方鸻点了点头，心中有点好笑。他既然提出这个要求，就是笃定对方一定会答应。

伯爵千金咬着牙看着他。

过了好一会，她才一字一顿地答道：“我会考虑的。”

倘若眼神可以杀人，方鸻觉得自己已经死了十次有余了。不过见目的达成，他也不计较那么多了，有了贝因总督插手，寻找‘达乌德’号就容易多了——他相信那位伯爵大人一定会全力以赴的。

……

这边搞定了拉瓦莉，再见到努尔曼时，方鸻便绝口不提此事。

他是在一间小小的会客室内与这位伯爵大人‘再次’会面的——认真说来，是第三次。那会客室有一扇巨大的窗户，木质的窗棂，墨绿色的窗帘，外面是一株金合欢树，不知生长了多少年，郁郁蓊蓊的树荫几乎盖住了小半个花园。

金色的花蕾，在这个季节开得正盛，犹如一个个绒球，风一吹，沙沙作响。这种树种在沙漠之中并不多见，但是诺格尼丝的常见树木，大约是从考林—伊休里安移植过来的。

伯爵放下手中的茶杯，似乎并不十分意外他的再次来访。

他淡淡地开口道：“那么艾德先生有何贵干？”

方鸻直接开门见山道：“我想找一个人，伯爵大人，南境同盟的前任会长，叶华。我想他们此刻应该在伊斯塔尼亚，并且伯爵大人应当认识。”

努尔曼闻言微微一怔，有些意外地看了他一眼。但他到没有直接否认，想了一下答道：“你为什么会这么认为呢？”

“我其实在贝因见过他一面。”

方鸻扯了个谎。他其实只听到声音而已，当然实质上差不多——不过对方可能知晓他的存在，否则在突围的时候，就不会出手救他了。

而提到贝因的事情，不远处的拉瓦莉轻轻嗤了一声。

伯爵回头去看着自己的女儿，后者便不开口了。

听了方鸻的回答，努尔曼轻轻点了点头，沉默了片刻答道：“你认识他？”

方鸻点了点头。

“可以问一下你找他的原因吗？”努尔曼淡淡地问道：“他们算是我的客人。”

方鸻松了一口气，心想果然如此。

他开口道：“伯爵大人，我有一些事情想要找到他们……我和南境同盟的人也算是旧识，想必伯爵大人应该知晓我在南境的经历——我和南境同盟、艾尔芬多议会还有蔷薇工坊都有一定联系。只是因为通讯中断的原因，才不得不麻烦您帮忙引荐一下。”

努尔曼沉吟了片刻。

不过最终，他轻轻点了一下头。

“好吧。”

“如果他们同意的话。”

听到这句话，方鸻才彻底放下心来。

因为他有一种预感，那位游侠之王一定会同意与自己见上一面的。

……

眼前是一望无际的沙海。

姬塔不是没见过沙海。当初七海旅团从依督斯南下时，她和其他人一起，早已熟悉了那沙丘绵延起伏，连亘不绝的画面。

但他们还是低估了这片沙漠——伊斯塔尼亚的面积大约相当于北非沙漠的一半，而从依督斯向南的这一条道路，途径龙之乡与坦斯尼尔，其实是一条上古商道。所谓商道，即是前人所开辟出的道路，固然荒凉，但却并不是生命的禁区。

沿途上星罗棋布的绿洲，与星星点点的沙漠村镇，构成了一道断续的生命线。固然随着依督斯的衰落，这条古代商道早已不复昔日的盛景，但至少也还维持着些许的‘体面’。

而在其他地方，伊斯塔尼就真的是一片为沙砾所掩埋的大地。

学者小姐坐在‘达乌德’号的残骸上，怔怔地看着一望无际的沙海发呆，她身边还放着几本书，沙漠之中的热风吹得书页哗啦哗啦作响——这些书是她从船上抢救下来的最后物资，但在眼下这个时节也派不上什么用场了。

不远处是罗昊与卢福之盾的那个剑士选召者，似乎是叫ZXC还是什么的——还有那个小胖子，剩下两个人当中其中一个在坠毁之时丧生了，也不知道此刻复活到了什么地方。不过这个人眼下成为了他们唯一的希望。

罗昊与其他人好像希望那个人可以从附近的圣殿之中，带来人来解救他们。

但问题是，他们不知道最近的复活圣殿有多远，要是在上百公里以外，那么获救的希望就相当渺茫了。

几个人都显得有些蓬头垢面，围在一台风元素探测仪旁边鼓捣着什么，姬塔虽然看不见自己的样子，但相信自己也差不多——因为船上的水资源差不多耗尽了。还好附近靠近云海，船上还有钓具——否则他们早已断炊好几天了。

不过即便这样，食物来源也不稳定，每个人几乎都是饥一顿饱一顿过来的。

姬塔静静地看着那个方向，她一向乖巧，虽然知道他们大概率可能会死在这个地方，但心中其实也没太大涟漪。

小主，

听箱子说他们是打算修好那台风元素探测仪——那东西反过来可以当作一个通讯放大器使用。不过在通讯中断的情况下，这又有什么用呢，不过是无奈之下的最后选择而已。身后传来窸窸窣窣的声音，阿菲法睡眼惺忪地从底舱走了上来——这位秘术士小姐形象还算维持得比较体面。

但也是满面风尘。

“姬塔，你没睡么？”她看到博物学者小姐，有些意外地问了一句。