苏澜上船后才发现,这艘船大约有四十多米长,宽达十米,型深近三米,载重量估计达二百四十多吨。层高三层,最上层有甲板,有主人卧室、起居室、活动室、餐室、客室等;二楼是仆人房间;最下一层是车驾间、马厩、库房、厨房、草料房和恭房等。这还不包括水手的房间。粗略估计,船上的房间可能有一百多间。
这次出行,主人就只有美娘和小公子,再加上一个客人。然而男仆、女佣起码有一百多人。掌管车马、饮食、服装、首饰、衾褥、家具、花草、医药、文书、字画、保卫等各方面的仆人应有尽有,各司其职。事先就运送到船上的有粮食、水果、牛羊肉、鸡鸭、禽蛋、蔬菜、点心、茶叶、炉具、厨具、餐具、茶具、鲜花、琴棋、书画、衣服、首饰等,甚至还有家具、妆镜、穿衣镜、玩具、幔帐、绣架、古琴、棋枰、佛像、香炉、香烛、佛经……
苏澜感叹,这就是把全园搬到了船上。或者说,这就是一个行驶在船上的袖珍版的全园。苏澜不由感慨,全美娘出行一次还真是不容易。
天气晴朗,春风和煦,仆人在甲板上摆上桌椅、榻垫、水果、点心、热茶、鲜花、盆景、字画。即便是旅行途中,美娘也要享受精致高雅的生活。
美娘让收了船帆,只用了几对橹浆慢慢划行。船在逆水中稳稳当当,时走时停。全有小公子依然在房间里高卧酣睡,美娘和苏澜则在甲板上品茶、听琴。旁边有丫头焚炉烹茶,剥橘削梨,还有几个男仆在船舷钓鱼耍乐。她们在看云江两岸的风景,也有画师在泼墨绘画她们在船上观景的美景。
二十里的路程,本来要不了多长时间,完全可以驾车过去,可是美娘一定要苏澜乘船欣赏云江内河沿岸的美景,悠哉美哉,硬是把这段路程拗成了几个时辰。
午餐是在船上吃的。美娘和苏澜两人对坐,葡萄美酒夜光杯,红泥小炉鱼羊鲜。她们边吃边交流美容、服装、首饰、美食方面的见闻和心得。
饭后,美娘一声令下,船张帆航行,快如飞鸟。似乎是眨眼间,船就到了吉家铺码头。
只见码头上大大小小的船只都纷纷避让全美娘的船只。船靠岸了,美娘也不急着下船,而是等到车驾和马套好以后,才让乳娘抱着孩子,款款下船,直接上了马车。
甘甜赶着马车,紧紧跟随在美娘的马车后面。苏澜注意到,这里也是官道上才有的青石条路。
马车很快驶进一个很大的庄园。庄园有近三米高的围墙,有的地方是石头垒成,有的地方是青砖砌成,有的地方是天然的青山和水域屏障。
马车正在行驶,何大婶带着一个小姑娘,在道边招呼马车停了。她一个人上了马车,对苏澜道:“小姐,我现在派吉森大庄头的女儿春儿小姐把您送到庄园里面的竹园休息。明天晚上夫人忙完了事情就会来见小姐。这两日您可以自己活动,有人服侍你们,春儿小姐也陪着你们。”她小声道,“这次,老爷子故意给小姐安排了好多事情,今晚还故意把她支到我们吉家铺庄园最远的隋园去了,今晚夫人会歇在隋园,让她忙到无暇注意全园的巨变。按照老爷的意思,夫人要把随船带来的粮食、肉、布匹分给下面的各个庄园各位佃户,要见人,看账簿,查库房,巡田地。总之,夫人会很忙。”她耳语道,“我们会趁机搞掉那两个乳娘。小姐您放心,您这里是安全的,春儿会些拳脚功夫。”
苏澜嘱咐,无论如何要确保美娘和小公子的安全。何大婶点点头,下车走了。
春儿上了车,和甘甜并驾而坐,不一会儿,马车就到了住地。
这里真是不愧于竹园的名称。山上是满山翠竹,道边是翠竹夹道,就连房子也是翠竹建成。苏澜给罕岩思建的是一个小小的竹楼,而这里的竹楼却是楼挨着楼,楼连成片,或阔朗轩昂,巍峨大气;或玲珑小巧,迷你可爱。
春儿带苏澜主仆二人进了其中的一个竹楼,楼上三间房,楼下三间房,前面还有一个竹篱笆围成的小院子,院子里还有厨房和仓房、马厩、恭房等。外表看是普通竹楼,里面却别有洞天,布置得古色古香,应有尽有。
苏澜注意道,竹楼上还挂了一个牌子,叫潇湘馆。苏澜看了直想笑,这里是潇湘馆,那她岂不是林黛玉?不过,翠竹的故事总离不开斑竹湘妃,潇湘馆也算是恰如其名。
苏澜看到,厨房里有几个婆子丫鬟在忙碌。春儿说,这是庄园里的佃户家的婆娘、媳妇。
到洗澡时,苏澜发现,这竹楼后面居然有个温泉!当下喜不自禁。
苏澜洗了一个温泉澡,换了衣物。看时间还早,就下楼到院子里散步,还把春儿唤来聊天。
春儿比苏澜大一些,有十三岁,姓吉,是吉迪老爷子的远房侄孙女,是个爱说爱笑的小姑娘。他的父亲吉森,如今是吉家铺庄园的大庄头,她自然也是个大小姐。也会点功夫,苏澜就从她嘴里知道了一些全园的故事。
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原来,吉迪老爷子当初家里只有三亩水田,家境一般。但父母只有他一个儿子,所以省吃俭用让儿子读书,略识了几个字。不料一次瘟疫,父母病死,他成了孤儿,叔叔婶婶霸占了他的蚵壳屋。他去宗族辩理,却被宗族霸占了田产,还除名除族了。而春儿的先祖是唯一一个为吉迪老爷子仗义执言却又人微言轻的人。之后,吉迪对这个在水灾中侥幸脱身的亲人的后裔吉森格外关照。
“我听我爷说,后来洪水泛滥,这一片都淹没了,我吉迪爷爷亲自带着粮食、衣物、药品来救援。还重修了堤坝、宗祠、宗学,还买了宗田。这一片都淹了,死了好多人,成了无主之地,我吉迪爷爷就建了这吉家铺庄园,收容难民,发给粮食、农具、种子,鼓励耕作。后来逃荒的人回来,地契也冲没了。吉迪爷爷说,只要有一人证明某地有多少田地是他的,吉迪爷爷就把田地还给他。可好多人即使拿回田地也无法生活,因为缺粮缺钱缺种子缺农具,什么都缺,也只好投靠了吉家铺庄园。”
据春儿介绍,吉家铺庄园下面又有二十几个小庄园。他们所在的竹园就是吉迪老爷子的外祖家竹家村。吉迪老爷子当年只有一个自小患小儿麻痹症的舅舅,一生未婚,自身难保,根本无法庇护吉迪这个小外甥。后来舅舅在水灾中淹死,全竹家村也无一幸免。吉家铺庄园建设时,老爷子把竹家村也买了下来,建了这竹园。