档案要培养出科莫科斯(Comox)最杰出的鹿才(雾)。

她选择的那只鹿几乎没有什么共同之处,少数是年轻的小鹿，其他的鹿看上去已经长大了，但还是和孩子一样幼稚。

他们是樱花盛开( Cherry-Blossum-Always-Blooms，后文简称为樱盛)，她的弟弟“看不见的风吹起了鸟”(Unseen-Wind-Lifts-Many-Birds，后文简称为风鸟)。他们并排坐在一个垫子上，垫子是用一个里面塞满了稻草的粗糙麻布袋做成的。他们之所以被允许靠得这么近，因为他们俩身上都还有斑点——一旦“风鸟”失去了他的斑点，那就意味着他就长大了，再也不能和他妹妹呆在一起了。

几只成年鹿分别是一只没有自己的小鹿的雌鹿，名叫“在风暴中看星星”（Stargazing-During-Storms，后文简称为星视），她平时笨笨的，有时却爆发出惊人的洞察力。另一匹雌鹿，比星视大一岁，还要照看自己刚满一岁的小鹿，名叫“在狼身旁奔跑”（Runs-Beside-Wolves，后文简称为奔狼）。

亚历克斯也看到了一些很有潜力的鹿，但亚历克斯无法说服他们中的任何一个去上她的“魔法”课，一旦鹿们了解到这些课程只是一个测试，他们并不能使用什么所谓的魔法，他们就更加提不起兴趣了。雄鹿要么在野外觅食，要么去照料庄稼，要么与敌对部落争夺地盘。尽管科斯莫斯城的人口如此庞大(就鹿群而言)，他们却连几个下午的时间都不愿意留给档案。

档案自己的学徒也参加了魔法测试，不过通常这并没有什么帮助。她的学生给她送来了食物和水，上课所需的各种工具，或者提出需要档案解决的问题，尽管档案不确定他们到底学到了多少。

档案的学生中只有两只老鹿，老鹿是很少见的，因为他们要存活下来既需要有用的技能，又需要足够的智慧，以至于其他鹿不会因为他们不再为部落做出贡献而放任他们游荡到荒野中被吃掉。科莫克斯只有五匹老鹿，其中两个上了亚历克斯的课。

第一个是炫迈(Stride)，部落的创始成员之一，也是在小马周围待的时间最长的鹿。到目前为止，炫迈对抽象概念掌握得最好，因为她花了很长时间来学习它。她懂小马的语言，了解小马的文化，不幸的是，她身上并没有多少魔法的天赋。

最后一只鹿也是在场的唯一一只成年雄鹿，他是一名医生，名叫“黄昏时最柔嫩的花朵”(Finds-Softest-Flowers-At-Dusk，后文简称为黄昏)，黄昏在亚历克斯的课上问得很少，他似乎总是在倾听。他有很多天生的魔法天赋……呃，对于一只鹿来说。

鹿几乎没有自己的魔法天赋，相反，他们更愿意相信那些复杂的仪式和教条，这些似乎没完没了的仪式和规则把大地母亲的宠爱给予那些遵循教条的鹿，而把大地母亲的愤怒给予那些没有守约的鹿。至少，他们从未觉得有必要把大地母亲的不快强加给任何鹿，甚至是其他生物，大地母亲自己会判断，而不是鹿们所能决定的。（译注：这样鹿就不会以大地的名义挑起战争或迫害其他鹿，总之这句话的意思是鹿很善良。）

档案还没有在部落中发现任何魔法生效的迹象，她以独角兽的敏锐魔法感知力观察了他们所有的仪式，却什么也没发现。

“我很高兴你们都来了，”档案从她学生围成的圈中间说道。他们选了一片安静的树林作为上课的地点，离科莫科斯城很近，但离田野和大路很远，这样就不会有其他的鹿大声地闯进亚历克斯的课堂。许多鹿还是会偷偷溜到树林里偷看——亚历克斯正指望着他们来偷看呢。毕竟，检验一只鹿是否具有魔法天赋的最有力方法就是看他有没有学习更多魔法的渴望。

“教室”是一块大约20英尺宽的柔软的绿色草地，四周有一圈厚厚的灌木丛，它们形成了一堵墙——档案曾使用陆马的魔法来培育那堵特别坚固和密集的墙，因此只有两棵树之间的“门”可以用来进入这个教室。

即使在夏天，这里的空气也很清新。亚历克斯的新身体甚至比她作为一匹陆马时还要结实，所以冬天的寒冷对她来说并不是问题。但这对她的独角兽学徒红利(Dividend)就是另一回事了，即使在秋天，他也总是穿着一件浅色的斗篷。还有南茜，或者用她的鹿名称呼她：“使天空更亮”（Makes-Sky-Lighter），她是一只天马，因此更能忍受寒冷的天气，不过现在她还是得穿得严严实实的——加拿大北部的冬天很冷。

“我们今天要学什么呢，全蹄工制作的树篱?”风鸟用小鹿那依然稚嫩的嗓音问道，他像往常一样在座位上坐立不安。“你是有什么有趣的东西给我们看吧，对吗？”

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“今天我们要学习关于大地母亲的知识。”档案说，这样一来，鹿们低声的谈话声立刻消失了——大地是一个神圣的话题，鹿们总是以最崇高的敬意来对待它。

“你对她了解多少?”黄昏问道，他的声音并不无礼，只是好奇，“你也许通过了我们的考验，成为了这个部落的长者，但你仍然是一匹小马，你并不了解我们。”

“但我懂她的魔法，”档案回应道，“或者更准确地说，我可以使用她所使用的魔法，这种魔法可以被陆马所使用。我相信这是你们最有可能拥有的那种魔法，因为没有鹿有角或翅膀。如果你们中的任何一匹鹿能够学会它，它对你们来说也是有用的。”

“陆马可以在几天内种出需要整个季节来生长的作物，他们可以将生命带到已经死亡的土壤中，用蹄子打破树木，弯曲钢铁。大地母亲给予他们这种力量，我希望她也能把它带到科莫克斯。”

鹿们认同的点点头，草地上的气氛似乎放松了下来，好像鹿一直害怕她会以某种不尊重的方式亵渎到他们的母亲，尽管他们似乎总是担心，但亚历克斯从来没有这样做过。

“好吧，”档案从她面前的地上捡起一些东西，这是一个棕色的小种子，有一对透明的“翅膀”，她把它放在他们面前，用魔法把它们浮起来以便让大家看仔细。

“你看到了什么？”

“种子，”风鸟说。

“白桦种子，”樱盛微笑着补充道。