林远没说话。他把右手伸进袖中。袖中有一片他刚从灯罩上取下的铜片。他用铜片在船舷上划了一道。极轻。海风一吹，那铜片就断了。断成三截。落在甲板上。每一截都指向西方。

三人朝船尾走。月亮跟着他们。月光把他们影子投在前方。三个影子，一个比一个长。最长的那个，像一根针，针尖指着海。海的那边，暹罗。

船尾有一条极小的船。船上坐着一个少年。少年赤着上身。背上一道极长的疤，从左肩一直到右腰。像被人用刀把整片背都劈开过。他没有转头。他只说了一句。

“坐。走。”

三人上了船。船刚离了大船三丈，沈映月的脚踝忽然麻得站不住。她一把抓住船舷。手里的针掉在船板上。针尾的“来”字朝下。少年没有回头。他只说了一句：“别捡。”

“为什么？”

“她的路，不能捡。”少年说，“捡了，就得自己走。”

沈映月没捡。针在船板上滚了半圈，停在她两脚之间。月光照在针尖上。针尖指向的不是西。是南。偏南三分。她看了一眼。那方向，是望山。

小厨娘坐在船尾。她的脚踝也在麻。第四十八次。她数过的。她没跟任何人说。她只是把菜刀往腰带里插得更深。还有一次。再走十步。她就能看见珠子里有什么了。但她没走。她坐在船板上，脚底被海水泡得发白。她在等。等沈映月把珠子举起来。

少年摇橹。橹入水，没有声。小船离了大船，朝西去。月光被云盖住。海面黑了下来。只有小船破水的声音。极轻。轻得像在耳边，又像在很远的地方。

沈映月坐在船中间。她把那粒红珠子从左手伤口里取出来。珠子已经不那么红了。它吸收了血，变成了深红。像一粒被腌透的梅子。她把它握在掌心。珠子忽然亮了一下。就一下。像有人在水底擦亮了一根火柴。

少年忽然停了橹。

“到了。”他说。这是他说的第二句话。“别说话。上去。沿着石坡走。走到看见海螺。海螺口朝海。别碰。绕过去。走到看见我娘。她坐在一块白石头上。你们看不见她的脸。但你们会先看见她的手。她的手上系着九条丝。九色。你们看见那九条丝，就安全了。”

他不再说话。橹重新入水。小船掉头，朝来路划去。很快被黑暗吞掉。

三人踩着礁石往岸上走。水极冷。月亮从云后出来了。照在礁石上。石头是黑的，被海水磨得发亮。

“三十七步。”沈映月数出声。

“为什么是三十七？”小厨娘问。

“我爹信里写过。望山北麓，礁石三十七，白石一块。三十七步一停，是给海留的礼。”

“海也数数？”

“海不数。海听。你踩哪块石头，哪块石头就替你数一声。”

走了三十七步，沈映月停下来。

“海螺。”她说。

礁石上果然有一只海螺。螺口朝海。她没有碰。她从旁边绕了过去。林远和小厨娘也绕了过去。