民户即是种地，世世代代种地。

佃户也是种地，却没有属于自己的土地，只能沦为士族奴隶。

马户即是养马，世世代代养马。

矿户即是采挖各类矿石，世世代代挖矿。

庙堂将百姓分作三六九等，以维持脆弱的统治。

夜幕降临。

灯火如豆。

张庆荣坐在门槛上，双手抱着头，沉默不语。

两个女儿已经睡着，妻子拿着针线缝补破衣裳。

“此去龙城，千里迢迢，盘缠可咋办啊~”

张庆荣愁眉苦脸。

“让人戍边，却连路费也不舍得给，太过分了。”

妻子气恼道。

“唉，古今往来皆如此。”

张庆荣叹气道。

“孩他爹，你去县上求求你哪位百夫长，让他预支一点饷银作盘缠。”

“预支？！”

男人讥讽道：“从来只有朝廷预支百姓，哪有百姓预支朝廷~”

“那咋办？没有路费，你岂不得半道上活活饿死？”

“就算没有饿死，露宿荒郊野岭，也要被豺狼虎豹吃掉。”

咬咬牙，男人起身。

翻出地契，走出院门。

借着月华，直往桐丘镇的方向走去。

……

一夜翻山越岭。

旭日东升之际，张庆荣总算来到桐丘镇。

男人轻车熟路，来到小镇西边地界，一处豪华府邸前。

府邸主人唤作萧澄镜，乃龙城执掌者，镇北王麾下八百亲卫之一。

张庆荣神色一怔，只因府邸前已排起一条人龙。

无一例外，全是龙城兵卒。

张庆荣紧紧攥着地契，耐心等待。

直至烈阳高悬天心，男人才见到萧澄镜。

萧府客堂。

衣着华美的萧澄镜淡然品着香茗。

张庆荣卑躬屈膝，双手奉上地契。

“萧大人，您还记得我吗？卑职张庆荣，还请您吃过饭呢~”

萧澄镜不发一言。

张庆荣只觉面颊一阵火辣辣。

“萧大人，这是我张家地契，想暂时存放您这儿，换几两上路盘缠。”

“萧大人您放心，等朝廷发了饷银，卑职定将双倍还您。”

萧澄镜不咸不淡道：“张老弟，你应该去典当行，而不是我这儿。”

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张庆荣张了张嘴，想说典当行看不上自己家那几亩旱地。

“萧大人，您之诚信，远非典当行可比拟。”

“哈哈。”