他望着秦桧，忽然说：“秦御史，老朽观你面相，非纯臣之相。”

秦桧脚步一顿。

“权谋之术，如刀饮血。”沈遗直望着无垠沙海，“用多了，小心被刀反噬。”

秦桧沉默良久，躬身：“谢先生教诲。”

沈遗直摇摇头，没在说话，而是开始收拾起东西来。

上车后，秦桧撩开车窗，沈遗直正把一堆堆木材搬上骡车，而后又开始收拾帐篷。

忽然，秦桧对着沈遗直喊道：“先生……当今大宋官家年少有为，先生可随我返回京城，我想，官家一定拜先生大官！”

沈遗直手上顿了顿，又继续收拾着东西，并不答话。

秦桧知道沈遗直去意已决，也就不再强求。

车队继续前行。

落日把沙丘染成血红，一道道阴影拉得老长。

秦桧翻开沈遗直的第三卷羊皮，第二页写的是辽国遗臣名单，第三页……

第三页只有四个字：“静待时机。”

他合上册子，闭目养神。

马车摇晃，车轱辘轧过沙砾，沙沙响。

远处传来驼铃声，叮当叮当，越来越远。

两日后，车队抵达兴庆府。

西夏都城建在黄河西岸，城墙夯土，高四丈，马面凸出，箭垛密布。

城门上悬着西夏文匾额，秦桧认得，那叫做“大白高国”，西夏人自称“白高国”，意为居于白河（黄河）上游的高原之国。

西夏文，由西夏第一代君王李元昊，命野利仁荣于1036年仿汉字创制，属独立表意方块字。

全部西夏文字一共六千余字，形似汉字，却无一字可识，笔画多（平均25画，最多72画）、斜笔多，四角饱满、字体匀称，有楷草隶篆等字体，极具观赏性。

其要义是借鉴了汉字“六书”，为记录党项语而独立构建，合体字占绝大多数，部件达767种，是完整的文字体系。

1227年西夏亡于蒙古，党项族融合，明代中叶西夏文彻底成为死文字。

清嘉庆年间（1804年），学者张澍在武威护国寺发现 “凉州重修护国寺感通塔碑”，碑阳西夏文、碑阴汉文对照，使其重见天日，开启了对西夏学的研究。