暑期快接近尾声的时候，燕燕陆续收到了两份录取通知书。第一份是湖南的一家私立学校寄来的，着实让从来没有任何经验的猫吖和存生煎熬了几天。王家奶奶一想到燕燕要去那么远的地方上学，时常唉声叹气，忍不住掩面抽泣，嘴里一边埋怨说：“平凉城那么大，哪哒不能上个学，把娃放那么远的地方，还不剩坐家里等几年，说个好对象给到近处，想浪娘家了脚一伸就来了。这样人还不太惦念，女子娃娃么，上个学有个啥意思，出来还不是得找对象养娃娃。叫我说‘男怕入错行，女怕嫁错郎’，儿子娃走四方人能理解，女子娃娃么，找个好女婿比上学顶用多了。啥烂怂学堂还跑了那么远！把娃指那么远的地方去，还把人不想死……”王家奶奶一边自言自语的说，一边拿着手绢擦拭眼泪。
存生和猫吖不放心，指着燕燕去打问一起考上学的同学。回来说都还没有接到任何通知书。幸亏翠霞两口子来浪娘家，刘国庆的大哥正好在湖南那边工作，托人一打听才知道，那是个私立中专，出来不包分配。由于现在生源共享，只要参加中专考试的学生都有可能收到那样的录取通知书。存生和猫吖这才松了一口气。又过了三四天，和燕燕同时参加考试被录取的学生陆续都收到了通知书。燕燕和同班的古利云，一班的豆少霞同时被平凉农业学校录取。她们两个回民被分到农学班，燕燕按所报填的志愿分到了烟草班。
这下终于尘埃落定。王家奶奶也不再念叨，一心盼着燕燕上学出来能像翠霞一样安安稳稳的有个工作，找个好对象，这样存生两口子也算是完成了一桩任务。在她根深蒂固的传统观念里，一辈子就是为了儿和女活一世人，儿女成家立业，儿孙满堂才是圆满的一生。顺利打工的饭馆老板正好是农校管后勤的老师，顺利的宿舍就在农校院子里。顺利通过他的老板打听到学校的住宿情况，及时回来告诉了猫吖，提前给燕燕到宿舍占了个靠近窗户和暖气的床位。猫吖在集市上称了新棉花，扯了几尺布料。在顺利妈的帮助下，床铺所需被子、褥子，包括枕头一应上下都是崭新的。听顺利说，女生宿舍还流行挂围帘，根据顺利提供的尺寸，猫吖专门挑选了白底蓝碎花的布料做了一套围帘。小燕和颜龙羡慕的摸着松软崭新的被褥，嘴里“唉呀呀”的惊叹不已，燕燕生怕他们两个的脏手弄脏了自己的被褥，连忙上前阻止，小燕撅起嘴巴报复性的拍打了一下被子说：“有啥了不起的呢！等我考上学了，我让妈做的比这个更好，哼！料片子！”颜龙也跟着附和小燕，三个人又开始拌起了嘴皮子，你一言我一语各不相让。猫吖听不下去了，“咦——呀”一声，开始了对三个人的教导：“你们三个呀，到底把那消停点。过几天燕燕走了，几周才能见一回面，我看你们到哪拌嘴去？我老早就说过，我们一碗水端的平，不管儿子女子，只要有出息能考上学，我们两个老伙计谁也不偏向。你们两个眼睛睁大看好，你姐姐啥标准，你们两个以后同样啥标准。只要有本事，砸锅卖铁我们也要把你们供出来。”小燕和颜龙彼此看着对方，瞪着眼睛吐出舌头抿嘴笑起来。燕燕得意地在一旁看着，这几天的她有点飘飘然，看着全家人都为她去城里上学的事奔波操劳。恍惚间像是梦一场，时常想象她将独自一人住一张床的情景。要知道长了十几年，从小到大都是几个人挤在一个炕上，即使在翠霞家睡过几个晚上的床，也是和小燕一起睡，她有点兴奋也有点惶恐不安。一想到要离开家和一群不同地方来的人一同生活和学习，内心里抑制不住的激动和期待，同时又有点舍不得家里的人。她时常吧自己在家里的位置放大化，觉得没有她在家，父母又要卖菜又要务农会更加的劳苦。还有她那爱念叨的老奶奶，腿脚越发的不麻利，动不动就呻唤浑身疼。自从接到真正的录取通知书，她总是这样在心里想象，各种思绪在矛盾中挣扎。以至于有一次，她一边铲牛圈的粪土一边在脑子里胡思乱想，嘴里还跟着录音机哼唱着秦腔《张连卖布》，出门的时候没注意架子车挡在圈门口，懵着头撞了上去，挡板被压倒，她一个爬扑仰面栽倒在装满的牛粪上，脸上沾满了粪土，糊了满嘴的牛粪。颜龙顿时大笑着喊叫起来。大家被燕燕吃粪的狼狈样逗得哭笑不得，小燕笑得捂着肚子在院里来回打转。王家奶奶扔过来一把扫地苕帚，一边笑着说：“人狂有祸，天狂有雨。我看着这个女子这几天张狂的不像啥了，走路都垫着脚尖。看轻狂啥！这下把屎都吃了”，燕燕被王家奶奶的话说得臊红了脸，剁着脚咧嘴反驳起来，还没说话就拉起来哭腔，两颗豆大的眼泪簇簇地流下来。她一边哭一边抱怨说：“哎呀！你们都讨厌死了！挡板把人家肚子都戳疼了，你们还故意看笑摊。呜呜！”燕燕沮丧地冲进了窑里，趴在桌子上大声嚎哭了起来。即将离开家的不舍和对新环境的期待和向往；报名费一次性要花两千多块钱，她心疼父母每天三四点起床挣钱的劳苦；地里那么多活少了她这个劳力；洗锅的时候，没有人帮小燕一起抬祸倒污水；割草铡草喂牛也少了她……她把自己存在的重要性无限放大，似乎少了她一个人，地球都会停止了转动。所有的思绪都涌上了心头，她索性放大声哭嚎了起来。猫吖也是软眼子的人，平时看电视都能哭的稀里哗啦，她听到燕燕的哭声，又舍不得女儿离开自己，也跟着哭了起来。猫吖一哭，惹得小燕和颜龙也揉起了眼睛。王家奶奶低着头，蠕动着嘴唇，轻声的念叨着什么。一院子人都被燕燕的哭声惹出了自己的心事。存生在扛着铁锨从洞门外走进来，他像是知道了院子里发生的事情，边走边笑着说道：“看你们娘母几个有笑吗？眼水多滴没处淌了，让我寻个牛笼嘴看能淌满嘛！”猫吖听到存生把她平日里说燕燕三个的话用上了，“噗嗤”一声破涕为笑，擦了擦眼泪说：“燕燕这个碎先人，人家一嚎把人惹得眼泪多得还不行”。燕燕也哭够了，经过这么一哭，她感觉全身轻松了许多，也噗嗤一笑，喷涌出了一桶鼻涕，院子里大家都跟着笑起来了。王家奶奶“哼”一声低声骂了一句：“娘母几个都是那贱眼子，尿水多”。
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报名的当天早上，猫吖和存生特地换上了只有过节时才穿的素新衣服。三个人推着自行车从小城坡里进城给燕燕报名。早在前一天，他们就把铺盖拉了下去交给顺利占好了床位。
走进校园大门，印入眼帘的是实验楼前面的两株大合欢树，粉色的花朵像一把把小扇子，在徐徐微风里轻轻摇曳。夹道两边的常青树掩映着水泥路。砖头砌成的篱笆里，各色月季正竞相绽放，一股淡淡的幽香扑鼻而来。存生推着行车走在前面，今天他的腰背挺得格外笔直，以至于猫吖笑话他说：“你看老地主啥！今儿个把腰板挺直来娃学校里耍人来了”，存生也不作假高兴地笑道：“那还不是！我女儿以后说不定还当个乡长呢！到时候我或许就斜眼看人了”，猫吖嘴里笑嗔着存生，说他拿把不住自己。其实，猫吖自己也是喜形于色，不断地用手指梳捋着头发，不自然的把上面的线衣拉平顺。对面走来一位中年老师看到燕燕一家人开口问道：“你们是领新生报名的吗？这娃伙看起来还碎得很呢么！”猫吖连忙解释说燕燕就是不好好长个子，说起来已经过了十五了。那个中年老师笑着指了指报名的方向，转弯进了教学楼。
在人潮拥挤中，燕燕随着父母排队报名交完了学费。他们一路打听着找到了宿舍楼。宿舍里，燕燕上铺住的外县来报道的同学昨天就来了。猫吖一边帮着燕燕铺床，一边和同宿舍的学生家长相互了解情况，打量着其它同学的行李用品，准备铺完床去附近的商城给燕燕置办。
燕燕跟着猫吖两口子在商城买了些洗漱用品。猫吖一改往日买东西为了一分钱都要讨价还价半天的习惯，豪气麻利了一回。存生两手拎着东西跟在后面对燕燕说：“你妈今儿个还像个地主婆一样，财大气粗地都不和人为一毛钱争的面红耳赤。出去了留心看一下，太阳今天是不是打西边出来了”，猫吖扭过身子笑着瞪了存生一眼嗔笑道：“唉咦！我把你呀！狗嘴里吐不出几句像样的话。那么把娃一个人放城里，人生地不熟的，咱们不给置办齐全咋办？在家千日好，出门万事难，在家里缺啥少啥见凑合着就过去了。学校里都是各道四处来的娃娃，刚开始脾气秉性都摸不清楚。肯定有那家庭条件好的，总不能让别人瞧不起。”猫吖说到这里转头又叮嘱燕燕说：“妈不是说叫你和人比，人比人活不成，驴比骡子驼不成。在学校里还是要以学习为重，该花的钱就花不要舍不得，像吃饭啥的，先要把肚子填饱。那花花绿绿不该花的钱，也不能跟上胡糟蹋钱。你也知道咱们农村里人不比人家城里人上班，钱来得容易。一个宿舍七八个人，女子娃娃本来是非就多，你要学着和人家把关系搞好。回去了把见红找一找，让我给见红安顿几句，有啥不知道了至少还有个自家的人。”猫吖碎碎的念叨着，想到哪里就嘱咐到哪里，燕燕跟在后面默默的点头应承，一想到过会儿给她安顿好父母就要回家去了，她心里难过的只想掉眼泪，硬是强打起精神跟在后面拎着东西。猫吖原本准备了一个用蛇皮袋子缝制的大包，好让燕燕塞在床底下装平日里换洗的衣服和零碎东西。刚才在宿舍里看到其他学生每人有一个上锁的大提箱。于是，她又打定主意给燕燕买一个，转了几个店铺对比了一番，终于以一百二十五元的价钱买了一个粉红色的大提箱。为了省出十几块钱的中午饭，猫吖和存生轮番上阵和老板讨价还价，燕燕也跟着一口一个“叔叔，便宜点”，帮忙搞价。操着南方的口音的老板终于架不住三个人的一唱一和，摆摆手作罢说：“哎呀呀！我做了几十年的箱包生意了，头一次碰到这么能说会道一家子。你们给的价我连运费都没挣回来”。猫吖连忙笑着说：“我们也是做生意的，我知道只是让你赚的少了而已。生意讲究一回生二回熟。你一棒子把人打懵，你赚美实了，下一回谁还敢光顾？我还有两个娃娃，以后只要你开店，我们还能打上交道”。老板无奈的咧着嘴笑道：“唉！靠你们光顾我又不挣钱，估计我赔的也不像啥样子了”！
猫吖两口子安顿好燕燕，三个人在学校里熟悉了一下环境。诺大的校园，存生走的昏头转向，不禁感慨的说：“我的妈妈呀！走的我分不清东南西北了。以前刚贩菜时，光觉得菜市场大呢，顿不顿找不见三轮车停放哪了，现在转熟了还觉得罢了。今天又把我转的稀里糊涂了。我的娃，你没啥事可不敢胡转腾，小心把你还走丢了呢！”猫吖笑话存生没见过世面，比起西安的康复路，校园总归是秩序不乱，年轻娃伙头脑灵光，不出一周，各个角落都摸得一清二楚了。
快到下午饭点了。燕燕站在校门口目送着存生和猫吖推着行车走远，猫吖还在不停地回头摆手示意让她回去。看着父母渐行渐远消失在人群里，燕燕心里空荡荡一片，泪水早已模糊了她的视线。再回到校园，灶上已经开饭了，于是她又急忙回到宿舍拿着饭盒下楼打饭。这个饭盒是家里唯一能拿的出手的有盖子老式铝制饭盒，这是存生当民兵的时候公家发的。燕燕随着人群来到食堂排队打饭。右边的窗口刷卡给餐具，左边的窗口出饭，一个额头有着黑豆一样的痣，嘴唇宽厚，围着套脖围裙，胖乎乎的中年女人站在窗口，抬高了嗓门进行衔接工作。宽敞的后厨里，一男一女忙着下面盛饭。燕燕好奇的站在旁边等待她的饭盒，前面的几个高个子学生挡住了她的视线，她倾斜着身子往里面瞧着。看到是她的饭盒，她连忙上前端了起来，还没走出食堂，手已经被烫的烧疼难耐。她才发现饭盒太烫手的弊端，怪不得其他同学都拿着带把的铁瓷饭盒。好不容易到了宿舍，刚取出筷子准备趴窗台吃饭时，一阵敲门声响起来，进来一个人高马大的高年级同学，端着和燕燕同样的饭盒，说是燕燕拿错了饭盒，他一路跟了进来。燕燕顿时羞的面红耳赤，连忙起身道歉。刚开学第一天就发生了这样难堪的事儿，燕燕心里莫名的难过和失落。身在学校，她的心早已回到了白庙塬。这个点家里人肯定也在吃饭，她能想象得出，只要是吃面条桌子上肯定少不了葱头和大蒜，小燕和颜龙有可能还去菜地里揪嫩的葱叶就面吃。王家奶奶吃完饭，摸索从炕角边取出一个金丝猴烟，掏出一根喊来颜龙，用锅底还有余热的碳火点着拿给她。存生饭饱神虚，略微在炕上小眯一会儿，还不等梦开始，猫吖喋喋不休地催促便开始了，于是他不情愿的起身，要么去院落周围的玉米行间隙里拔草，要么和猫吖一道去大块地里看糜子熟了没有。
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太阳已经完全沉入了西边的山头，虽已是立了秋，傍晚还是异常的温热。院子里，王家奶奶从菜地里揪来一把萝卜叶子，放在菜板上剁得“咣咣”作响。小燕和颜龙趴在桌子上写作业，颜龙胳膊肘蹭着小燕问：“喂！你说大姐姐在干啥呢？咱们都想她呢，她肯定也想咱们呢吧？”颜龙托起下巴叹了口气说：“你说人真是贱痞子！在一哒一个憎恶一个，打锤骂丈不再话下，不在一哒了还怪想的”。小燕撅起嘴巴“哼”了一声说：“凑是！大姐姐考了个中专，今年个老师说我的时候，总是把姐姐拿出来比。姐姐现在都成了我们班学生的标杆了。唉！我数理化根本听不懂，一个头两个大呀！”天色渐晚，王家奶奶听见颜龙和小燕在窑里说话，忍不住大声喊道：“你们两个赶紧把字写完了收拾把牛往里头槽上拉。唧唧呱呱的说啥话呢！一阵窑里黑咕隆咚的又要拉灯费电。都把学考出来飞远了，家里地里一大摊子谁经管呢！”小燕听着王家奶奶的话生气的吹胡子瞪眼，小声责怪奶奶偏心眼。
猫吖和存生吃罢饭一起转到大块地里，手背搭到后背上站在地头，她感觉心里空落落的无心干活。存生看出了她的心思在一旁说：“再不想了，谁家娃娃大了，翅膀硬了总要自己闯荡，咱们女子又不是出去给人下苦去了你放心不下。不出一个月，啥都就混熟悉了。你尽操的闲心！糜子还得晒三四天就能搭镰了。走！回去收拾明儿个挣钱要紧”。于是两个人沿着地畔转了一圈又回家了。
上完夜自习回到宿舍，燕燕无意间翻开自己的背包，从里面掏出了一张十元钱。只有王家奶奶的钱才有这样整齐的叠折痕迹。肯定是早上临走时奶奶趁人不注意悄悄塞进包里的。燕燕捏着钱不由得眼泪夺眶而出，她赶紧拉上床头的围帘，抱着双膝蜷缩成一团无声地抽泣起来。宿舍的灯忽然间熄灭了，她知道这是学校的规定，九点半准时熄灯睡觉。她呆坐了一会儿，拉开被子把自己包裹严实，只留出点缝隙出气。楼道里不时传来来回走动的脚步声，同一寝室里两个同学低声的聊着天，她脑海一片空白，只是睁着眼睛静悄悄的听着不出声，还有窗外阵阵的汽笛声……