老地方的菜园里种着分家时的五棵苹果树，树龄大了加上没有修剪过任其自然发展，树枝张牙舞爪的生长，像一顶帐篷罩着，树底种不了庄稼，存生就用铁锹挖开栽了些苜蓿，杂草丛生，苜蓿稀稀落落地散开在地面上。白露一过，塬上的苹果陆续采摘，树尖上通红透亮的红香蕉压弯了树枝垂下来，下面树枝上的苹果阳光照射不足，还有三分之二的绿皮，彦龙站在树下伸手就能够到，燕燕爬上树挑着最通红的苹果摘来吃。存生和猫吖采摘个大颜色好的苹果，分开装在提笼里和蛇皮袋里，苹果要轻轻地放，相互碰撞留下伤疤会一点点腐烂，影响周边的好苹果也坏掉。个儿小的红香蕉和国光，还有一树叫不上名的，吃起来酸不溜秋的苹果，通常放进窖里储藏起来平日里吃。存生把挑拣出来的两袋子和一提笼大苹果，绑好放在自行车后座上，每年苹果采摘后，他都带城里去走街串巷的叫卖，有年纪大点的老人买好后拎不进去，他就帮忙拎上楼。今年，他和猫吖商量着带燕燕一起去，他给人拎苹果上楼时，燕燕好看着车子和苹果不被人偷。燕燕要进城了，这可是她第一次去城里，兴奋的她手舞足蹈，嘴里哼起她自己随心所欲地歌调。平坦的路上燕燕坐在自行车前杠上，下坡时她就拉着自行车的后座，跟在爸爸后面走。他们走进有楼房的小区，存生敞开了嗓子叫卖，

“卖-苹果来，北塬上的红香蕉”，他把卖字故意拖长，一遍又一遍地叫喊着。见有人朝着他走过来，就赶忙上前拿起苹果就推销，

“要点苹果吗？北塬上的苹果，昨天才刚刚从树上摘下来，”他一边说一边把提笼里颜色鲜亮个大的苹果往最上面放。

燕燕跟在爸爸屁股后面，仔细打量着走过来的城里人，这个中年女人皮肤比妈妈白，穿着朴素，白色的衬衫上面一件灰色格子衣服，不像塬上女人衣服红绿鲜亮，穿着一双低跟的黑色皮鞋，手里提着一个黑色的皮包，却给人一种说不出来的高级感。她看了看苹果，打问了一下价格，就从她黑色的皮包里掏出一个布袋子往里放。存生赶忙从自行车前面挂的袋子里取出秤，挂好秤砣，城里女人拿出一张十元钱给存生，存生几个口袋里摸了摸，全身上下五块五毛钱，他见自己找不开钱，腼腆地笑着说，

“你看，我全身上下就五块五毛钱，也刚从塬上下来卖苹果，你是第一个买主，我没有三块钱给你找零么！”

那女人想了想，提了提手里苹果的轻重，存生赶忙说，“要不你再秤点，凑够十元，我给你提到楼上你们家门口，这苹果好吃，放阴凉处耐储存”，存生说完，等待着城里女人的反应，燕燕眼睁睁地盯着看，期待着她再买一些苹果。

城里女人撑开袋子又往里放了些苹果，存生称完，十块零八毛，他又往里放了个苹果说，“这个苹果也送给你，自己家里的东西不摊本钱，走，我给你提上楼”。存生安顿燕燕站在自行车旁边看好东西，不要乱跑乱逛，他把车子推到楼底下，提起袋子跟着城里女人走进去。

燕燕原地站着不敢动，出门时妈妈再三叮嘱她，一个人就站在原地不动，乱跑害怕城里有人贩子就拐走了，有人来跟前问苹果，就赶紧喊爸爸。她心里嘀咕着，“爸爸不在，希望不要有人来问我，‘苹果怎么卖’，因为我不会给人称，等爸爸来了，希望有人来买苹果，早早卖完爸爸就可以给她买个酥馍吃。”

存生下来领着燕燕又在小区院子里叫卖，过来的人只有问价格的，没有诚心要买的，存生又骑上车子带着燕燕来到另一条街道叫卖。下午两点左右，他们卖光了苹果，存生绑好提笼准备回家了，带着燕燕到新民路买了几个酥馍，买了点煮好的牛肺回家。上坡的时候，存生猫着腰推着自行车，燕燕跟在后头精神抖擞，脑海里回忆着今天的所见所闻，城里人都爱穿皮鞋，也有穿布鞋的，衣服差不多和塬上人穿的一样，就是齐整，可是他们的皮肤都比塬上的人白。城里还有高楼大厦，油的公路比塬上的宽阔平坦多了，那么多车子走过都没有灰尘扬起。城里还有很大很大的公交车，比姑姑回来开的车坐的人都多……她很自豪她进城了，怎么想心里都美滋滋的，快上到坡头的时候，她再回头看，只能看见几处高楼的楼顶，其他都被山头遮挡起来。满目山峦起伏，红黄绿相间的杂草树木，掩盖了城的模样。

王家奶奶又念叨着，最近几天早上，喜鹊一直在窑顶的几棵树上，叽叽喳喳的叫着，西峰他姑姑少说也有多半年没回来了，现在回来住的地方也宽展了，不像以前，回来的人多了，没有个地方安顿住。她这几天左眼皮老是跳个不停，跳的止不住的时候，她把火柴蘸点唾沫抿湿放在眼皮上面。早上吃完饭，她把席底压展的一踏糖纸取出来，包在手帕里，准备拿去给老三两口子送去。平日里，燕燕三个吃完糖，她收起来捋顺压炕席底下，收集够一小踏，串门子的时候就稍给老三两口子，他们糊纸活，这些花花绿绿的糖纸派得上用场，丢了怪可惜的。顺路送了糖纸，她准备去塬头上转一圈，等一等看腊梅会不会回来，她如果一个人来杂七杂八的提好多东西，她还能帮着拿点。塬上地势高，每年春来得迟，又冷的早，树上的叶子还没全部凋落，王家奶奶已经穿上了薄棉袄棉裤，宽松的大裆裤包裹在腿部，屁股后面的裤裆褶皱像被山水冲刷过，留下一道道深浅不一的沟渠，滑落到脚踝处用布条绑紧，脚面和脚踝下露出白色的袜子。天冷的时候她走路习惯把两只手相叠筒进袖口里取暖，后面望去，就像一个菱形缓缓的移动着。

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王家奶奶手扶着塬头上一棵树干挺直的柳树，看见远处有人走来，手搭在额头上想看清楚是不是玉兰。那人走得越来越近，王家奶奶看清了不是玉兰，手筒进袖口里，脚步来回挪动，她的双脚踩在地上站不稳当，站着的时候她总是来回移动保持身体平衡。和对面走过来的杨家应堂妈说了几句话，她继续站在原地等了一会儿，自言自语地说，“这个女子，那么久没有回来了，也不知道给家里来个信，到底好着吗？那么远的路途，家里拖家带口的，来回一趟也不容易，哪怕不来了，写封信回来报个平安人也能放心……”，王家奶奶嘴里不停的重复念叨着，偶尔骂一两句，“这个存生和存柱也都是没良心的家伙，你姐姐把你们那样帮衬着，也不知道写个信问候一下，尤其这个存生，家里没有钱了实在紧张了，才知道写信去借点钱，才能想起那么远的地方还有个姐姐，一个个良心都让狗吃了”。太阳渐渐的从西边的地平线上下移，橙色的霞光印在山头，有的人家烟囱里冒出了青烟袅袅。王家奶奶不识字，也不会看表，出太阳都是按太阳的偏移估摸着大概时间。这个点应该快到吃饭时间了，她转身往回走，不时地回过头往路上看看，直到拐弯下坡处。

在王家奶奶念叨着的第三天，一阵狗叫声传来，王家奶奶喊着燕燕出去看看谁来了，她凑近窗户往外瞧。玉兰一家四口出现在洞门里，王家奶奶连忙起身迎出去。

“我算计着你这几天就要回来呢，你们这么多人咋来的？”

玉兰走近王家奶奶，“转社来平凉送材料，顺路把我们拉过来的，不然，家里琐碎事情绊住惜慌的走不开”，玉兰边说着走近屋，和妈妈家长里短的话着家里的事情。燕燕一溜烟跑出去叫喊在地里干活的存生两口子。

玉兰呆了两天就要跟着转社的车顺路回去。第二天存生杀了一只大公鸡。大姑住的这几天燕燕三个每天都开心快活，因为每顿饭都是她们最喜欢吃的，手工长面、饸饹面、大姑买回来的锅盔和酥馍，还能吃上顿的鸡肉，香味溢出，他们在场里玩耍都能闻到一股浓浓的香味。大姑的孙子亮亮和小燕同岁，他教燕燕三个玩他们没有玩过的游戏。亮亮假扮爸爸，燕燕假扮妈妈，小燕和彦龙是姐姐和弟弟，找来破碎的罐子和瓷碗，里面倒些土，加点枯叶杂草等佐料，混合均匀就是妈妈做好的饭菜，小燕和彦龙手拉手场里转几圈回到原地，那是他们刚放学回家，妈妈喊着叫爸爸回来吃饭，他正在不远处拔地里的杂草，树枝一折两半截就是筷子，吃饭的时候必须吧唧着嘴巴，才是正儿八经的吃饭。奶奶一声喊叫，燕燕带头往下冲，再怎么吧唧嘴巴都没有吃鸡肉喝鸡汤过瘾，彦龙追着一边喊着等他，燕燕停下脚步领着彦龙下台阶，随后，三步并作两步去追小燕和亮亮。

奶奶带着燕燕要随玉兰去西峰，猫吖早早的哄着小燕和彦龙，带他们去了老八家串门子。坐小汽车的感觉就是比自行车舒服，走之前她答应奶奶要听话的，尽管亮亮偶尔推搡她，揪着她的头发不放，她也不还手，只是瞪眼看看他。望着车窗外的树木走得比他们还快，刚到眼前的山头一会儿又消失在后面，就是头顶的几片白云走得慢，车子都走了那么久，它们似乎没有动弹。奶奶和姑姑都眯着眼睛低着头打起盹来，亮亮也在姑姑的怀抱里侧身睡着了，她坐在车窗边，眼睛不停地看着靠近又消失在眼前的风景。田间地头金黄透着深绿的糜子平铺在地上，有的人正在地里收割，杨树上的叶子早已凋落，只留下光秃秃的树干站在马路两侧，柳树的枝叶不再青翠碧绿，枯黄泛深的叶子随风舞动，有时会打落在窗户外面，只有一簇簇黄色的野菊在坡坳里鲜艳绽放，山坡像披着颜色各异的衣服，在湛蓝的天空下，他们的样子都差不多一样。燕燕一路上兴奋的看着窗外，一路颠簸着，等奶奶叫醒她时，已经到姑姑家的楼下了。

玉兰家住一楼，楼门口是一排平房，每家一间，用来装零碎和煤炭等。她把里面的阳台收拾出来一间小卖部，有人买东西就敲窗户，她在里面递出去，玉兰一开门就有人敲窗户买东西。燕燕跟着亮亮在每个房间里参观，亮亮不停地提醒她，哪些是爷爷的东西不能碰，哪些是他的玩具不能玩，燕燕点着头，眼睛四下打量着。

王家奶奶叮嘱玉兰，小卖部里的东西不要给燕燕，那都是摊了本钱的，本来利润就低。燕燕看着里面琳琅满目的东西眼馋嘴馋，但她也不跟姑姑开口要。玉兰在厨房和小卖部之间的过道里存放了几袋子冬枣，网孔的袋子伸手就能掏出几个枣来。燕燕趁大人们不注意的时候，速度掏出几个装进衣服口袋里，偷偷的放进嘴巴里含着，等泡软她才假装吧唧嘴嚼细咽下去，然后去洗手间关上门把枣核扔掉。渐渐的，枣袋子的一角被她掏空了，玉兰发现了，和王家奶奶说，

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“我记得进枣的时候，袋子都是缝好的，怎么这里破出一个洞来，里面也瘪了下去”，

“你们楼房里应该也没有老鼠，这个洞口小的像是老鼠咬开的，”王家奶奶观察着。

“咱们家在一楼，说不上门有时没关严，老鼠溜进来，要是跑进来就麻烦了，进到里面小卖部折腾脏，又要害人了”。玉兰说着进到小卖部里，和王家奶奶一起腾开下面的东西，看有没有被老鼠糟蹋的痕迹。燕燕站在他们身边，嘴巴里含着刚塞进去的一个枣，吓得嘴巴一动不动，一声不吭地听姑姑和奶奶说着。等她们进了小卖部，她赶紧跑去厕所，把剩余的枣丢进垃圾桶。玉兰和王家奶奶翻箱倒柜折腾了半天，也没发现有老鼠进来的迹象，最后，腊梅找来针线把开了缝的口子缝上了。

王家奶奶又念叨着回家了，楼房里虽好，床垫柔软舒服，冬天有暖气房子暖和，但她还是觉得热炕上睡着踏实。玉兰劝妈妈多呆些日子，等着过完年了她跟着一起回去。王家奶奶是个急性子，说要回家就准备收拾东西，玉兰和女婿劝说了半天，才决定多呆两天，他们带着王家奶奶去照相馆照了几张照片，给她照了遗相。原来，玉兰和女婿一直想着给大儿子和大女儿各抱养个女孩子，他们各家一个儿子，因为计划生育都不敢再生，他们老两口觉得家里一个小孩子都太少了，老了连个走门的亲戚都没有，难免凄凉。一直托人打听这事，这几天正好有信，离县城偏远的农村里有两个刚出生几天的女孩也托人找合适的人家，他们准备去看看，合适了抱回家抚养。转社和翠花夫妇起先不反对也不表态，后来经过各家老人做思想工作也都同意了。唯独转社媳妇说她只承认她是女儿，但是不经手抚养，玉兰主动担起来了抚养孩子的责任。

王家奶奶回去的前一天夜里，婴儿的啼哭吵闹了一宿，玉兰一会儿冲奶，一会儿热奶，怀里抱着孩子出出进进的走着，直到屋子里渐渐泛白，婴儿沙哑的声音才慢慢平息。吃过早饭，玉兰女婿把王家奶奶和燕燕送上班车，不断地叮嘱她们到站后该怎么办，坐什么车回去。车刚出站，王家奶奶上车就点头哈腰打起盹来，燕燕望着窗外，一点睡意都没有，她晚上只隐约听见婴儿哭闹，丝毫没有影响她呼呼大睡。