死亡谷·其二·十字路口！

镇长夫人的十指，编织着手中的毛线。

入冬过后，留给编织者，留给一位母亲的时间并不多。

火光前，坐在黑暗中无数不多的光明庇护里，黑发如瀑的中年女人，眼中的视觉停留与幻象也挥动十指，编织出故事的扉页。

故事的主角是一头狼，一只母狼。

狼的本性，或是所有野兽的本性都是如此：贪婪狡诈，饱腹过后便着手思考下一顿美餐要如何获取。

后来，贪婪狡诈的狼咬死一头羊，羊的筋肉让它难以忘怀，它想要更多。

于是，它披上羊的皮肤，通过羊的脚印寻到羊群。

狼很聪明，伪装成羊后，它不会撕开假皮释放本性。

因为它知道一顿撑与日夜饱的区别。于是，狼将自己伪装成一只慈爱的母羊。

它带领羊群前往一片片草原，一座座羊群闻所未闻的肥美草场。

很快，这头披着羊皮的狼被推举为首领，成为羊群的指挥者。

一开始，狼的獠牙负责处理些老弱病残。后来，它发现不是自己太过精明，而是羊群早已对死亡保持麻木。

于是幼崽，青壮年的绵羊，绵羊们请来护其周全的牧羊犬，甚至是跋山涉水前来调查的山羊…它们都成为孤狼口中的牙祭。

狼就坐在新一批调查者面前，故事中披着羊皮的狼，是一头披着人皮的兽。那只走兽不是第一次见到屏风后的偷听者。

只是这次它有披上人皮，上一次则对偷听者现出真容。

上一次交战中，阿斯拉的火箭烧伤了它，让雷琳这块肥肉从嘴中溜走。上一次，对它而言是无法容忍的惨败。

不会再有下一次了。

“故事时间结束了，浪人，你可以出来了。”

镇长夫人专程换好短袖，浅粉色的家务服装，不再具有刻意选择的隐蔽性。左臂上的息肉与痂块，即便不是医生，也不难看出它们来自烧伤与火焰。

“夫人，您的伪装很出色。没人会想到灯光下的黑暗…”阿斯拉点燃蜡烛，身前黑发妇女的脸，在黑暗中微微颔首对其表达认可。

灯光下的黑暗，管理羊群的领头羊，便是披着羊皮的狼，便是将羊群当做自助餐馆的狼啊。

悬挂于吊灯上的死尸，吊灯自然无法将其照亮。

“让你的朋友从森林回来吧，她什么也不会找到的，”镇长夫人见面前的阿斯拉不过孤身一人，也通过不在场的雷琳转移起话题，“最多，只会有些飞禽走兽。”

野兔，驯鹿，野狗，乌鸦，没准还真能碰上灰熊。可同阿斯拉面前这披着人皮的怪物相比，它们也是小巫见大巫。

镇长夫人见阿斯拉对自己架起弓弩，只是以面不改色的沉着审视对方：阿斯拉，她真的认为杀掉面前披着羊皮的狼，会让一切变好么？

狼索要的酬劳并不多，只要牺牲很少一部分羊，狼就会伪装到死。狼会以领头羊的身份，引导羊群前往更多草场，没准还会培养起优秀的继承人。

羊群，这座村庄，这亡命山谷中的村庄将得以存系。人们对血案早已麻木，只要保持麻木保持封闭，对一切闭口不谈就好。

阿斯拉，她只是站在人类的角度去审视面前的自己。—镇长夫人为瓷杯添茶，正如她们首次会面时那样。

可是站在巨兽自身的立场上，狼吃掉羊就像羊要吃掉草，没有是非对错可言，只是自然选择的基本法则。

优胜劣汰，弱肉强食。

“让这么多人家破人亡，还能心安理得坐在这里，”阿斯拉也对面前的长发女人，做出自己的评价见解，“夫人，您的勇气也值得钦佩。”

人类世界有许多类似的沟通方式，人类将之称为讽刺。

镇长夫人眼中处事不惊的温柔，在她睁开眼睛的一瞬化作狼牙下的虚伪。

她没有起身，也没有对阿斯拉的观点加以否认。

仿佛阿斯拉与雷琳所发掘的真相，便是她所需的。仿佛这便是她最好的结局：没有更多疑点—村镇的管理者，即为村落的荼毒者。

阿斯拉可以逮捕自己了。

阿斯拉不仅能与雷琳平分四万银币的奖赏，还能从最近的官方人员手中捞到更多。真是笔大生意，镇长夫人要为她送上祝福。

“不！”阿斯拉的箭矢，射中镇长夫人身后盘蛇般的鬼影。

那不是任何鬼怪，而是一只手。

独立于双臂，生于镇长夫人背后的第三只手。

能够自由伸长，就像蛇与水蛭。

这异于常人的肢体结构，已然沦为阿斯拉猜想的最终物证：镇长夫人便是巨兽，她需要的不是审判，而是处刑。

“什么？”阿斯拉的腰部，被身负箭伤的镇长夫人束缚。镇长夫人的长舌好似深渊峡谷中的蠕虫，灰斑与霉菌群落之下，才是腐朽的苍白曲线。

不对，有些事情不对。