这支伦敦的球队最高光的时间是20世纪的60年代，罗恩-格林伍德在1961年接过帅印，随后就开始了惊人的狂飙突进征程。1964年足总杯决赛他们一举登顶，随后更是夺得了1965年欧洲优胜者杯冠军，创造了球队有史以来最高荣誉的巅峰。

到了1966年英格兰足球世界杯，西汉姆联队的球员在英格兰队更是大放异彩。当年夺冠的英格兰场上队长博比-穆尔、决赛中进球的马丁-彼得斯以及世界杯历史上唯一一个在决赛中上演“帽子戏法”的杰夫-赫斯特，均来自西汉姆联队。经此一战，西汉姆联队也成为了英格兰足坛的豪门之一。

70年代西汉姆联赛逐渐进入了低潮，尽管莱尔执教时还在1975年夺得过英格兰足总杯冠军，创造了英格兰足球历史上最后一支以全英格兰球员为班底夺冠的历史，但这已经难阻球队的下滑。1976年莱尔带队第二次杀入欧洲优胜者杯决赛，但最终2比4不敌比利时安德莱赫特队。随后的1978年西汉姆联队就不幸降级，在1979-80赛季莱尔带队在英格兰足总杯决赛中一举爆冷击败阿森纳，创造了英格兰足总杯历史上英乙球队夺冠的奇迹。随后他们很快升入甲级，继续在顶级联赛征战。到了1985-86赛季，西汉姆联夺得英甲联赛第三名，这是俱乐部历史上的联赛最佳战绩。但这个优异成绩只是昙花一现，他们很快就在1989年再度降级，到了1990-91赛季才又杀回英甲。

而在1991-92赛季，作为联赛新晋级的西汉姆联队连战连败，很快就处于联赛垫底，赛季结束之后再度降回英乙。

红魔与西汉姆联队最早的仇恨，来自于两家俱乐部球迷的对抗。当年两家球队的死忠球迷中有不少是足球流氓，在比赛时两队球迷的对骂和冲突屡屡发生。1958年红魔遭遇了慕尼黑空难，但西汉姆联队却肆意嘲讽红魔的这个伤疤。他们的球迷甚至在1958年空难不久对阵曼联时高喊“下地狱”，现场模拟飞机坠毁的动作，诅咒红魔全队。这个挑衅当场就引发了两队球迷的激烈冲突，随队出征的红魔球迷和对手大打出手，造成了多人受伤的严重事件。事后当地警察控告了多名西汉姆联队的流氓球迷，但西汉姆联队却并没有采取紧急措施对这些极端球迷进行切割，两队的仇恨立即上升到了俱乐部层面。

多年以来，西汉姆联队一直没有约束过自己的球迷，两家俱乐部的仇恨没有得到任何的缓解。

这场联赛开始之前，西汉姆联队排名倒数第一，红魔则是联赛冠军的有力争夺者。赛前舆论都认为红魔将轻松取得这场胜利，悬念不过是能够打入多少个进球的问题。

红魔排出了442首发，舒梅切尔出任门将，多纳希、埃尔文、布鲁斯、帕里斯特四人后防线，费兰、布莱克摩尔、吉格斯、夏普踢中场，麦克莱尔和休斯搭档前锋。按理说这是红魔一个相当不错的首发，但隐患在于中场没有足够的强力球员压阵。

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比赛在一种奇特的气氛中开始，西汉姆联队的主场塞得满满当当的，铁锤帮的主场永远是那么喧嚣。球迷们一边疯狂地呐喊，歌唱，鼓掌，一边则疯狂地攻击红魔球员，各种下三路的辱骂，各种恐吓威胁，各种讥讽嘲笑。这些叫骂声中，自然也不会缺少讽刺红魔慕尼黑空难的声音，令人听起来分外刺耳。

多年之后弗格森还记得带队出征厄普森公园球场的感受，“那实在是太糟糕了，他们的球迷如此疯狂，完全就像是一群疯子。他们如同在你的耳边开了一万个高音喇叭。我们教练组和替补席都受不了，那些在球场上踢球的球员真的无比辛苦。”

弗格森说：“我印象非常深刻，每一次来到厄普森公园球场总会让人精神紧张，而且是带着愤怒的情绪，很难控制住自己。”

即使红魔全队的情绪受到刺激，但比赛的开局还是一面倒地倾向于红魔。红魔全队的实力远不是对手可以抗衡的，他们一开场就投入攻势，希望早早破门。红魔的攻势一开始就很猛烈，吉格斯和李-夏普一开始被球迷唬住了，但他们很快就开始调整，逐渐适应场地，很快就打出了自己的水平。

西汉姆联队这场比赛的思路很明确，就是在主场和红魔硬碰硬，伺机在中场绞杀战中找到机会。他们在这场比赛之前已经输掉保级关键战，但球员们却仿佛彻底放下了包袱，本场比赛发挥异常出色。西汉姆联队这种头铁的战术给红魔的进攻带来了很多机会，但可惜的是红魔的进攻总是把射门机会浪费了，无论是休斯还是麦克莱尔，都不止一次浪费掉了机会。比赛在高速进行，时间过得很快，红魔白白浪费掉无数的机会，吉格斯和李-夏普的传中被队友浪费，吉格斯自己也浪费了射门机会，李-夏普甚至错过了空门。