叶晚晴连忙起身相迎：“乡亲们太客气了，我不过是尽我所能罢了。大家快请坐，我给你们倒茶！”

村民们说什么也不肯坐，他们放下篮子，对着叶晚晴深深鞠了一躬，便匆匆离去。

“叶老板，你瞧瞧，这些都是乡亲们的一点心意，你就收下吧。”贾老伯憨厚地笑道，“他们啊，都是真心感谢你。”

叶晚晴看着满屋子的食材，心中五味杂陈。她知道，这些东西对这些贫苦的村民来说，已经是极为珍贵的东西了。

“贾伯，这些东西太贵重了，我不能收。”叶晚晴推辞道。

“叶老板，你就别推辞了。”李氏从门外走进来，拉住叶晚晴的手，语重心长地说道，“你救了我们全镇人的性命，这些东西都是你应得的。”

叶晚晴还想再说什么，却被李氏打断：“好了，你就别再推辞了。你看看你，这段时间为了救治病人，都累瘦了。”

李氏说着，从怀里掏出一个绣工精巧的荷包，塞到叶晚晴手中：“这是我给誉哥儿做的，还没来得及给他，你就先替他收着吧。”

叶晚晴看着手中的荷包，心中一暖。她知道，李氏这是真心实意地将她当成了家人。

天色彻底暗了下来，晚香阁的灯笼亮了起来，在夜风中摇曳，像一颗跳动的心脏，照亮了青石镇的一角。

叶晚晴坐在柜台后，手中的账本却怎么也看不进去。李四的话像一块巨石，压在她心头，让她喘不过气来。新帝和太后会如何对待青石镇？他们会采取什么措施？这些问题像无数根针，刺痛着她的神经。

“老板娘，你在想什么呢？”林氏端着一碗热腾腾的面条走了过来，看到叶晚晴愁眉不展的样子，关切地问道。

叶晚晴回过神来，勉强挤出一丝笑容：“没什么，只是有些累了。”

“老板娘，你就是太操劳了。”林氏将面条放到叶晚晴面前，“这几天你为了救治病人，都没日没夜地忙活，现在病好了，你也该好好休息休息了。”

“是啊，老板娘，你也要保重身体啊。”店里帮忙的几个妇人也纷纷说道。

叶晚晴环顾四周，看着一张张关切的面孔，心中涌起一股暖流。这些天，她为了救治病人，几乎耗尽了所有的心力，但看到大家恢复健康，她觉得一切都值得。

“谢谢大家，我没事。”叶晚晴端起面条，大口大口地吃了起来。热腾腾的面条下肚，驱散了她身上的寒意，也让她感到一丝慰藉。

林氏看着叶晚晴狼吞虎咽的样子，心中五味杂陈。她知道叶晚晴在担心什么，但她不知道该如何安慰她。新帝和太后的态度，是他们这些平民百姓无法左右的，他们所能做的，只有听天由命。

“老板娘，你别想太多了，车到山前必有路，船到桥头自然直。”林氏安慰道，“现在病已经治好了，我们应该高兴才对。”

叶晚晴放下碗筷，长长地叹了口气：“但愿如此吧。”

林氏还想再说什么，却被叶晚晴打断了：“时候不早了，你们也早点回去休息吧。”

林氏知道叶晚晴需要一个人静静，便不再多言，起身告辞离开了。

叶晚晴独自一人坐在空荡荡的店里，看着窗外漆黑的夜色，心中的不安越来越强烈。她有一种预感，一场更大的风暴即将来临，而他们，只是这风暴中的一叶扁舟，随时都有可能被巨浪吞噬……