刘备接受了刘璋给予的一万兵力，总计率领三万大军从涪城出发。

他们的目标是位于汉中边境的关隘——葭萌关，准备在此抵御张鲁的进攻。

经过数日行军，刘备抵达葭萌关后，与附近要地白水关的杨怀取得联系。

葭萌关与白水关的协同作战在守卫这片地区中至关重要。

不久，白水都督杨怀带着部下高沛前来向刘备问候。

“在战时前来打扰，实在抱歉。”

“无妨，目前尚无大的动静，所以想来问候一下。”

虽然听说杨怀反对刘备入蜀，但他对刘备似乎仍怀有敬意。两人进行了常规的礼节性问候。

在此过程中，刘备对张鲁的动向很是关注。

“没有大的动静反而让人担心。张鲁国内是不是发生了什么变故呢？”

“目前我们也不清楚。”

由于从杨怀那里也没问出详细情况，刘备判断有必要自己进行调查。庞统也持相同意见，于是迅速派出密探。

由于双方都不便长谈，简单问候后杨怀便离开了。

不过，在杨怀离开时，刘备注意到高沛的表情和眼神，觉得那是一种阳奉阴违的态度。

白水关的高沛可能需要留意，当然，希望这只是过度担忧。

杨怀和高沛问候过后几日，张鲁仍未发动进攻。

刘备甚至想过主动进攻汉中，但考虑到自己受委托的任务是防守，而且自己作为外来者不应过度行动，所以还是保持了克制。

在没有动静的日子里，时间流逝。这时，庞统派出的密探带回了一个重要信息：马超离开了汉中。据说因为与张鲁部下杨白不和，马超逐渐失去了地位，而且他还与一直以来忠心侍奉的庞德分道扬镳。

无论如何，如果失去了马超，那么张鲁夺取益州的野心可以说已经濒临破灭。

可以想象张鲁失去了进攻的主力，行动会变得迟缓。

然而，如果这个信息是正确的，刘备的处境就变得微妙了。

如果没有马超，益州仅凭自身力量就能对抗张鲁，那么刘备就成了多余的战力。

但刘备又不能在自己邀请的情况下，像被要求回去一样离开刘璋。

而且刘备如果毫无成果就离开益州，那他来这里的目的又是什么呢？

双方都陷入了尴尬的氛围中，令人担忧。

这时，突然有消息传到刘备这里，曹操率领四十万大军从合肥城出发进军。