回到南镇抚司衙署时，天色已近黄昏。我是从最偏僻的角门悄无声息潜入的，一身褴褛的夜行衣上沾满干涸的血渍和泥污，脸色苍白得没有一丝血色，左臂不自然地垂着，每一步都踏得异常沉重。

值守的番役见到我这般模样，惊得几乎说不出话，慌忙上前搀扶，却被我冰冷的眼神制止。

“闭紧你们的嘴。”我声音嘶哑，带着不容置疑的寒意，“今夜没见过我回衙。”

“是！千户大人！”番役噤若寒蝉，低头退开。

我强提着一口气，穿过熟悉又阴冷的回廊，回到那间属于理刑官的值房。反手闩紧房门，背靠着冰冷的门板，一直紧绷的神经才稍稍松弛下来。随之而来的，是排山倒海般的虚弱和剧痛。左肩胛的阴寒刺痛、后背小腿伤口的灼热、以及内腑的空虚感瞬间将我淹没。

我几乎瘫软在地，勉强挪到榻边，将怀中那个从张贵身上搜刮来的油纸包取出，里面几块酱肉早已冰冷油腻。我狼吞虎咽地塞进口中，又灌下大半壶冷茶，才感觉冰冷的身体有了一丝暖意，尽管这暖意伴随着胃部的抽搐。

不敢有丝毫耽搁。我撕开左臂早已被血污板结的衣袖，露出那道被弯刀劈开的狰狞伤口，深可见骨。又解开其他伤处的包扎，伤口在奔波下已有轻微溃烂迹象，散发着不好的气味。

取出林蕙兰所赠的最后一点“玉真散”和“碧凝膏”，仔细清理、上药、重新包扎。过程依旧痛苦，但身处相对安全的环境，心神稍定，手法也稳了许多。随后吞下最后一粒“紫金丹”，盘膝坐于榻上，尝试引导微弱的内息疗伤。

血刀经的内力运转起来，依旧艰涩无比，如同在布满裂痕的陶管中推动泥沙。但至少，在这里，我不必分神警惕外敌，可以全心对抗体内的伤痛和余毒。丝丝缕缕的惨烈刀意缓慢地冲刷着经脉，驱散着“蚕丝手”残留的阴寒，化解着透骨针的余毒，同时也加剧着经脉本身的负担。痛楚深入骨髓，但我必须忍受。

一夜无话，只有值房内压抑的喘息和偶尔因剧痛而发出的闷哼。

翌日清晨，我换上一身干净的理刑官袍，勉强遮住浑身的伤处和苍白的脸色，推开值房的门。阳光刺眼，让我微微眩晕。