“将二小姐带至祖祠，罚跪一夜！”

“何故？”素小娘惊呼，复又哭求，“老爷，夜深露重，语嫣体弱，怎堪此苦？”

牧忠态心烦意乱，素小娘示弱反添怒火，厉声道：“跪足一夜，张嬷嬷，严加看管，若有疏忽，唯你是问！”

张嬷嬷乃老夫人旧部，向来中立，府中无人能左右。

她应声遵命。

牧翩若心中畅快，假意言：“妹妹保重，跪而眠亦非难事，九华寺中，姐姐亦常如此。”

牧语嫣唇几欲咬出血，于众目睽睽下，强忍屈辱，泣言：“谢姐姐挂怀。”

眸光深处，嫉妒与不甘暗涌。

牧翩若，你且等着！今夜已得太子青睐，他日为太子妃，必叫牧翩若匍匐脚下！

牧语嫣被带走。

素小娘不忘演戏，佯称不适，在侍女搀扶下，归海棠轩。

牧忠态心绪烦乱，挥手令牧家人散去。

“你说，在九华寺遭逢玄火？”牧忠态眉眼微抬，察觉往昔柔弱之女，变化颇大。

牧翩若未料父亲关怀，心生暖意，点头道：“是，让父亲担忧了。”

“可有伤损？”牧忠态审视一番，眼中隐含关切。

牧翩若吸了吸鼻子，轻轻摇头。

久违的父爱，此刻尤为珍贵。

“父亲，九华寺……”

牧忠态眉头紧锁，打断道：“勿再前往，家中静养。那些人尸位素餐，连你也照顾不周。