这不是战术层面的较量，而是战略层面的对抗。刘备听了诸葛亮的解释，恍然大悟。

“所以荆州南部就没有足够的兵力去顾及了，但又不能不管。于是，就轮到我们出场了。”

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“正是如此。”刘备有种错觉，好像世界正围绕着自己顺利运转起来。

“不过，如果周瑜大人进攻江陵陷入苦战，而我们又轻易战败的话，就会遭到夹击啊。”

简雍提醒有些得意忘形的刘备。

刘备听了这话，吃了一惊，他之前根本没有想到这一点。“是这样吗？”

“周瑜大人不会那么轻易战败的……只是，有这种可能性，所以我们要以迅雷不及掩耳之势夺取四郡。”

诸葛亮所说的四郡，是指武陵、零陵、长沙、桂阳这四个郡。

刘备也明白，无论如何，速战速决是必要的。

至此，周瑜和刘备在荆州的作战方针确定了下来。

不过，诸葛亮有一件事没有向刘备说明。

嗯，就算刘备知道了，也不会改变什么。所以关于曹操的想法，还是保持沉默吧。

在赤壁战败后，曹操开始着手收拢残兵败将。

江陵路途遥远，向西逃窜的人很少，但向北逃窜的人却出乎意料地多，他收到报告说豫州汝南郡聚集了不少残党。

于是，曹操想出了一个计策。他打算经豫州进入扬州九江郡，以此来动摇孙权。

“在这里，我们先放弃刘备，把目标转向孙权。”

“这就是您把军队推进到九江郡的原因吗？”“是的。”对于司马懿的问题，曹操简短地回答道。

在这次南征中，刘备已经被逼到了绝境。

正因为如此，曹操认为自己过于执着于刘备，这是失败的原因之一。

所以，他决定暂时忘掉刘备。

既然在赤壁之战中已经认识到孙权和周瑜不容小觑，那就应该尽早采取行动。

出头的椽子先烂，必须尽早打压。

“您打算把兵力部署在九江郡的哪里？”“就在合肥吧。”

九江郡和庐江郡的交界处有一个巢湖，曹操和孙权的势力范围在这里划分开来。巢湖以北的曹操据点就是合肥城。

合肥这个地方作为进攻的地点，是个相当不错的选择。从距离上来看，进攻江陵城的周瑜和合肥的孙权军很难相互配合。

而且，如果曹操从徐州沿长江而上，就有可能绕到孙权军的背后，所以在作战方面，没有比这里更有利的地方了。

曹操亲自前往合肥，把江陵城交给曹仁和徐晃负责。作为后援，他在当阳城安排了满宠，在襄阳城安排了乐进。这样一来，防守应该就没有问题了。

“要洗刷赤壁的耻辱，越早越好。神风不会再吹了。各位将领，让我们夺回失去的胜利吧！”在曹操的号令下，军队开始行动起来。荆州成为了三方势力交织的中心。