就这么磨磨蹭蹭到了对岸，所有人都松了一口气。

这时，满船人一起拜谢汤昭等人救命之恩。这些人虽然都是感谢，态度又不同。有真心感激的，也有心存敬畏的，也有心存戒惧的。

汤昭等人自不求感谢，萍水相逢，想来再无相见之日。有些人还要奉上财物感谢，汤昭他们一一拒绝。

最后众人散去，和汤昭聊得不错的万老板留下来，低声提醒道：“恩公，其实应该把他们留下来再甄别一遍。一般这等劫道水匪可能会在乘客中埋下暗子，说不定刚刚散去的就有他们的同伙。”

汤昭仔细回忆，确实有三五个人眼神不对，身形又孔武有力，像是练家子，道：“有好几个暗子？”

这内应都快比客人多了。

万老板道：“也不都是暗子，灵州练家子多，可能是镖客，也可能是其他贼匪，山贼路匪什么的。反正灵州贼人多，一个砖头下去，说不定就要砸到两三个贼。”

汤昭听得皱眉，道：“这还是人间吗？”

万老板道：“这里是灵州啊。”

但此时去追多半也追不到，人都散尽了。万老板提醒的晚了，因为他不敢当着贼面使眼色，恐怕人群中藏着不起眼的贼，惦记上自己，误了自家性命。

汤昭问道：“那些贼跑了会怎么样？”

万老板道：“大概也不会怎么样，几位恩公神通广大，手段非一般江湖人可比……那一手水里通电……简直像神仙手段。估计有内应也吓破了胆子，等闲不敢回来找场子。但这个水匪能去百雄山吃鸡鸣宴，也是个人物字号，说不定背后有水寨，有靠山，难免不会找回来。再者，各家寨子一般不会齐心，但未必不结交盟友，指不定有几个好朋友要报仇，会在前面动手。您几位赶紧启程吧，路上要当心了。”

车莎冷笑道：“找上来？那正好，我来时新打的好刀，正是饮血开锋的时候，还愁没人送上来呢。”

汤昭也道：“一般的盗匪我们是不怕的。听你说灵州到处是匪徒，那不是处处要当心么？也不差他们几个。”

万老板叹道：“也是。”当下小心翼翼询问几人去向，听到南下去雁州，并不顺路，不由得很失望，但还是连连道谢，又将自己的商号招牌报上，期待以后还能见面，这才千恩万谢的走了。

汤昭等人继续赶路。不知是不是心里错觉，汤昭只觉得灵州的天都比云州灰了几分，空气中也隐隐有血腥的味道。

但想来也不全是错觉，不必特意寻找，随便一看就能发现灵州的凋敝。云州的官道修得整整齐齐，两边还栽有大树，灵州的道路却是坑坑洼洼，路基也给破坏了，看样子有年头没修过了。

走了一阵，路边隐现白骨，扑倒在草丛，草丛里还有干涸发黑的血迹。

汤昭和江神逸都觉不适，倒是凉州二位神情自若，车莎道：“白骨而已，凉州也常见到。大草原上一场雪灾，遍地都是尸首，有畜生的，也有人的。草原上还有马贼，乌泱泱几百人，烧杀抢掠无所不为。你们活得是太好了。”

汤昭和江神逸都默然。过了一会儿，汤昭道：“你们那里天然条件艰苦，所有人都辛苦。但灵州本来比云州还富庶些，虽有群山，但当中是有沃土的，不应该这样。”

正说着，路边出现一间店铺，挑着酒幌，卖酒卖饭。

现在正是午饭时分，几人也饿了，便进了店里，点了几碗面条，切了些肉食。

却见一穿穿红着绿，打扮风流的老板娘出来，未语先笑，热情的先给几人倒茶，笑道：“客爷们先喝茶，上好的酱肉马上就到。”

几人捧起茶碗，汤昭闻了一闻，又放下，道：“灵州还能不能好了？”