加里同样擅长板球,进入过博尔顿地区联赛的格林蒙特队,达到过职业球员的水准。他弟弟菲尔更胜一筹,比加里更早就入选了英格兰少年队,在拥有安德鲁-弗林托夫的球队中轻易地脱颖而出。
选择足球,还是板球?这对于加里和菲尔来说都不是问题。两兄弟热爱红色魔鬼,这就是答案。
弗格森要求红色魔鬼队推广针对本地社区的足球训练计划,年龄要求下降到11岁,加里幸运地被压线选上,就在1986年加入了红色魔鬼青训营。
加里无比激动,就像是拿到了通往巧克力工厂的黄金门票。
加里在红色魔鬼青训营中非常努力,他的勤奋在红色魔鬼训练营中出了名。加里一直自认为自己足球天赋一般,对失败的恐惧感一直鞭策着他,对进步的渴望也一直激励着他。这个沉默矮小的家伙会不停地加练,想尽办法来提高自己。
教练们对这个孩子印象深刻,他几乎每天都留在“峭壁”(当时红色魔鬼的克里夫基地),总是不断地练习。如果没人陪着练,他甚至可以对着一面墙传球传上一个多小时。
加里的努力令人感动,哈里森很快就注意到他,并且号召其他人向他学习。受到加里的启发,哈里森也进一步加大训练量,让所有的红色魔鬼学徒都争取达到更好的水平。
孩子们额外增加的训练很辛苦,但随之而来的进步令他们感受深刻,都开始积极主动投入到训练之中。
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加里是最信奉努力出奇迹的,在他的带动下,结队加练的团队在比赛中碾压了那些吊儿郎当的家伙。红色魔鬼青训营里开始逐步建立良好的风气,球员们出色地完成各项训练任务,不断地提高训练标准。
两年之后,加里的弟弟菲尔-内维尔也加入了红色魔鬼少年队。
和菲尔一样,尼基-巴特和保罗-斯科尔斯也在这一年里先后加入了红色魔鬼。
1974年11月16日出生在萨尔福德的斯科尔斯身体瘦弱,出生时就患有哮喘,并且有轻微的白化病。斯科尔斯的父母一度担心他能不能活下去,但顽强的保罗并没有向疾病低头。他不仅战胜疾病,还在足球领域表现出超乎常人的天赋。邦德里公园青年队的球员都还记得这个瘦小子神奇无比,这个好像风一吹就倒的小个前锋,过人如鬼魅,射门如吃菜。
斯科尔斯超卓的足球天赋和战胜可怕疾病的故事就在萨尔福德足球圈里广为传播,大伙们都说这个小孩简直就是一个足球怪胎,一个真正的天才。
球探很快就把斯科尔斯推荐给红色魔鬼,弗格森说,“不止一个人在我面前提起斯科尔斯,有人和我说有个小孩一赛季能打进70多个进球,我第一反应是不可能,第二反应还是不相信。”
弗格森派出专业球探去了解这个外形瘦小,皮肤“苍白”,一头小黄毛的小孩有何魔力。结果球探同样被斯科尔斯迷住。红色魔鬼青年队主教练哈里森大感兴趣,亲自去看了斯科尔斯的比赛,结果是同样被震撼。哈里森回忆起当时的情形说:“太不可思议了,我们有那种活见鬼的感觉。斯科尔斯展现了和年龄完全不相称的足球天赋,脚下技术出色,非常精确地控球盘带,过人如同闲庭信步。最令人吃惊的是他的比赛风格,直接简练,一切以进球和胜利为目标。他的脑子里永远能够找出最有效、最轻松、最快捷的进球路线,能通过最简单的动作去实现。这不是英格兰人的风格,更不像一个孩子。我确信他能够成功——如果他能够再健康再强壮一点,或者能够保证不被伤病伤害的话。”
哈里森用一种不可思议的语气说,“保罗太吓人了,我不知道他的足球智慧哪里来的,我估计他有一个外星人的脑袋。”