暴风雨中传来了车轮声和马蹄声，一辆由四匹强大黑色骏马牵引的黑色马车停在邓肯霍夫城堡外。一只沉重的手重重地敲在城门上，发出一声清脆的响声，一个骄傲的声音要求进去。很快，城堡的大门就被铰链打开了，那些士兵退到了一旁，就连那些狂吠的看门狗也不再嚎叫，偷偷溜走了。

一阵寒意沿着利奥波德的脊梁骨流过，在他身后，牧师催促奥托忏悔罪孽。

“这毫无意义，如果他从头开始忏悔，那他在莫尔带走他之前根本走不出十几岁，要知道我们的奥托是个非常顽劣的孩子。”

“莫尔……你……”奥托的剧烈咳嗽声中掺杂着虚弱的咒骂。

“远点……牧师……我不想让你……碰我。”血从奥托的嘴角流出，牧师从伊莎贝拉手中接过毛巾，打算擦拭那满是血斑的唾沫，但他以惊人的力量摆动头部，远离牧师。

奥托的挣扎让牧师向后踉跄了一步，他的手微弱地朝着伊莎贝拉伸出，以防止自己摔倒，然而还没等抓到伊莎贝拉的手，他就晃动着身体倒了下去，他的头撞到了床头的边缘上。

“活着，虽然勉强。”医生走到牧师的旁边查看了起来，他感受到了牧师喉咙处微弱的脉搏，他叹了一口气说道。

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闪电再次划过夜空，年迈的牧师在一系列剧烈的痉挛中扭曲，就像他的身体以某种方式连接了风暴的原始电荷。然后，他就像死了一样，静止下来。

在短暂的鸦雀无声中，响起了一声清脆的敲门声，寝室的房门打开了。一个受惊吓的男仆站在门口，低着头准备谦卑地说些什么，然而还没等他说什么，一个帅气的男子就挤开了他。

陌生人的身高很高，以至于不得不稍微弯下身子进入寝室，他手中握着一根银顶的手杖，手柄被制成狼的样子，露出狂野的咆哮。他肩膀上的披风是深黑色的，被雨水浸透的地方显得更加深沉，水滴从他帽檐上滴落。

“贵族弗拉德·冯·……”男仆结结巴巴地说着，然而还没等他说完，陌生人就挥了挥手，打发他离开，他看到了陌生人的手势，随后向陌生人递了一个感激的眼神后就直接离开了这个是非之地。

“从风暴中来。”在回荡的雨声中，陌生人走到床边，他的靴子在寒冷的木板上留下湿迹，他看到了盯着他的利奥波德，他读懂了利奥波德眼神中的意思，他摇了摇头后喃喃低语道。

“我向你致以谦卑的问候，德拉克伯爵。”

陌生人的口音很奇怪，绝对不是希尔瓦尼亚人，或许是基斯里夫人，或许来自更遥远的东方，就在伊莎贝拉的想着的时候，陌生人转过头看向她说道。

“而你，美丽的女士，真是迷人。在这些凋零的荆棘中间，你宛如一朵盛开的苍白玫瑰。”

伊莎贝拉的脸因这简单的赞美而明亮起来，她露出微笑，目不转睛地盯着这个陌生的男人行了个屈膝礼，她在陌生人的眼睛中看到了独特，强烈的光芒中充满了动物般的力量，充满了无名的欲望。她感觉自己被陌生人的目光吞噬，毫不犹豫地投降于这种感觉。她能感觉到这个男人有权利，而且并不反感利用权利。陌生人的脸上露出一丝缓慢的掠夺性微笑，她感觉自己被这位陌生人吸引着。这是一种微妙但不可抗拒的感觉，她不由自主地朝陌生人迈出了一步。

“别盯着看，伊莎贝拉，这不得体。还有你，先生。谢谢你的到来，但正如你所看到的，你正在打扰一个相当私人的时刻。我的兄弟正在迅速衰弱，我们想分享他的最后几分钟，我相信你会理解的。如果你愿意等到……嗯，之后我会很高兴在接待室见你，讨论你与伯爵有关的任何事务？”利奥波德厉声说着的同时朝门口示意着。

陌生人并没有因为利奥波德的话语离开，反而脱下了他的白手套，握住了伊莎贝拉的手。他将伊莎贝拉的手举到嘴边，让吻停留在那里。他无视了聒噪的利奥波德，无视了躺在床上看着他的奥托，无视了抽搐的牧师和显然对他没有兴趣的医生。

“我是冯·卡斯坦因家族的弗拉德！”亲吻完后，陌生人仍旧无视了利奥波德的装腔作势，他对着垂死的伯爵说道。

“抱歉，我不了解这个家族。”利奥波德不悦地打断道，在他看来这个陌生人出现时间不对，而且就像他说的那样，他也不知道什么冯·卡斯坦因家族，更没听过弗拉德这个名字。

“我不指望你了解，但我可以追溯到更早的时期，追溯到帝国的建立以及更远的地方，这比今天的许多贵族要多，真正的贵族是血统的传承，而不是作为战争战利品而获得的东西，你同意吗？”

弗拉德平静地反驳道，在他看来利奥波德就像一只困在蜜罐里的昆虫，唯一的迷人之处就是看着在粘稠的甜蜜中溺亡。他解开披风上的扣环，将披风放在椅子上，将狼头手杖撮在椅子旁，又将白手套覆盖在咆哮的狼头上，湿漉漉的帽子放在手套的上面。

弗拉德乌鸦一般的黑发编成一条辫子，垂至他背部的中间，他看上去就是一位高大、忧郁、英俊的白皙男子，锐利的黑色双瞳有一种让利奥波德感到不安的傲慢，他优雅的动作就像掠食者追逐着嫩弱的猎物，但同样不能否认他拥有一种特殊的气质。

“那么，请告诉我们，是什么让你在如此糟糕的夜晚来找我们？是我兄弟欠你三十枚金币，还是他在他愚蠢的突发奇想中处死了你的未婚妻？我向你保证，作为新的希尔瓦尼亚伯爵，我将努力偿还你认为德拉克家族欠你的任何债务，这是我所能做到的。”

“我的事务与伯爵有关，但跟你说的这些没有任何关系。”

“我……”

“你无需说话，先生，我只是从附近路过，前往一位亲密朋友的婚礼，但我现在不想去了，我认为向现任的德拉克伯爵宣誓效忠是正确而恰当的。”

“结婚……是的……是的……”躺在床上的奥托听到弗拉德的话语后发出了冷笑声，随即冷笑变成了剧烈的咳嗽。他的眼睛因报复性的愉悦而燃烧，弗拉德的话语给他提供了灵感，垂死的他恶毒地嘶嘶说着。

“荒谬！我不会容忍这种胡闹！几个小时后我将成为伯爵，我会让你变得四分五裂，我会在日出之前把你的头挂在长矛上，你听见了吗，傻瓜？”此时的利奥波德已经完全失态了，他被气的哇哇大叫，一阵红晕涌上他的脸颊，以至于扭曲的血管和青筋愤怒地显露出来。

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看到利奥波德气急败坏的样子，奥托成功地发出了一阵介于咳嗽和笑声之间的声音。而地板上，躺着的西格玛牧师再次被剧烈的痉挛所折磨着，医生努力的让牧师保持安稳，防止牧师在发作中咬断或吞下舌头造成窒息，以至于比奥托伯爵先走一步。

“我……宁愿……看到你……崩溃！”奥托憎恶地看着他的兄弟，他的唾沫飞溅，他用最后的一口气回应着。

“先生，如果这是您的意愿，那我就是来服务的，这是您祷告的回应，我愿意牵着你女儿伊莎贝拉的手，成为我的妻子，但愿你能活着看到我们结婚。”弗拉德跪在床边说道。

“不！”利奥波德抓住了弗拉德的肩膀，牧师脚跟敲击地板的声音，为他的爆发加上了音符。

“对不起。”弗拉德轻声说道，随后站起身来，他的手以令人眩晕的速度伸出，紧紧地环绕在利奥波德的喉咙上。

“你让我很烦。”弗拉德将利奥波德举了起来，使他能与利奥波德对视，利奥波德微弱地踢着，拍打着他的手，但他的手仍无情地紧紧勒在利奥波德的喉咙上，无情地窒息着利奥波德，他说完后又漫不经心的将利奥波德抛开。

“我们的婚礼似乎需要有一位牧师，现在，你能唤醒他吗？”弗拉德没有理会倒在地板上咳嗽着，努力呼吸的利奥波德，他看向医生问道。

“然后我们就可以进行仪式了，我敢说德拉克伯爵不会再活多久，让他在世时看到他心爱的女儿结婚，这将了却遗憾，不是吗？”

医生点了点头，但他没有动，他盯着利奥波德，看着利奥波德挣扎着站起来。

“现在！”弗拉德发出低语。

似乎这个词本身就拥有力量一样，医生在他的袋子里摸索着，袋子内的东西散落到地板上，他趴在地板上，在慌乱中找到了一个药膏，他用颤抖的手在牧师的鼻唇沟涂抹药膏。