“咔—啊—！”

一刀，两刀，三刀。还是有些不对，究竟是哪里？

直到阿斯拉对镇长夫人的尸骸拔出第五刀，确认皮囊下的走兽失去反抗能力，她才想起答案就写在二人交战的瞬间。

小主，

舌头，镇长夫人的长舌。

阿斯拉的确重伤过巨兽的左手，可她地第二箭，也割断了巨兽的长舌。

从镇长夫人左臂的伤口来看，她的自愈能力远不及冰原巨魔强大。

既然如此，为何她口中的长舌还能做到完好无缺，甚至依然能被她用作攻击自己的武器？阿斯拉对“镇长夫人”的残躯挥下刀刃。

巨兽的人皮伪装被切割成块。

凝固的血痂呈球状滚落，蛆虫与蚊蝇自伤口飞出。

漆黑的骸骨与杂乱的黑色毛发…眼前的一切，又在向阿斯拉证明…证明它就是镇长夫人，证明镇长夫人便是阿斯拉与雷琳正在追踪的巨兽。

“夫人，我为您送来了—啊—！”家仆手中的茶盏与新烛，因房间内象征死亡的恐怖景象翻泼掉落。

镇长夫人死了，死在他面前。镇长夫人的尸体，倒在她白天接见过的浪人—阿斯拉身边。线索还不够明显吗？

“不，不要害怕。”

“去叫更多人来吧，我会向他们说明一切。”

阿斯拉试着安抚手提纸灯的家仆。

尽管疑点尚存，可总要先将巨兽被斩杀的捷报告知深受其残害的人。安抚情绪后处理段尾，这才是重点。

笑，镇长夫人的家仆居然在笑。

不是欣喜的笑，而是将悲伤、理性乃至人性完全剔除的笑。

笑到身形颤抖，笑到阿斯拉也为之颤抖。

笑到前仰后合，笑到他将头一次次撞向门柱。

家仆口中冒出的笑声，是阿斯拉迄今为止听到过最令人不安的奸笑。乌鸦与八哥的叫声，相比之下都是如此悦耳动听。

那笑声宛如源自冰霜洞穴底部，源自一头冰霜巨兽呼出的寒风。

巨兽，巨兽…难道说…

巨兽，巨兽，披着羊皮的狼…

谁说它只能有一头，谁规定只有一匹狼才能学会披穿羊皮？

“我会为主人报仇的！”家仆的长舌与黑爪扫向阿斯拉，阿斯拉对她没有想错这点可高兴不起来：第二头巨兽，谁知道会不会还有更多？

雷琳…阿斯拉认为，自己真是个傻瓜。

雷琳还在郊外，如果还有第三头…甚至第十头无名巨兽游荡在外…

雷琳的处境，也不会比阿斯拉好太多。

……

……

安达原森林，亡命山谷中唯一散发出些许绿色的景点。

雷琳为自己点燃篝火，为好不容易寻来的马铃薯去皮穿孔。

她可没勇气尝试斑点独特的蘑菇。饥肠辘辘，也不能饥不择食。在整片郊区巡逻五到六遍，她还是一无所获。

没有巨兽，没有镇长夫人或驼背劳尼口中的“猎人”。

只有耳边同夜晚不符的笛音。

循声望去，只有一名黑衣女孩，与其腿边身形怪异的驼背小子。

不，不是劳尼。同女孩身边的驼背人相比，疯疯癫癫的劳尼，从外表上判断可要正常太多。

女孩见名为雷琳的骑士走上前来，也将叶笛自唇边取下，任其落向地面。这片森林并不孤独，现在，他们是三个人。

“这里很危险，孩子，你不该待在这儿。”雷琳对女孩伸出左手，女孩则对面前的黑甲骑士轻声婉拒。

不，她不会离开。

有人能护她周全，以及斯坎克的周全。那个人很厉害，没人能比他更强大，也没人更值得她去奉上忠心。

第二，不要叫她孩子。