赵大郎抬起头，火光在他眸子里跳了一下，又很快暗下去。

他摇了摇头，又把头低了下去，只轻声说：“爹……娘……俺累了，先睡了。”

他起身往墙角那张简陋的铺位走，背影被灯火拉得很长，却莫名显得有些沉。

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身后，爹娘的声音又热热闹闹地响起来，弟妹们还在争着以后谁去放猪。

赵大郎躺在铺上，面朝土墙，听着那一片充满希望的交谈声，睁着眼，直到灶火一点点暗下去，直到满屋只剩炭火的余温，和那句始终没说出口的话，一起沉进黑夜里。

灶火渐弱，炭心那点红也暗下去。

赵大郎听着身后爹娘还在热火朝天地盘算着田地、亲事、猪圈，终于深吸一口气，声音低哑，却像块石头砸进静水：

“爹，娘……俺有句话，憋好几天了。”

屋里一下子静了。

老赵头夹着旱烟的手停在半空，赵妻纳鞋底的针扎进了指腹都没觉出疼。

几双眼睛齐刷刷盯住墙角那个影子。

赵大郎转过身，火光在他脸上投下深深的轮廓：“俺这回，不是退伍回来的。俺只是告假省亲，过几日……就得回军营。”

“回军营？”赵妻的声音先颤起来，“那……那亲事呢？那几亩地呢？咱都盘算好了……”

“娘。”大郎打断她，声音不高，却带着一股子生铁似的硬气。

“俺不种地了。俺要跟着铁旗军回京。俺要在军营里挣功名，立战功。

总不能一辈子在地里刨食，给刘地主当佃户，让你们跟着我受一辈子穷。”

“功名……”

老赵头喃喃念着这两个字，吧嗒吧嗒烟袋，却没再吸出火星。

他沉默了很久，才抬起眼，浑浊的目光在儿子脸上刮了一圈：“你琢磨好了？”