乔氏说：“不说他了，我们做饭去。唉，光顾了跟他生气了，今儿个的饭还做晚了呢。”

东边屋里耿老爹刚刚擦了一把脸，白百大就进来了。

耿老爹一抬头：“噢，白兄弟回来了！你可真够敬业的，怎么一早起来就去码头了？”

耿正赶快搬过一把椅子来，说：“白幺爹您坐！”

白百大重重地一屁股坐下来，满脸委屈的样子，说：“我今儿个回来本来很高兴的，船老大要我跑一趟沙市，最多十来天儿就可以回来了。但一进门儿，这娘儿俩就你一句我一句的，非要我明儿个一早就去辞了这跑船运的营生。你说，我已经答应船老大了，货也快装满了，怎么能说不干就不干了呢！”

耿老爹听了笑起来，说：“哦，听我说，白兄弟你不要烦恼。是这样，我今儿个吃早饭的时候没有看到你，兄弟媳妇说你一早起来就去装船了。青丫头告诉我，你晚上还会回来，说给她们你下一趟的行程和时间。我忽然觉得你这个营生挺让人操心的，就和他们说，以后等我父子们开了粮油零售店，你就不要干这个了，咱们一块儿开店，干陆地上的活计！”

白百大说：“这还像个话，怎么到了她俩人嘴里就成了明儿个一早就辞去不干了呢！”

耿老爹说：“她们是不放心你，才这样说的！”

白百大不再生气了，又和耿老爹说了一会儿他当年种菜和卖菜时候的一些有趣事情。还说：“干习惯了现在这跑船运的营生，就不再想干类似于蔬菜水果小摊贩这一类繁琐的小生意了。这个跑船运的营生虽然说存在一定的风险，但我从小就在长江边上长大，对水有一种天然的亲近感，根本就没有怕过水，在江面上游两三个来回不带喘的。怕什么呢！”

耿老爹说：“白兄弟那是你，可对于我们父子们来说，那大水无异于老虎了。要不人们怎么说‘洪水如猛兽’呢！不管是过黄河，还是过长江，我们都不敢站在船的边儿上。那么宽的水面，我看了就头晕。如果不小心落下去了，肯定完蛋！不怕兄弟你笑话，汉口镇发大水的那天早上，看到洪水已经漫到二楼的窗前了，我都给吓得哭了呢。心想这下完了，三个娃娃都让我给害苦了。”

听了耿老爹的话，白百大很认真地说：“不会水的人啊，一旦落到水里就会紧张地胡乱挣扎吸气呛水。这样一来，人很快就完了。可事实上呢，只要在水里边能够闭住一口气，加上腿和胳膊就像蛤蟆那样有节奏地做一些往上方划水的动作，身体就会很自然地往上浮。在上浮的过程中，一定要慢慢地呼气，浮出水面的一瞬间仰起头来张开嘴巴快速地吸一大口气，然后把头埋入水里像蛤蟆那样继续有节奏往前划水。等到吸入的气全部呼干净了时，再次仰头快速地大口吸气。如此，不就可以游到你想去的地方了！当然啦，如果落水后能够就手抓住像木棍、门板一类可以漂浮的东西的话，也可以帮助人自救的。”

耿正和耿直也都洗手擦脸收拾好了以后，坐在一旁听这老哥儿俩说话。听到这里，耿正高兴地对白百大说：“听幺爹您这么一说，这游水其实也没有多难啊！以后您一定要教一教我，我很想掌握这个本事呢！”

耿直也说：“幺爹，我也想学！您也教一教我啊！”

白百大高兴地说：“好啊，只要你们愿意学，我保证把你们爷儿几个都教会！”

一会儿，耿英把脑袋探进来说：“开饭喽！”

于是，大家去吃晚饭。饭桌上，虽然谁也没有再提起那些让人不高兴的事情，但也没有谁提起任何一个能够让人高兴起来的话题。