呵地说道。
“是啊，希望我们的饭庄生意兴隆，日子也像这名字一样，晴朗无忧。”叶晚晴笑着说道。
应昭君也加入了写传单的行列，她提议在传单上详细列出一些特色菜肴，并标注价格，以便顾客提前了解。
叶晚晴采纳了她的建议，将自己精心设计的几道招牌菜写在了传单上，包括“荷香糯米鸡”、“清蒸鲈鱼”、“佛跳墙”等等。
“晚晴，这‘佛跳墙’是什么菜？怎么要二两银子一份？也太贵了吧！”顾郑氏看到菜单上的价格，不禁惊讶地问道。
“娘，这‘佛跳墙’可是道名菜，要用十几种珍贵食材，经过数十道工序才能做成，所以价格自然要贵一些。”叶晚晴耐心地解释道。
“可是，这么贵的菜，谁会来吃啊？”顾郑氏还是有些担心。
“娘，您就放心吧，酒香不怕巷子深，好东西自然有人识货。”叶晚晴自信地说道，“咱们的目标客户是那些来往的商旅和过路的达官贵人，他们不差钱，只要菜品够好，价格不是问题。”
六月十八这天终于到来。清晨，叶晚晴早早地起床，梳洗打扮了一番，换上了一身崭新的衣裙，显得格外精神抖擞。
“吉时已到，开张大吉！”随着一声锣响，“晴朗”饭庄正式开业了。
然而，开业第一天的情况却有些出乎叶晚晴的意料。许多人只是站在饭庄门口，好奇地张望着，却很少有人进店。
“掌柜的，你这菜单上的价格是不是写错了？一盘青菜就要五十文，一碗面条也要三十文，这也太贵了吧？”一个路过的行人指着门口的菜单，大声质疑道。
“是啊，是啊，这价格也太离谱了，比城里的酒楼还要贵！”另一个行人也附和道。
“各位，我们饭庄的菜肴都是用最新鲜的食材，加上独特的烹饪方法制作而成，保证物超所值……”应昭君见状，连忙上前解释道。
“谁知道是不是真的？反正这么贵的菜，我们是吃不起！”
人群中议论纷纷，不少人摇着头离开了。叶晚晴站在柜台后面，看着这一幕，眉头微微皱了起来……开业的第一天，晴朗饭庄门前冷冷清清，与叶晚晴预想中门庭若市的场景相去甚远。过往的行人大多只是好奇地探头看看，指指点点着门口那张写着“天价”菜的菜单，议论几句便摇摇头离开了。
“这‘佛跳墙’，听着就邪乎，还要二两银子，怎么不去抢啊！”
“可不是嘛！一碗素面也要三十文，怕不是用金子做的吧？”
应昭君站在门口，脸上挂着职业化的微笑，耐心地向偶尔驻足询问的客人解释着：“这位客官，您有所不知，我们这的食材都是从各地精挑细选的，那‘佛跳墙’更是汇聚了山珍海味，做法也十分讲究……”
然而，她的解释换来的却是更多的不屑和嘲讽。应昭君有些尴尬地回到店里，看着空荡荡的大厅，心里也开始打鼓。
只有少数几个衣着光鲜的客人，在看过菜单后，带着几分好奇和质疑走进了饭庄。
“掌柜的，就给我们来一份这‘佛跳墙’吧，我倒要尝尝，到底是什么样的美味，能值二两银子！”
叶晚晴看着他们，嘴角勾起一抹自信的微笑：“几位客官里面请，保证不会让您失望！”