数道人影正在林地之间穿行。他们一边逃，还一边向后看去，在那雾气蒙蒙的森林之中，有一头庞然大物正在缓缓移动。

但它看似行动缓慢，每一步的跨幅却巨大无比，因此牢牢地尾随在一行人之后。在那东西之前，还有数不清的枯朽树人，它们行动更快，不时射出一条银灰色的藤腕缠绕在前方的障碍物上，让自己跨越地形移动，灵活至极。

远远看去，更像是一片银色的潮水盖过地面，绕过岩石，并吞没一切阻挡在它们面前的事物。

“乔瓦尼，”有人喊道，“它们追上来了！”

被叫到的年轻人回头看去，再看了看追随自己的几个人，向那个叫住自己的盾卫士伸出手道，“把东西给我，我去拦住它们。”

“不，”发言的那人有些喘，摇了摇头，“我快跑不动了，还是让我来吧”

“你还有复活的次数？”

“我还有三次。”

“那就交给你了。”乔瓦尼看了看对方，点了点头。

那人二话不说，转过身在地上立起大盾。调查团答应给双倍补偿，但他在意的并不是这个，而是这件事让他感到很刺激。

银风守望者那些人仗着与议会和联盟走得更近，平日里装作自己是官方组织，外面的人早就看不惯这些人很久了。

何况——

乔瓦尼回头看去，远远看到那些枯朽树人向对方射出一条藤腕，准确地缠住对方的大盾，接着更多的藤条缠了过来，将他的大盾掀飞。

一条藤蔓缠住了对方的大腿，然后是一道闪光，灰水晶爆炸产生的光芒，爆炸将无数银色的粉尘扬上天空，纷纷扬扬地落下，形成一片雾气。

那里面的物质与制作艾梅雅的圣徽用的是同一种材料，受独角兽少女祝福过的银灰木。

乔瓦尼立刻转过身去，对其他人说道，“留给我们的时间不多，在那片雾气散开之前，最多只有两分钟，加快一些。”

所有人都不约而同加快了步伐。

……

莲、艾洛雅与梅瑞尔三人正围绕着中心的灰枝，那来自于圣白树心蘖生的枝丫，其上所剩下的唯一一条。

它早已枯死，即便沾染上灰质也不可能再生发成参天的灾枝，不过三人围绕它画出了一个小型的仪式法阵。

三枚材质不同的圣徽被分别放在树心的三个方向上——精灵公主的圣徽是银灰色的，取自最古老的橡树树心，再施以魔法与祝福加固；精灵圣女亲自为它施以仪式，用圣白树林的露水渗入其中，让受祝福的木质变得紧密而坚固，形似钢铁。

而艾洛雅与梅瑞尔的圣徽则来自于最普通的柳条木编织而成的，上面都施加过魔法，编织成独角兽的形状，那是艾梅雅的圣兽，也是独角兽少女的象征。

法埃拉与艾洛温也参与了战斗，当有人试图向调查团的侧翼发起进攻，这两个精灵守卫其中一个张弓搭箭，姿态优雅。

他松开弓弦，箭如流星一般准确穿过一个骑士鸢形盾之上的空档，射入他头盔的孔隙之中。

那个骑士惨叫一声，仰面就倒，后面一个夜莺扑上来将其拖了回去，让一个牧师对其进行治疗。

艾洛温再一次张弓向那牧师射出一箭，但一个盾卫士举盾拦住他前方，让羽箭击中盾牌。

接着那人挥了挥剑，让其他人发起一轮进攻。

法埃拉架起大盾，手持长矛挡艾洛温前方。艾洛温也丢掉长刀，拔出双刀，准备迎敌。

三个精灵少女当中，只有艾洛雅显得有些紧张，不时看向战场，魔法的火光交错，映入她的视野。

莲目光沉静，仿佛全部放在仪式之上。这位精灵公主心无旁骛，当一束火矢从三人头顶上飞过，也不过点亮她沉沉的眸子而已。

如同宝石的折光。

她侧过头来，目光看向自己身畔的少女，开口道：“梅瑞尔，你准备好了么？”

一旁的梅瑞尔内心有些安静，她心中难以自抑的悲伤已经逝去，只剩下责任感，对这些人的，对好友的，对自己的——对那位团长的责任感：

“我准备好了，可是这条灰枝……”

“我会试着让它同化我们的气息，但我一个人办不到，在这个过程当中圣树的意志会降临，它一定会惊动灰枝。”

“我需要你用意志来屏蔽圣树的感知，我会在这个过程当中保证你的安危，但如果你失败，我们的法术就会失效。”

莲的目光停留在梅瑞尔身上：“这很难，但你是我在林诺瑞尔见过最纯洁、最坚定的独角兽少女，在某些方面，你甚至比我更出色得多——梅瑞尔，我相信你一定能办到。”

“公主殿下……”

梅瑞尔轻轻点了点头。

一种难以言喻的感情从这位公主殿下心底升起，那些愿意相信她、相信她的天真与幼稚的人，他们的目光彼此交织成一种沉重的责任。

而那沉甸甸的负担此刻正担负在她的肩头上，“梅瑞尔，谢谢你原谅我的任性。”

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她已经在心中立下誓言，一定会为琳瑟雅报仇，不是以精灵廷的精灵公主的身份，而是以圣女会的创立者。

她们的同伴，挚友，与领袖。

莲回过头向一个方向看去，沉沉的眸子中映出浓烟与火焰，那浓密的烟雾已经笼罩了大半个战场，之中不时还有一道道赤色的闪电闪过。

空气中也弥漫着硫磺的气味，在这个方向上甚至能感受到灼热的火苗的气息，高温仿佛令整个森林都升高了好几度。

她心中明白，这场战斗真正的胜负应当在那里决出，那是一位银之阶——但不知为何，她更愿意相信那位年轻的炼金术士。

而精灵公主心中所牵挂的那位年轻的炼金术士，此刻正在与灰色地狱犬的刺客交手。

AshClaw与妲利尔交错而过，一剑几乎将猫人小姐手中的大剑挑得脱手飞出，不仅如此，这一剑差点抹了她的脖子。

即便用大剑挡住了，还是在手臂上留下一道伤口，妲利尔握剑的手都微微颤抖着，玫瑰色的血沿着剑柄上滑落下来。

AshClaw化作浓烟，声音仿佛在这片烟雾的世界之中无处不在，“你还没发现么？你不是我的对手，小姑娘。就算是我正面出手，你也一样挡不住——”

“那你为什么不正面出手，是不敢么？”

妲利尔冷笑了一下回应道，她露出雪白的尖牙，绿宝石一样的瞳孔中闪烁着轻蔑的光芒，“你怎么不放你的地狱犬了，是因为法则之力不够用了？”

AshClaw被戳中了痛处，冷哼一声，“牙尖嘴利也改变不了你们的处境，我好整以暇是因为我在等待法术完成，你在等待什么，等死？”

“我在等你露出破绽！”妲利尔怒吼一声，忽然一个箭步射向她认定的方向，一剑斩下。

但她判断错了，手中的大剑只分开烟雾，斩了一个空。而且这一剑她用尽全力，反而露出了自己背后的破绽。

一团烟雾在她身后化作人形，手持精灵刺剑，一剑向她背心刺来。AshClaw的声音还得意洋洋，“我看露出破绽的是你——”

但他声音戛然而止。

他手中的剑毫无阻碍地刺入妲利尔的背心，甚至刺穿了她身后的魔导炉，但就像是刺中了一个泥塑的雕像一样，妲利尔整个人从中间裂开了。

女骑士崩裂成无数土块，‘哗’一声散落一地，那满地的碎片像是一个恶质的玩笑，在对他发出无情的嘲弄。

一道风声从他脑后袭来，但AshClaw从来都没出全力，他马上又重新化作一团烟雾，融入黑暗的环境之中。

大剑从他身后切来，平平切过，但只将漫天烟尘搅动，一分为二。

“什么鬼东西？”

AshClaw虽然避开这一击，但仍不小地吃了一惊，他已经看出来被自己刺穿的妲利尔更像是一台魔像。

一具构装体。

但有什么构装体被击碎之后会化为泥土，黏土魔像也不是这个形态的，更何况那些碎片在以肉眼可见的形态化为沙砾。

又是那个战斗工匠？

AshClaw转过身去，试图从烟雾之中找出崔希丝的踪迹，但他并没有发现那位妖精使小姐，而是下一刻看到了方鸻。

在烟雾的另一边。

方鸻也不和这位灰色地狱犬的刺客先生装了，将手上用来装模作样的魔导杖一丢，举起了魔导手套来。

AshClaw远远看到这一幕，岂能没明白自己上了大当，他刚要向那个方向而去——但忽然之间，一道有些奇特的波纹从他身边扫过。

然后AshClaw才听到‘嗡’一声响，像是什么东西被炸得粉碎，前方晶化的地面像是被一只无形的手抚过，晶化的地表顷刻之间化为齑粉。

他愣了一下才意识到有人在附近释放了一个音鸣爆，但还没反应过来这个法术是什么意思，一柄大剑已从旁边刺来。

而这一次妲利尔总算猜对了——

在雾气的另一面——天蓝正手忙脚乱地放下七弦羽琴，她看着自己的法术在雾气之中产生效果，波束在不同材质的物体上产生衰减，产生回波。

然后那个简易改造过的风元素探测仪立刻亮了起来，在水晶上形成波束的位置，诗人小姐感觉像是被从水里捞起来一样，长出了一口气。

她立刻大声喊道：

“找到了，找到了！”

“坐标！”帕帕拉尔人气得七窍生烟。

“哦哦，G671N319，W……W71°，六十尺左右。”

方鸻想也不想，就向那里投射出一个信号，然后他挥了挥手，一排眼中亮着赤红光芒的猎龙人正从他身后缓缓走出。

而他肩头上一抹金焰闪现，妮妮卷着小尾巴出现在那个地方，她摇晃了一下一头金焰，露出小尖牙，用好战的目光看着前方。