南朱雀域的地貌，和北方完全是两个不同世界。

赤红色的大地像被烈火煨了万年，裂缝里淌着永不熄灭的灵火，空气灼热得能点燃干柴。普通修士走进这片地界，灵力运转都会变得滞涩，火属性灵气浓得化不开，呼吸都烫喉咙。但张云峰的火行槽位里镶着赤炎蜥精魂，这片灼热的天地对他而言是可以吸收利用的资源。

张云峰带着一支十人精锐小队，已经在朱雀域里走了三天。

第一天，他们遇上了灵火喷发，地面毫无征兆地裂开，十丈高的火柱擦着队尾冲天而起，把殿后那台机傀的护甲烧红了一半。第二天，一群火鸦把队伍当成了入侵者，黑压压地俯冲了三轮，全靠玄锋撑起护盾硬扛过去。到了第三天，连最耐热的赵铁柱都开始冒烟：“统领，这鬼地方真不是人待的，我的胡子都卷了。”

“胡子卷了可以剪。”张云峰说，“跟上。”

越往炎谷深处走，道珠的反应越明显。丹田里那枚珠子持续地微微发热，是一种有方向的、越靠近炎谷就越灼一分的渴望，五行相印中的火行槽位更是自行共振起来，槽位里那枚凡级赤炎蜥精魂，此刻温驯得像见了祖宗，缩在槽位深处一动不敢动。

百兽图鉴的信号定位一格一格地刷新。那个圣级精魂信号越来越强，但跳动得也越来越不规则，像一盏随时会熄的灯。

第三天傍晚，队伍翻过一道赤岩山梁，炎谷终于横在了眼前。

那是一条被烧红了万年的大峡谷。谷底流淌着岩浆的河，谷壁上布满了火焰形状的晶石，整条峡谷在暮色中泛着暗红色的光，像大地上一道尚未愈合的伤口。

“统领，”刘铁牛咽了口唾沫，小声问，“咱们到底来找什么？”

张云峰看着峡谷尽头那片赤红的天：“一个可能改变战争走向的存在。”

十个营兵面面相觑，谁也没敢再问。

炎谷最深处，一个天然溶洞。

洞中央，一团赤金色的火焰在静静跳动。

很小，只有拳头大。但那火苗散发出的威压，让随行的十个营兵在洞口就再也迈不动腿，那是刻进血脉里的、面对上位生灵的战栗。刘铁牛抱着长戟的手在抖，赵铁柱的牙关在打架，两个身经百战的老兵，被一团拳头大的火苗钉在了原地。

五行相印里另外四枚凡级精魂，金木水土，在圣级威压下同时瑟缩，本能在告诉他们：跑。

“统领，”赵铁柱从牙缝里挤出声音，“这、这是什么级别的……”

“圣级。”张云峰说。

两个字，洞口安静得能听见岩浆滴落的声音。

火焰中心，隐约蜷缩着一个小小的身影。

张云峰示意众人留在洞口，独自走了过去。

他每靠近一步，火苗就轻轻晃一下。走到第七步，火焰突然暴涨，防御性的炸开，像受惊的猫竖起全身的毛。

一道小小的身影从火焰里“弹”了出来。

转眼变成一个三四岁的小女孩。一头赤红色的短发，根根倒竖，像一蓬燃烧的火焰；金色的瞳孔圆溜溜地瞪着他，又凶又亮；身上裹着一层薄薄的火焰外衣，火光忽明忽暗，像风里随时会灭的蜡烛。

“你、你谁啊！”

她的声音又尖又脆，虚张声势得明明白白。

张云峰停下脚步，蹲下身，让自己的视线跟她平齐：“路过的人。看你遇到麻烦了，过来看看。”

小女孩的火焰外衣“腾”地蹿高了三寸，“胡说！本神鸟乃上古朱雀，南明离火之主！区区涅盘而已，怎么可能有麻烦！”

她说着，可身上的火苗却不听话地矮了下去。

她自己显然也发现了，慌忙用手去拢那层火焰外衣，越拢越矮，急得金瞳里都泛起了水光，嘴上却一点不肯软：

“不、不许看！转过去！”

张云峰没转。

“别过来！”她色厉内荏地往后蹦了一步，“本神鸟才不需要你救！”

说完这句，她两眼一翻，直挺挺地一头栽倒在地上。

火焰外衣“噗”地缩成一个小小的火苗护罩，把她整个人包在里面，远看，就是一颗着火的红色毛球。

张云峰：“……”

他蹲下来，观察这颗毛球。百兽图鉴疯狂地弹着数据，但绝大多数都被一层加密封锁着，只能拼出几块碎片：朱雀，圣级，涅盘后幼体化，记忆残缺得只剩零头，神火残余不足以维持成年形态，当前无威胁。备注栏里还有一行，道珠与之存在共鸣。