公元 77 年的夏天，酷热难耐，骄阳似火，大地被无情地炙烤着，大旱成灾，灾情严峻，田野干裂，禾苗枯萎，百姓们面临着严重的生存危机。

在这样艰难的时刻，议论事情的人纷纷将旱灾的原因，归结为没有封外戚，他们的观点，在朝堂之上引起了不小的波澜。有关官员为此，专门上奏汉章帝，言辞恳切，认为当下的情况应该依从以前的典章制度，给外戚封爵，以平息天灾。

然而，明德皇后听闻此事后，愤然下诏表明自己的立场。太后严词说道：“所有议论事情的人都是想要献媚讨好我来求得好处而已。昔日汉成帝时曾给王太后的五个弟弟，同一天封侯，那时黄雾弥漫，非但没有带来祥瑞之兆，更没有听闻有时雨的瑞应，旱灾依旧肆虐，百姓苦不堪言。

另外，田蚡、窦婴这些外戚，倚仗着尊宠和高贵，恣意横行，目中无人，全然不顾国法纲纪，最终遭受倾败覆灭之祸，他们的下场成为了街头巷尾广为流传的教训。所以明帝在世时就对外戚的事情小心提防，不让他们占据重要的地位。在给自己的儿子封国时，只让他们拥有楚、淮阳等封国的一半大小，常常说‘我的儿子不应当和先帝的儿子一样’。

现在有关官员，为什么想要拿现在的外戚比先帝的外戚呢！我身为天下之母，肩负着重大的责任，却身着粗帛，吃饭不求甘美，只为节省开支，以身作则。身边的侍从人员，也穿着普通布帛的衣服，没有香囊之类的饰物，这是想以自己的行动来给下面的人做表率。本以为外戚们看到此种情况，应当忧心自诫，反思自身的行为是否得当。可他们只是笑着说太后一向喜好俭朴，完全没有领会到其中的深意。

小主，

以前在过濯龙园时，看到来问候起居的外戚们，携带的仆从众多，那场面可谓车如流水，马如游龙，好不壮观。奴仆们穿着绿色臂衣，衣领衣袖色泽正白，光鲜亮丽。回头看看给我赶车的御者，相比之下，简直差远了。我故意不对他们表示谴责愤怒，只是断绝他们一年的费用而已，希望以此默默地让他们内心感到惭愧，自我反省。可他们却还是松懈懒惰，没有丝毫忧国忘家的想法，一心只想着自身的荣华富贵。

要知道，了解大臣没有谁能比得上君主，何况是亲属呢？我怎么可以上负先帝的意旨，下损我马氏祖先的德行，而重蹈西京败亡之祸呀！”太后态度坚决，无论如何也不允许给外戚封爵。

汉章帝在阅览了太后的诏书之后，满心的悲伤难以自抑，不禁连连感叹。他那凝重的神情中透露出深深的忧虑与无奈，再次言辞恳切地重新请求说：“汉朝兴起之时，局势初定，舅氏亲族封侯之举屡见不鲜，其待遇犹如皇子封王一样荣耀尊崇。如今，太后您诚心保持着谦虚之态，这固然令人钦佩，但怎能让儿臣偏偏不对三位舅舅，加以恩赏呢？

况且，担任卫尉的舅父，已然年事渐高，岁月的风霜在他的面容上，刻下了深深的痕迹，身体也日益衰弱。而另两位担任校尉的舅舅，亦是被重病缠身，每日都在病痛的折磨中苦苦煎熬。他们的健康状况每况愈下，令人忧心忡忡。倘若出现不可讳言的情况，那将使臣长怀刻骨铭心的遗憾，这份遗憾或许会伴随儿臣一生，成为永远无法弥补的伤痛。

所以，应趁着他们都健在的这难得的好时机，给予封赏，让他们能够在有生之年感受到皇恩的浩荡，切不可拖延。一旦错过此时，即便日后追悔莫及，也无法挽回这一遗憾。儿臣恳请太后三思，成全儿臣的一片孝心与对舅舅们的感恩之情。”

汉章帝对于明德皇后娘家所展现出的重视程度，可谓是有目共睹。无论是在政治上给予的特殊关照，还是在生活中的诸多优待，皆清晰地彰显了这一点。

从朝堂之上的官员任命，到家族成员的荣誉封赏，汉章帝总是优先考虑明德皇后娘家的利益与地位。他时常亲自过问相关事宜，确保一切都安排得尽善尽美。在各种重要的场合，汉章帝也总是对明德皇后娘家的成员礼遇有加，给予他们极高的尊重和荣耀。

这种重视足以见得，在汉章帝的内心深处，明德皇后占据着无比重要的位置。虽然明德皇后只是他的养母，然而在情感的天平上，她的分量甚至比亲生母亲还要重。

或许在成长的岁月里，明德皇后给予了汉章帝无微不至的关怀与教导，用她的智慧和慈爱为汉章帝指引着前进的方向。她的言传身教，让汉章帝在面对纷繁复杂的朝政时能够从容应对，在面对人生的种种抉择时能够坚定信念。

又或许是明德皇后在关键时刻的支持与鼓励，成为了汉章帝勇往直前的动力源泉。她的存在，如同一盏明灯，照亮了汉章帝前行的道路，让他在充满挑战的帝王之路上不再感到孤独和迷茫。

总之，无论出于何种原因，明德皇后在汉章帝心中的地位，无可替代，她的影响力深远而持久，成为了汉章帝生命中，不可或缺的重要人物。