没有大风大浪，细水长流的日子总是经不起时间的煎熬而转瞬即逝。转眼间，已是燕燕上中专的第三个年头，她也从最初那个老师口中的“碎娃伙”，出落成了一个个高一米六二的十八岁大姑娘。按老一辈人的说法，女孩子二十二三前正是窜个头的时候。她最爱听类似的话，说明她还有发展空间。如今，燕燕和小燕两姊妹站一起，齐蓬蓬得身高，俨然一对双胞胎姐妹花，只是小燕要稍微圆润一点。
岁月催人老，已是髦餮之年的王家奶奶，去年的时候还能挣扎着爬上台阶到窑顶的麦场里，四平八稳地坐在一堆苞皮上帮衬着剥玉米，大声的叫骂小燕和颜龙，让他们手脚麻利些，不要尽顾着耍嘴皮子。她的声音还是那么浑亮，回声传到对面山上，耕地的老回回肯定都能听得一清二楚。她的垂垂老矣似乎只是在过完年后，鬓角两侧布满了像鱼鳞般大小的老年斑，黑色的网兜发套里尽是灰白的头发。相比起牙口和耳朵，她的腿脚越发的不灵便，右腿膝盖经常失去知觉，脚无力地磨在地上，需要另一条腿带动着前行，走路捂着拐杖的同时，手也离不得墙才能走稳当。听力时好时坏。说来也奇怪，给她说正经八百的事情时，她要么听不清楚一个劲儿的伸长脖子抬高了嗓门问，“你说了个啥？他这个碎先人，你说话放大声说呢么，嗡嗡嗡嗡的，声音像在沟子底下压着呢一样”，要么就是听岔了话题，你说“吃完了”，她接着会骂道“馋的想吃点猫肉呢吗？天天白面你还想吃点啥？福烧的很了！”怪就怪在，这个老太婆无论什么时候，你当面小声嘀咕几句嫌弃她的话，她倒是听得一清二楚。
夏天的一个傍晚，下午吃罢饭，一家人都坐在院子里乘凉。存生端着他的水杯靠近杯口趁着热气熏眼睛。即使开车带着他的石头眼镜，每天下午卖菜回来眼睛依旧干涩发痒，他习惯了用热气熏熏会感觉舒服些。猫吖挺着吃鼓起来的肚子，伸了个懒腰，右手放在脖子上习惯性的搓起了汗渍污垢，不时的把捻成的垢痂卷都搓在地上。
王家奶奶行动不便，不坐在饭桌上吃饭也是很久的事情了，都是盛好了饭给她端过去吃。她坐在门槛边的板凳上，板着脸揉搓着膝盖，数落起了存生：“存生呀！你到底指个谁下去把他五大叫来给我医治下我的腿啥！给的药吃上不起作用了么，怕唬弄我给了些假药。唉——这把他妈的，要死就把命一下子要了啥！活不旺死不了活受罪么！”王家奶奶的声音略微颤抖起来：“我知道我现在不中用，成了累赘了，你们一家子日子过消停了，就不把我当回事了。几个娃娃翅膀硬了指不动弹。你看我一个腿疼的走路拉不到前来，就没人给我把他五大叫来瞧瞧病。你是狼养大的不管我，去把你大哥叫来，看他到底认我这个老婆子吗？”说着王家奶奶带出了哭腔抽噎起来。
存生叹了口气低着头半天不吭声，猫吖睁眼瞪了一眼王家奶奶，扭过头嘴里低声嘀咕道：“死老婆子，前儿个不是刚指的娃娃把他五大叫上来看了吗？把药当饭一样吃着，不吃药那几个钱烧的不得出去！三天两头的指着娃娃叫人家去，人家家里难道没有个忙闲？又不要你喂牛种地去，吃饱了定定坐着就对了么，成天里喊叫着，人不烦你能行吗？唉！老不死的！一老怎么都爱命的不行了！害怕把她有个三长两短……”
猫吖的声音虽然压的很低，没想到王家奶奶却听了个真真切切。她拍打着大腿面悲嚎起来骂存生说：“存生，你两口子到底把那孽少造点，你不管我了把老大给我叫过来。我不信个个都还是白眼狼……”
厌烦了王家奶奶哭丧着脸骂存生的猫吖，起身给存生说：“老大家十天半个月不见过来把他妈瞅一眼，人家躲闪都来不及，还让人叫去呢！你看着，咱们的麻烦还在后面呢，久病无孝子，惹人的事都让你做了，到头来咋做都落不下个好。那是你妈，看求你咋弄去呢！”
猫吖嘟囔着进了偏窑，一边心里想着——老婆子到底耳朵背了没有吗？平常娃娃们给她说好话她装作听不见，一骂她啥都听得真真的。唉！老了难老了难！老了怎么就惹的人厌烦的不行了。那比个碎娃娃强不到哪哒去。我老了不知道成啥样呢？或许还不如人家老婆子呢，这还不把后人媳妇子憎恶死呢！不说你七老八十的老婆子了，我们现在出去卖菜街道里站一天，晚上躺到炕上小腿困得都没处安放。你成天里喊叫着叫大夫叫大夫，人家都不耐烦了，还说几个娃娃呢！唉——看求他儿咋应付去……
存生挠着头皮半天低头不语，舒了一口气忽得起身出了洞门。不一会儿，存生领着老五进了院子。老五给王家奶奶号完脉，测量了血压后说：“婶妈，血压就是有点高，你把降压药继续吃上。腿关节那没办法，你这么大的年纪了，就像那车轱辘一样。你想呀，车轱辘使唤的时间长了油干了都干得吱嘎吱嘎地响动呢。还不说人的膝盖了，你都使唤了七八十年了，该到油干枯的时候了。腿脚不灵便，你就少走动着”。
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王家奶奶不假思索地说：“你看有啥药给我取点，安乃近吃上都不顶用了么！换个啥方子给我医治下”，存生连忙劝王家奶奶说：“你看你！怎么像个碎娃娃一样了，能给药还有给你不给的！这下把心放肚子里，不要动不动喊叫人不管你，年龄大了，有些病不是拿钱买的药就能医治的。”存生边说着把老五送到了洞门外，老五也叹了口气说：“唉，婶妈刚强了一辈子，又是个急性子。实在喊叫的不行了就哄着把食母生给几个让吃去。人老了都一样爱命，我们他奶奶也把吃药当饭吃呢，娃娃伙把那维生素哄着说是止疼药。只要一吃她当时就觉得身上轻松多了。呵呵——有啥办法呢！”
王家奶奶心里还是不舒服，嘴里埋怨道：“这个贵平现在看病也胡日鬼开了，害怕人不给钱还是咋了？开的药都不起作用了，能看个啥病！还不顶我自己个儿医治。”
于是，王家奶奶便常常魔障般的用迷信的老办法给她“改掺”一番。枕头底下枕的菜刀，旁边搁置的扫炕苕帚，厨房水缸下扣着的碗筷，都是她用来驱赶“乱鬼缠身”的道具。可是这些土办法用的次数多了也不怎么灵验了。没办法，她又隔三差五的喊叫着小燕和颜龙去请老五来给她瞧病开药。小燕和颜龙被唠叨颇烦了，也装聋做哑的打马虎眼。要不就是出去菜地里转一圈，假装去叫了人没在家里，编排各种借口来搪塞她。
有一天，王家奶奶突然灵光一现，想起了老五说她的腿就像车轱辘一样，时间长了不镐油不行。于是，她径直走到厨房里揭开清油罐的盖子，拿着铁勺舀了多半勺清油，分几次咕噜咕噜的喝了下去，然后把东西放回原位。王家奶奶手扶着桌子静静地感受着，清油从肚啷里缓缓的流淌下去，慢慢地润滑着膝关节疼痛的地方。她下意识地抬了抬右腿，果然比先前有了点劲儿。之后的日子，只要她一个人在家里，她都会揭开清油罐喝多半勺清油。这几年家里殷实了，猫吖平时炒菜也倒的油多，并没有在意罐里的油下去的快了。
小燕和颜龙初中毕业都没有如愿的考上高中，中专也没有被预选上。猫吖两口子又一次煎熬起来了。比起愁肠两个都考上学，家里的经济负担又加重了，他们更害怕两个都考不上，毕了业该何去何从。如果两个像燕燕一样都好歹考上有个学上，他们两口子哪怕灰头土脸的再劳苦几年，将来以后娃娃们有了着落，他们也算是松了一口气。猫吖两口子在教育孩子这一方面倒是口径一致。比起大多数农村大人的传统观念，不在少数的家长认为学再多的知识没啥用处，这个社会只要有钱腰杆子都能挺直。那时塬上人都跟风去广州、深圳闯荡，初中毕业的学生大多数跟着庄里的熟人去大城市打工挣钱去了。尤其是女孩子家，出去闯荡几年见见世面，给家里挣点钱回来，到了能出嫁的年纪说个好婆家。随着物价的上涨，塬上的彩礼钱也是水涨船高。农村里出嫁一个女子，抛去必须准备的陪嫁用品，最不行也成个万元户了。和猫吖一起赶集卖菜的人经常打趣存生两口子说：“你们两口子生的好，两个女子将来一卖，光彩礼钱能好好修一处地方，给儿子娶媳妇的彩礼钱赚回来不说，还能尝出来些。你两口子还跟铁公鸡一样，舍不得吃一碗炒面。到底何必呢！”猫吖总是撇着嘴哼哼的笑着说：“唉！别人家女子值钱呢！我们那女子一个个都不值钱。再说，儿子有本事了自己领媳妇去，即使收了女子的彩礼钱，日子过得好便罢，过得不好还得帮衬。我们也不打算花在儿子身上，有本事各家领个媳妇，没本事打光棍去。”对于猫吖这样的说法，同行们“啧啧啧”得嗤之以鼻，都当是猫吖故意开玩笑的话。殊不知，猫吖打心眼里也是这样想的，三个孩子都是自己身上掉下来的一块肉，她一视同仁的看待。只要有恒心学，学到啥程度她砸锅卖铁供到啥程度。
针对小燕和颜龙都没有考上学的事，猫吖和存生把话也亮明了要他们两个自己选择。经过几日的思想斗争，颜龙果断选择继续复读一年再考高中。他深知作为一个土生土长的农村娃，唯有读书考学才能改变自己的命运。父母的劳苦他看在眼里，毫无疑问，如若他放弃复读，村子里比他大几岁的堂哥们就是例子。混个初中毕业证出去打工赚钱，到了年龄娶媳妇生娃，然后种一辈子的庄稼，沿着父母同样的人生轨迹走完一世人。意识到这一点，颜龙不由得心头一颤，心底里强烈的愿望像熊熊烈火在燃烧，他倒吸一口气，眉间凝聚起了一股劲儿。他在自己平日里抄歌词的笔记本上写下了“有志者事竟成”六个大字，用笔一遍又一遍地描粗描重，只到完全刻印在自己的骨子里。
小燕犹豫了，一方面，她的眼睛视力越来越不好了，坐在第三排都看不清楚黑板上的字，一个个字模糊地像是在黑板上手舞足蹈。想到令她头疼的数理化，她又一次打开了退堂鼓。复读一年如果还考不上还不如早早出去打工赚钱呢。还有更主要的一方面，如果他们三个都上学去了，无形中父母的压力更加大了。父母每天起早贪黑的赶集卖菜，种十几亩地的辛苦劳累，小燕都感同身受过。一番思想挣扎后，小燕放弃了再复读一年考高中的机会。她给猫吖两口子的说辞是：“我死记硬背的课程还能行，数理化把我学的吃力地跟不上趟。初三一年眼睛都学花了，离二中的录取线还差得远。我也不想学了，再复读一年我觉得还是浪费时间。还不如我出去打工，多少挣几个钱还能贴补家里。”猫吖和存生考虑到家里的实际情况，也没有过多的说服小燕。只是建议她学点手艺，“技多不压身”，好歹凭本事吃饭不看人下眼。可是，小燕对学理发和裁缝都没有兴趣可言。裁缝这几年都不吃香了，现在交通方便了，集市上和商城里买的衣服样子新颖还便宜，比扯布缝制划算多了。学理发当学徒更受气了，第一年都是在店里给人家打杂，他们又舍不得让小燕受气。于是，他们决定让小燕在他们眼皮子底下打打工，好歹女孩子家还有一条出路，那就是找个像样的好婆家。不像颜龙，他考不上学只有走他们的老路，和庄稼打一辈子的交道。存生便想起了他的发小柳义明，虽然平日里两个人没有啥联系，但是存生在城里也没有个像样的熟人。柳义明和他从小关系就好，以前他们困难的时候，经常给燕燕三个送本子和书。听说现在他已经坐上了校长的位置，两口子都在城里有工作，给小燕找个服务员的活应该不在话下。
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在柳义明的介绍下，小燕先是和朱文娟一起去营房炮团干了一个月的服务员。营房地方偏僻，工资低活又繁琐。在朱文娟亲戚的介绍下，小燕又和朱文娟去了市中心一家酒店当服务员。除去基本的生活用品，小燕每月都能给家里拿回一百块钱。
一年后，从同学那里打听到，兰州正林瓜子厂招工，工资比服务员高出几倍。猫吖又四处找熟人托关系，小燕如愿的进了瓜子厂当了临时工人。早在前几年，玉兰的女婿工作调动，全家人都迁至兰州落了户。存生又打电话联系上了翠花和女婿，拜托他们关照在兰州人生地不熟的小燕。
小燕是个老实勤快的孩子，她很快在瓜子厂上站稳了脚跟。效益好的时候，每个月能领一千块钱的工资。在当时确实算是高收入了。小燕也不像其他女孩子一样，乱花销买衣服和化妆品，凑够一千她都按时汇回家里。过年的时候，厂里发的福利也好。带回来的黑瓜子、沙琪玛、果冻，着实让一家人饱了口福。在这之前，他们都不知道沙琪玛和果冻长的什么样儿。和还在上学的燕燕相比，在外面打工的小燕怎么看都比燕燕成熟和洋气。村里人经常在猫吖跟前打趣两姐妹说：“小燕看起来像比燕燕老练的多，外头闯荡的娃娃就是精灵。你看你们燕燕，书念的越多话越少了。咋像她爸年轻的时候，人都叫愣头青，问一句应承一句，一句话都不多说，着急了嘴一咧嘿嘿一笑就完了”。
在小燕的帮衬下，猫吖和存生虽然供了两个学生，家里的经济压力倒不是很重。只是三个孩子都在外面，王家奶奶身子每况愈下。两个人像是连轴转的陀螺一样不停地忙碌着。他们还是逢集必赶，庄稼地也被营务的井井有条。正如老八媳妇说的话，“这两口子苦心重，供了两个学生不说，把庄稼也没落下。你看麦子地里火燕麦比我们地里都少，玉米行隙里啥时候杂草都锄得干干净净。”话虽这样说，猫吖把日子过得已今非昔比，可四十岁不到的她早已忙的没有时间照镜子了，搁置在门背后的一面圆镜子上落了一层厚厚的灰尘。
三年的时光里，学校就像一片广阔的天地，有着象牙塔般的纯净美好。燕燕只顾着在知识的海洋里尽情的遨游，享受着精神上莫大的快乐。十七八岁的年纪，正是情窦初开的时候，她把暗恋的个中滋味都写进了情书和日记里。如今，校园的每个角落她都熟悉，哪里都有过她独自背书时走过的记忆。安逸的校园生活蒙蔽了她窥探时事的双眼。猫吖和存生也只是一如既往的卖菜苦钱务庄稼，他们只知道如今的社会是越来越好，连新闻都不看的他们，对于当下的改革政策浑然不知。他们只关注存折上有了多少存款，窑洞里有多少粮食。理所当然的认为，燕燕毕了业工作一分配就端上了铁饭碗，到时候四个人供颜龙一个学生更是轻松了。总之，一切都在向着期望的方向发展。