北坡旧矿轨尽头。

老孟蹲在车厢内，背靠减震铁架，麻绳从肩膀绕过腰腹把他和铜罐死死绑在一起。车门被从外面堵了。不是甲士堵的，是三根松木横杠插进了门槽。

他能从通风口看到外面。

二百人分三层。最近的一圈蹲在轨道两侧，手里攥着的家伙五花八门，有矿镐，有铁棍，还有从煤站拆下来的蒸汽管。第二圈稍远，持弩，弩尖全朝着车厢方向。最外面一层散布在坡上灌木后头，看不清人数。

车顶有脚步声。有人在踩铁皮。

老孟把耳朵贴在车壁上。三个人，靠前的步子重，后面两个轻。重步子的那个停在了车顶通风口正上方。

“里面的，把罐子从通风口推出来。给你一条船，带你出海。”

老孟没接话。他转头看了一眼铜罐。封蜡完好，侧面刻度清晰。罐壁透出的寒气均匀稳定，没有渗液。

他伸手摸了摸罐底的温度。凉，但不冻手。正常范围。

“听到没有，聋了？”

老孟终于开口。嗓子是哑的，因为在船底舱闷了太久，声带到现在都没完全恢复。

“船在哪。”

车顶那人笑了。“看见东边那片礁滩没？船在礁滩后面。你只要把罐子递上来，我送你到船边，一起走。”

老孟把身子往铁架上靠了靠，扯了扯绑绳，调整了一下铜罐的位置。

他没打算递罐子。

但他也没打算拒绝。

拖。秦风临走前只交代了一个字。

拖到山脊上的旗语传出去，拖到韩信的人读到信号。

老孟抬起右手，握拳，用指关节敲了一下车壁。停顿。再敲两下。停顿。三下连敲。

这是周斥候定的旗语节拍。不用旗，用声音。山脊上盯着甲车方向的暗哨能通过振动频率判断位置和状态。

三长两短三连，意思是：人在，罐在，被困，不急。

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峡谷东侧停靠点。

韩信把铜针机吐出来的纸条撕下来看了一眼。六个字，秦风的编码。

“暂不强救。等裂。”

韩信把纸条折好塞进甲衣。

身后站着的十二名神机营甲士互相对视。为首的副队正咬着牙，手攥在刀柄上松不开。

“大都督，老孟在北坡被两百人围了。”

“我知道。”

“大祭酒让我们不救？”

韩信转过身。目光扫过那十二张绷紧的脸。

“大祭酒没放弃谁。”韩信的声音不高，但每个字都砸得很实。“他在让对面先自己散。”

副队正没听懂。

韩信没解释。他从怀里摸出一卷帛条，是半个时辰前从石猛身上抄出来的完整供词。供词最后三行，列着一份名单：走私余部中有资格上逃船的人。

七个名字。

围攻老孟的有两百人。

韩信把帛条交给周斥候。“抄六份。绑箭上，射进北坡外围第二层和第三层中间的空地上。每份都让他们看清楚。”

周斥候接过帛条。单臂夹弓，牙齿咬绳，动作和上次一模一样。

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北坡。

第一支箭落在轨道西侧的碎石上，箭杆插入地面的角度很浅，帛纸展开后正对着第二圈持弩者的方向。

没人捡。

第二支箭落得更近，几乎滚到了一名持铁棍的中年人脚下。

那人低头看了一眼。