靠着地下暗流水声的微弱指引，我们像一群雪地里的鼹鼠，艰难地在白毛风的余威中跋涉。方向感依旧模糊，但至少不再是完全绝望的原地打转。那丝地下的暖意和活水的希望，如同吊在驴子眼前的胡萝卜，支撑着我们耗尽最后的气力向前挪动。

马匹的状态比我们更差，它们饥寒交迫，在深雪中行走极其耗费体力，不时发出悲鸣，需要我们用力拖拽才能前行。每一刻，都感觉像是最后的极限。

就在我们几乎要再次被疲惫和寒冷击倒时，地势开始出现微妙的变化。原本一望无际的雪原，出现了更多的起伏和沟壑，远处似乎还有模糊的、被冰雪覆盖的树林轮廓。

“水声……变大了些……”老杨头再次俯身贴地倾听后，嘶哑地说道，他干裂的嘴唇冻得发紫，但眼神却亮得吓人，“前面……可能有河谷！”

河谷！这意味着可能有更开阔的水面，甚至可能找到村落或者明确的道路！

这个消息让所有人精神一振，仿佛注入了一剂强心针。我们催促着疲惫不堪的马匹，向着预估的方向加快脚步。

然而，命运似乎总在我们看到一丝希望时，露出它最残酷的獠牙。

就在我们踉跄着爬上一道覆盖着厚厚积雪的土梁，试图眺望远处可能存在的河谷时——

视野尽头，风雪稍微稀薄一些的旷野上，突然出现了几个移动的黑点！

黑点迅速变大，清晰——是骑兵！人数不少，至少二三十骑！正呈散兵线，朝着我们这个方向搜索而来！他们独特的盔甲和旗帜样式，在雪地上格外刺眼！

后金的搜剿骑兵！他们竟然搜索到了如此偏远的地方！

“趴下！快趴下！”老杨头反应极快，猛地低吼，一把将我按倒在雪地里！

其他人也连滚带爬地扑倒，死死趴在土梁背面的雪窝中，连马匹都被强行拉倒按住，生怕它们发出声响。

心脏瞬间跳到了嗓子眼，巨大的恐惧扼住了呼吸。我们趴在冰冷的雪地里，一动不敢动，听着马蹄声由远及近，越来越清晰，甚至能听到骑兵之间用女真语的简短呼喝。

他们似乎并没有明确发现我们，只是在执行例行的、拉网式的搜索。但他们的搜索线，正好覆盖了我们藏身的这片土梁！

完了……刚刚看到的一点生机，转眼就要被彻底碾碎。我们这点人，这种状态，一旦被发现，绝无幸理。

我甚至能感觉到身边一个年轻弟兄身体无法控制地剧烈颤抖，牙齿磕碰的轻微声响在死寂的雪地里显得异常清晰。

老杨头的手死死按着我的肩膀，他的手冰冷如铁，却异常稳定。他的目光锐利地扫视着逐渐逼近的骑兵，又飞快地瞥了一眼我们藏身之处的地形和身后更远处那片模糊的树林。