伊琳虽初次相识，对这位陌生少年姬恩的举止并无冷然之意，也无热切之情，她的性情平易，非畏生之流。然而姬恩对她而言却如雾中之人，孩子纯真的警惕令艾琳不曾轻举妄动。

各人均已自我揭晓，姬恩对这些人亦有了粗略的认识。尽管他自知英俊，此刻仍不由得暗暗赞叹此家人的容颜太过惊人，即便他也有微逊色之感。

“彼此相识，那就先用膳罢。”雷诺笑容温煦，作为家长在此刻主持风范，餐桌之上话由他开启，果然佳肴当前，诸事尽可暂放。众人的焦点都被美餐所吸引，无暇顾及与姬恩深谈，正是雷诺期望的结果。他家的餐桌礼节并不严苛，他不希望两少女从小即受诸多羁绊。

儿童理应天真无邪，雷诺希望她们拥有欢乐的童年底色，而非如他般事事受限。

菜肴之美，令姬恩在咀嚼中逐渐陷入恍惚，从未品尝过如此佳味，眼前的满桌盛宴让她叉子不停。对筷子一无所知的她只能注视着他人快捷地抢占盘中的食物。起初她尚有矜持，或许是出于照拂新手的善意，每一道新菜品都会留予她一些。

随着用餐，她理解了为何妇人们会有那种痴狂，她也欲快速夹食，无奈手生，无法使用筷子，只能望着他人快速夹空盘子。心向往之却无从下手，几度想以手取食，在这群陌生人面前却是大忌。只能乖乖品尝那些特意留下的美食。

被人视为弱势的感受令她略感不适，然美馔当前，即便是屈辱，她也不自主地伸出手将之享用一空。见十二碟佳肴均被扫尽，徐皓愣怔，每人竟吃了不止一盘，竟是还不够，这些人食量大得骇人。

观其回味无穷的样子，徐皓无奈唤仆继续备制晚宴。练武所致，他们所需食物的确多些，但这些非寻常的膳食富含充沛热量，若不能尽情消耗，难免身形发胖。绕院跑步成为每天饭后必备，不必雷诺敦促，妇人们自然懂得自律锻炼。

庄园设健身房，各类器材俱全，艾菲尔最爱其中，雷诺却对此丫头锻炼有所限制，怕其成为肌肉女，损毁气质。艾菲尔清傲如冰莲，日后必为非凡骑士，现年幼已露锋芒。

………

阿尔瓦手握信笺，脸色铁青，对前线之事一刻都不敢放松，但这封报告让他眉头紧锁。无数狮鹫骑士围攻圣切尔斯防线，竟然无法攻克。实际上那防线并非难以逾越，特别是他亮出狮鹫骑士团的雄姿。

然而报文中提及一人之力挡住了狮鹫团于门外，这意味着进攻之策无法触及兰开斯特本土。对于阿尔瓦而言，这是不容乐观的局面。北部战争暂熄，他将主力东调，意图以绝对军力镇压东部叛逆。

然而此刻，东方战事寸步难行，北部又传来战事，若不增援，北部防线恐遭失陷。北方的卡穆纳一旦陷落，全战线将崩溃。圣城的兵力无法跨越马特拉河流援救北方，无异于束手旁观。

卡穆纳绝不能失。

“阁下有何对策？”

阿尔瓦陷入深思，此事难解，圣城武力凌驾众生，如不解决圣切尔斯难题，终将是白费气力。如今不去趁着各领主躁动之机一举铲除东北两地叛乱，等到彼方势力稳定，神圣帝国便会元气大伤。

此非阿尔瓦所愿，格木斯拉山脉后的矮人族群不会安守现状，只要时机成熟，定然入侵。若无重装骑士抵御，矮人们的火器定能使战场一面倒。重装骑士在圣城并不充裕，由于调动困难且耗费巨大，帝国通常不会培养过多，这重担由北境数位领主分担，遵照王命操练重装，以应对付矮人的侵袭。

“恐怕要请大法师出山了。”

老人目光中闪烁疑惑：“大法师不是一向置身帝国局势之外吗？阁下要知道，半神级的存在讲究天命，改动战场，便是更改命运，对他们成神并无裨益。”

“导师，此刻唯有此法。如不破掉圣切尔斯的魔法结界，狮鹫骑士团无法前进。”

“形势紧迫，容不得我再拖延。北方的卡穆纳已被敌猛烈侵袭，如拿不下那个兰开斯特蠢材，一切付出都将成为空谈。”阿尔瓦沉吟道。

老人并未过问如何请动大法师，他对帝国内部与三巨头之间的事知道越少越好，若三巨头出手，战场必将翻覆。

………

狮鹫盘旋天空，进攻始终未歇。万名狮鹫骑士分为四队，轮番轰击魔法结界，却毫不见效。他们中有魔法师，不乏大魔导士之强者，对此结界束手无策。无差别魔法攻击，让他们停滞不前。他们考虑避开圣切尔斯防线，只是谁能确定穿越防线后是否已陷重围……